Плеть богини

По дороге в столицу, пораскинув как следует мозгами и перебрав целую кучу известных мне вариантов всяческих торжественных культурно-массовых мероприятий от факельных шествий и первомайских демонстраций до латинских карнавалов и американских парадов с марширующими оркестрами, я в конце концов пришёл к выводу, что римских триумфов всё равно не переплюнуть. Благо там как раз центральной фигурой был сам виновник торжества, то есть формат действа полностью отвечал поставленной задаче. А антураж и дополнить можно.

С такими мыслями я и завалился в гости к ле Крайту который, окопавшись в столице, полностью погряз в организации большой ассамблеи, где делегатам от основных слоёв танарисского общества надлежало решить вопрос о будущем государственном устройстве и заодно уж, чтоб два раза не вставать, выбрать себе нового короля. К моему приезду "лучшие представители народа" так достали нашего главного кентавра, что он был готов буквально на стенку лезть. Крепостную. Прямо верхом на коне, если потребуется. Так что от меня бравый кавалерист просто отмахнулся. Хорошо хоть не пытался на своей делянке припахать. Вернее, попытался, но чисто так, на всякий случай. В принципе, я к нему завернул тоже исключительно для галочки, а вот в ратуше, куда по моему требованию были экстренно вызваны все члены столичного магистрата и наиболее видные представители бизнеса, на свою беду оказавшиеся в городе, разговор пошёл уже по-серьёзному.

Размышляя над оформлением, так сказать, внешней стороны праздника, я пришёл к выводу, что в таком деле, как утверждение новой династии, да ещё и вкупе с обретением официальной независимости, без флага просто никак. Главный атрибут государственности всё ж таки. Потому первое, чем я озадачил собравшихся танарисцев - пошив национальных флагов. В абсолютно нереальных количествах и в самые сжатые сроки. Вот тут-то меня и поджидала первая серьёзная засада.

Столичные ткачи и прочие суконщики, бледнея и заикаясь, наперебой принялись объяснять, что традиционных бело-синих знамён мне в ближайшее время не видать как своих ушей. Причём о саботаже тут не может быть даже речи, ибо они-то и рады и вообще со всей душой, но синей ткани хоть сколько-нибудь приемлемого качества в Ландхейме просто нет. Вообще. И соответствующей краски тоже. Такой краситель вообще дефицит - его только на берегах Срединного моря производят. А все запасы проклятые виннерцы еще по весне вывезли - ни дна им, ни покрышки!

По мере того, как почтенные синдики проясняли сложившуюся ситуацию, моё лицо всё больше мрачнело, а нехорошие ухмылки на лицах сопровождавших меня телохранителей становились всё шире. Наблюдавшие эту пантомиму текстильщики обильно потели и нервно переглядывались, а затем без особой надежды на успех поинтересовались, не устроят ли мою грозную светлость белые полотнища, если их количество увеличить вдвое от запрошенного? Белые флаги меня не устраивали, но само предложение навело на интересную мысль. В самом деле: кто сказал, что знамёна должны быть обязательно бело-синими?

Строго говоря, вопрос о государственной символике несколько выходил за рамки моих полномочий... С другой стороны, этим вопросом вообще как-то никто не озадачился. Считалось само собой разумеющимся, что Танарис как был, так и дальше будет со всеми своими причиндалами - главное, своих людей на нужные места расставить, а фасон драпировки - дело десятое. Благо за последнее время к смене власти все уже привыкли. А раз так, то почему бы и нет?

Придя к таким выводам, я взял небольшой таймаут, чтобы глубже разобраться в вопросе, а заодно потребовал у горожан исчерпывающий отчёт о наличии материалов, потенциально пригодных для производства новых государственных символов. В результате беглого расследования оказалось, что широко известный бело-синий стяг на предстоящей коронации впору публично спалить, а не размахивать им во славу нового короля. Всё дело в том, что флаг этот появился в Танарисе аккурат с присоединением некогда независимого королевства к империи Рейнар и установлением имперского господства. Расцветка же взята прямиком с герба младшего брата тогдашнего императора, ставшего первым герцогом Танарисским. Соответственно, тут же возникла идея состряпать новое государственное знамя на основе личного герба ле Кройфа или, на худой конец, отрядного штандарта "мертвецов". Но, подумав немного, я всё же с некоторым сожалением отбросил оба варианта.

Символ "мертвецов" был немного мрачноватым, что вполне допустимо для насквозь отмороженных наёмников, но несколько чересчур для респектабельного королевства. Да и смешивать государство с личной армией ле Кройфа было бы, пожалуй, преждевременно. Что же до герба Бенно, то там одним из центральных цветов был серебристый, с которым в Ландхейме дела обстояли примерно так же, как и с синим.