Плеть богини

Поддержать Бенно сейчас - нетрудно, вот только потом это может выйти боком. Танарис, даже с ле Кройфом и "мертвецами", не настолько силён, чтобы в одиночку спорить с Лигой и Серой армией. К тому же есть еще Рейнар, который на словах вроде бы признал независимость Танариса и отказался от любых прав на него, но обстоятельства могут измениться, а император может взять свои слова обратно. А если не сам Рейнар, так его преемник, кем бы он ни оказался. И это я еще про игроков поменьше не вспоминал. Вот и думаю, стоит ли нам связываться со всем этим или сразу сделать ставку на Хассо и его будущую империю?

Валли, склонив голову набок и сложив губки бантиком, с явно преувеличенной задумчивостью выслушала мою политическую речь. В конце вежливо похлопала в ладоши.

- Браво, мой капитан!

- Что не так?

- Да нет, всё замечательно. Очень верно и доходчиво. А главное, ты наконец-то стал думать хотя бы на два шага вперёд, что не может не радовать. Льщу себя надеждой, что это я на тебя столь положительно повлияла.

- Скорее уж штабная работа... Там хочешь, не хочешь, а надо планировать свои действия, максимально учитывая все привходящие обстоятельства и вероятные контрдействия противника.

Жена в ответ на такую бестактность демонстративно закатывает глаза к потолку. Затем, приложив пальчик к щеке и глядя куда-то мимо меня, задумчиво тянет:

- Ну-у, хорошо-о-о-о... пусть так. Допустим, ты сейчас в штабе. Как ты там раньше решал свои "оперативные задачи"?

Я пожимаю плечами. Это-то тут при чем?

- Да как обычно. Прикидывал по карте, считал смету, вносил поправки... Всё это в различных вариациях в зависимости от возможных действий противника.

Валли недовольно морщится:

- Я не о том! Вот как ты подходишь к решению? Не конкретно, а вообще? В принципе.

- Ну-у-у... формулирую конечную цель, потом перебираю возможные варианты её достижения, выбираю наиболее перспективный, разбиваю его на составные части. Дальше раздаю задачи подчинённым - кому какую информацию собрать и что рассчитать. Затем свожу то, что они там накарябали в единую систему, вношу исправления...

- Стоп! А теперь попробуй точно так же взглянуть на ситуацию с Бенно. Какую конечную цель ты себе ставишь?

Тут мне приходится на полном серьёзе чесать в затылке - с такого ракурса я на возникшую проблему еще не смотрел. В самом деле: ради чего весь сыр-бор?

- А чего бы хотела ты?

Супруга отвечает счастливой улыбкой, впрочем, не лишённой некоторого ехидства:

- О, ты решил поинтересоваться моим мнением? Это так мило, дорогой!

Приходится в очередной раз пожимать плечами, чтобы скрыть некоторое смущение:

- Ну а почему бы и нет?

Из голоса Валли разом пропадает вся игривость.

- Я хочу домой. Мы с тобой немало побродили по свету, но нашему ребёнку я такой судьбы не желаю, - тут супруга опускает глаза и аккуратно кладёт руку на свой выпирающий живот. - Пусть хотя бы наш сын или дочь получат родину, которой нет у нас.

О как! Прям с козырей зашла. Удар ниже пояса, блин. Хотя, с другой стороны, логика вполне понятная. Кочевать с детёнышем по театру военных действий - то ещё удовольствие.

- Значит, с Бенно в Танарис? А дальше?

- А дальше придётся постараться. Нам обоим. Скажи, Хассо уже выдвигал тебе какие-то условия? Предложения?

Я задумался, вспоминая недавние обстоятельства оформления моей командировки в тщетной попытке откопать там какой-то скрытый смысл, ускользнувший в первый момент.

- Неа. Скорее наоборот - дал время подумать и оставил дверь открытой.

Валиан кивает, словно получив подтверждение каким-то своим мыслям.

- Хорошо. Тогда не стоит торопить события. Ты ведь сам сказал: ле Трайд не станет стирать в пыль всех без разбора, с кем-то ему придётся договариваться. Почему бы и не с нами?

Я невесело усмехаюсь, постаравшись вложить в эту кривую ухмылку весь отпущенный мне природой запас сарказма:

- Решать проблемы по мере их поступления? А как же твоя привычка всё планировать наперёд?

Супруга усмехается в ответ.

- Один не самый глупый человек однажды сказал мне, что на войне невозможно предусмотреть всё. Это не под силу ни людям, ни богам, ни даже хорошеньким эльфийкам. Не припомнишь, кто это был, дорогой?

- Как же, как же... ты, помнится, еще ответила, что это слова достойные истинного наёмника.

- Но это не отменяет их правильности. Хорошо, когда можно сыграть наверняка, но если такой возможности нет, приходится выбирать из двух зол меньшее и полагаться на удачу. Поддержав ле Кройфа сейчас, мы получим Ирбренд и станем у трона Танариса. Такой шанс глупо упускать. А потом посмотрим, что предпримет ле Трайд, что станет делать Бенно и что сможем сделать мы. В любом случае переговоры лучше вести, когда за спиной есть своя страна, а не одни лишь планы. Разве нет?