Плещут холодные волны

Вдруг сквозь этот грохот и гул резанул слух душераздирающий скрежет. Анатолий на мгновение невольно бросил взгляд вверх. Какие-то предметы, тонкие и длинные, большие цилиндрические, беспорядочно кувыркаясь, летели на корабль. (Позднее выяснилось, что это были рельсы и дырявые металлические бочки.) Именно от них распространялся пронзительный, оглушающий и ужасающий звук.

Дослав очередной раз обойму в казенник автомата, Анатолий боковым зрением заметил стремительно падающий самолет. В следующее мгновение он ощутил сильный и резкий удар, бросок и наступила полная тишина...

Придя в сознание, Анатолий понял, что он находится в корабельном лазарете. Корабль содрогался под ударами волн, но слышно их не было. И вообще стояла страшная, непривычная, тревожная тишина. Рядом на койках лежали еще три матроса.

Кружилась голова, тошнило, во рту была горечь. Анатолий сделал попытку встать, но резкая боль в голове заставила его отказаться от дальнейших попыток сделать это.

Вошел корабельный врач. По его губам Анатолий понял, что он что-то говорит, но что?..

Время тянулось долго и нудно. Сон и бодрствование сменяли друг друга. Но дня и ночи Анатолий видеть не мог — его окружали металлические переборки с четырех сторон, палуба снизу и подволок сверху.

Анатолий нс знал сколько времени он пролежал в лазарете.

Шло время. Наконец наступил момент, когда пришло облегчение.

Анатолия навешали товарищи и пытались разговаривать с ним, он уже стал слышать какие-то свистящие звуки.

Прошло недели три, Анатолий стал различать слова и смог общаться с людьми. В училище после морской практики он прибыл уже практически здоровым, но слышал хуже, чем раньше.

-4-

Поздним вечером закончились часы самоподготовки, и курсантские роты вышли на плац. По распорядку дня полагалась вечерняя прогулка. Роты одна за другой проходили в колоннах по четыре. Курсанты, уставшие после двенадцатичасовых занятий в душных учебных кабинетах, были рады вечерней прохладе.

Старшины рот подавали команду: "Запевай!", и сто молодых глоток отводили душу после многочасового молчания и умственного напряжения.

"Якорь поднят, вымпел алый
Вьется на флагштоке,
Краснофлотец крепкий малый
В рейс идет далекий", —

слышится в одном конце плаца, в другом —

"Мира пять шестых объездил по различным странам
И увидел всех созвездий блеск над океаном,
Но всего, всего дороже мне одна шестая,
Что с тобой сравниться может, сторона родная?!"

На противоположной стороне плаца разносилась более старая, но задорная песня:

"Ты, моряк, красивый сам собою,
Тебе от роду двадцать лет,
Полюби меня, моряк, душою,
Что ты скажешь мне в ответ?"

И громогласный припев оглашал всю округу:

"По морям, по волнам,
Нынче здесь, завтра там,
По морям, морям, морям, морям
Нынче здесь, а завтра там".

Подышав вечерним воздухом, обильно насыщенным нефтяными парами Апшерона, курсанты расходились по спальным корпусам на вечернюю поверку и отдых.

В один из таких вечеров, после прогулки, курсанты были обрадованы: пришла почта. Многие получили письма. Среди счастливчиков был и Анатолий Андреев.

С нетерпением схватив конверт, он увидел знакомый почерк. Письмо было от Зины. Но обратный адрес на конверте: полевая почта, а также треугольный штамп: "Красноармейское". Почему?.. Он с нетерпением разорвал конверт и начал читать. Зина сообщала, что вместо института она пошла на курсы санинструкторов, окончила их и служит в санитарном поезде, побывала на фронтах и во многих городах страны. Не исключена возможность, что побывает и в Баку. Может, посчастливится увидеться?

Радостная улыбка озарила лицо Анатолия.

— Вижу, что ты хорошее письмо получил, — подошел к нему Степан, его близкий друг, с которым они делились самым сокровенным.

— Да, наконец-то пришло письмо от Зины. Она служит в санитарном поезде, возможно, нам удастся встретиться.

-5-

Шли занятия по мореходной астрономии. Преподаватель, инженер-контр-адмирал Саткевич, старый морской офицер, участник Цусимского боя, бывший штурман броненосца "Орел", рассказывал о небесных светилах, о пользовании звездным глобусом для их отыскания, когда в дверь постучали, и курсант с нарукавной повязкой дежурного по роте обратился к преподавателю:

— Товарищ контр-адмирал, разрешите обратиться?

— Обращайтесь.

— Дежурный по училищу срочно вызывает к себе курсанта Андреева.

Адмирал поморщился — он не любил, когда прерывают его занятия, тем более вызывают курсантов с них, но если срочно...

— Курсант Андреев!

— Я!

— Вас вызывает дежурный по училищу, идите.

— Есть.

Анатолий вышел из кабинета и бегом направился через плац к дежурному по училищу.