Пленных не брать

Эндрю Маховски свою военную карьеру начинал в знаменитой 82-й авиадесантной дивизии. Он с гордостью носил красный берет и эмблему с изображением «кричащего орла». В конце восьмидесятых его перевели в армейский спецназ, командовал ротой в ходе войны с Ираком. Сейчас принято изображать ее так, как будто это была не война, а легкая прогулка. Может, так оно и было, но не для всех. Батальон, в состав которого входила рота «Браво» под командованием капитана Маховски, принимал участие в ожесточенных сражениях за овладение местностью, дословный перевод которой с арабского звучит так: «Сверкающие столовые подносы». В действительности же там находились соляные озера, а рядом гряда высот, где размещался хорошо укрепленный командный пункт армейской группировки Саддама. В этих боях Эндрю получил легкое ранение, пуля из «АК-47» зацепила плечо, оставив после себя на память глубокий шрам. В начале девяностых у начальства возникла новая идея. Решено было создать так называемую «русскую спецгруппу», которую планировалось использовать для решения специфических задач непосредственно на территории распадавшегося на составные части СССР. Для этой цели отобрали три десятка подготовленных специалистов, хорошо владеющих русским языком, и устроили для них подготовительные курсы в Форт-Беннинге. Спустя несколько месяцев высшие инстанции признали эту идею неудачной, группу распустили, а несколько человек, в их числе оказался и Маховски, подписали контракты на трехгодичную службу в спецподразделении «Дельта». Летом 94-го действие контракта закончилось, и Маховски вернулся в армейский спецназ. В Италии он принял под свое начало батальон, который готовился для переброски на Балканы, занимался подготовкой рейнджеров к участию в вооруженном конфликте.

Весной девяносто пятого его часть перебросили в Боснию, в район Тузлы. Не успели они обжиться на новом месте, как произошел один досадный эпизод, которому поначалу Маховски не придал особого значения и который впоследствии повлиял на его дальнейшую судьбу.

Двое его подчиненных — это были бывалые сержанты — наотрез отказались носить атрибутику, удостоверяющую их принадлежность к миротворческим войскам ООН — голубое кепи и такого же цвета нашивку с соответствующей надписью на правом плече. Всякий, кто служил в американской армии, знает, что правый погон предназначен для эмблемы дивизии, в составе которой военнослужащий участвует в боевых действиях.

Из-за всей этой незначительной на первый взгляд истории вспыхнул шумный скандал, повлекший за собой целый ряд судебных разбирательств. Маховски встал на сторону своих солдат. Когда его вызвали к командующему силами «IFOR», компанию которому составили военные дознаватели, Маховски сказал им в лицо примерно следующее: «Я американский солдат и присягал защищать Соединенные Штаты от внешнего врага. В тексте присяги нет ни единого слова про ООН. Кроме того, я являюсь гражданином США, а не Объединенных Наций». С ним пытались договориться по-хорошему, но он уверенно стоял на своем. В конце концов, для него это было делом принципа. Он не хотел, чтобы по вине разных там ловкачей-политиков повторились события, схожие с теми, что имели место в Бейруте и Сомали. Тогда погибли десятки американских солдат, а эти сволочи в Вашингтоне утверждали, что никакой войны нет, следовательно, незачем награждать уцелевших в мясорубке боевыми наградами.

В прессе, как водится, подняли шум. Мнения были разные: как «за», так и «против». В армии также поднялась волна недовольства, многие еще не забыли, как часто политики подставляли армию. Маховски втихую освободили от должности и отправили в Штаты, от греха подальше. В запале он подал рапорт на увольнение, начальство, не скрывая своего облегчения, с радостью подмахнуло бумагу. При этом его предупредили, что, если он выберет для себя правильную линию поведения и не будет создавать нездоровую шумиху вокруг своего имени, спустя год-полтора его восстановят во всех правах и даже повысят в звании, а также подыщут ему теплое местечко для прохождения дальнейшей службы.

С тех пор прошел ровно год. Это был период вынужденного безделья, поскольку работа в МАТ на деле оказалась скучным занятием. За все это время ему запомнилась лишь поездка в Чечню в сентябре прошлого года. Его заработок здесь почти в два раза превышал прежний армейский оклад, но он надеялся, что судьба будет к нему милостивой и уже в самом скором будущем он вернется на службу в вооруженные силы США.

Глава 29

— Эндрю, что у нас сегодня по плану?

Холтмэн уже успел облачиться в форму российского спецназа. Забрался в холодильник за очередной банкой пива.

— У-ф-ф… Славно я вчера повеселился…

Маховски бросил в сторону страдающего похмельем напарника мстительный взгляд.

— У тебя с утра тема «Рукопашный бой», после обеда «Организация и обязанности группы телохранителей». У меня «Подрывное дело»…

— Какой, к черту, «рукопашный бой»! — выругался Холтмэн. Он смял в огромной ладони пустую пивную банку, швырнул ее в корзину для мусора. — Ты что, не видишь, приятель, я сегодня не в форме.