Плеть Дутура

Ох… Ну и тяжелая это работа… Тянуть инфу с бегемота… то есть, из сраного Демона. Быть может, он и не собирался мне лгать или динамить, но сидение в моей башке ему явно на пользу не пошло. Объяснения Агра были жутко путанными, он постоянно скакал с темы на тему и уходил в пространные рассуждения, перемежающиеся мольбами и стенаниями. Уже через десять минут этого процесса я взмок, как на экзамене.

— Кто такой наш… твой отец. Дутур.

— Никто не знает.

— Что? Может, ты не помнишь?

— Нет. Это я помню точно. Никто не знает. Есть легенды… Что пришел он в Гроздь и нашел там трех…

— Стоп, ну а что такое это самая Гроздь? Созвездие миров?

— И да… И нет…

Ох, ты ж, твою мать…

История мира, в изложении Агра, звучала примерно так:

Жил-был Изначальный Хаоса. В нем не были ничего, одна лишь яростная, гневная энергия. Она бурлила миллиарды лет, и бурлила бы еще столько же, если бы не существо по имени Ион. Никто не знает, откуда он пришел или как родился. Возможно, он явился из другой Вселенной, а возможно Хаос сам породил его. В любом случае Ион выделил из Изначально Хаоса — Хаос Начальный, что был уже вполне упорядочен. В нем, на Девять Тронов воссели Десять Владык Хаоса (и даже не спрашивайте меня что это, мать его, значит!). Но не прошло и миллиона лет, как они вдрызг перессорились между собой, замахались, разрушили Начальный Хаос и сгинули с глаз долой. Здесь на сцене вновь появляется Ион. И вновь создает некое подобие мира… В общем, если сократить, то на Четвертый Раз, его затея увенчалась успехом и мы получили известную нам вселенную. Вселенная была разделена на кварты, или, иначе, регионы. Демонам было их известно около десятка. Регионы можно было считать некими островами в море пустоты, переход меж которыми был, хотя и затруднен, но возможен.

Я довольно скептически выслушал все эти полные заглавных букв россказни, более похожие на распаленные фантазии шизофреника, чем на реальную историю. Кроме Иона, Четвертого Раза и прочего, там присутствовал еще: Зверь Иона, Черви Хаоса, Три Круга и еще дофига всякой белиберды, в которую я не стал вникать.

А вот когда речь пошла о временах более приближенных…

Около пяти тысяч лет назад в регионе Сар правил некий народ джартов. Их государство было довольно рыхлым образованием, скорее конфедерацией, кою связывали в основном торговые пути, которыми они как раз и заведовали. Многочисленные боги вели свои воины, деля миры и паству, а джарты собирали барыши, ибо даже боги были вынуждены пользоваться их услугами.

Но однажды один из мелких божеств ныне позабытого мира нашел возможность получить дотоле запретные силы. Он взял силу у Хаоса, но взамен Хаос взял его разум…

На этом месте Агрбадан что-то долго невнятно мычал, а затем сразу перескочил на то, как Великий Дутур собрал Гроздь из душ павших от Хаоса воинов. Насколько я понял, ныне Гроздь представляла собой сгусток обрывков миров, собранных в сложную четырехмерную структуру. Причем точное местонахождение Грозди было неизвестно. С физическим миром она была соединена сетью порталов, оставшихся от джартов.

Затем в повествовании следовал новый провал, а вот дальнейшие завоевания, Демон описал достаточно четко. Другое дело, что мне вся эта череда: «субагов, завоеванных в 301-ом году», «Бубарского восстания, что Великий Дутур подавил в 405-м году», «Сегерская резня 941-го года»… И прочее, прочее, прочее — мало что давали. Я понял лишь, что Дутур и призванные им боги огнем и мечом прошлись по региону Сар, подчинив почти половину бывших владений джартов (которые сами, меж тем, к этому времени куда-то сгинули).

— Я устал, — вдруг сказал Агр, зависнув на полуслове.

И он действительно, выглядел не очень. Такое чувство, что каждая минута пребывания в виде призрака съедала те немногие силы, что у него еще оставались. А еще я заметил, что вещая о легендарном Ионе и прочей древней х*рне, Агрбадан практически не запинался, потоком изливая всю эту словесную шелуху, почерпнутую наверное из бабушкиных сказок. Но вот стоило ему приступить к Дутуру и Грозди, как его начало натурально колбасить.

Не значит ли это, что кто-то действительно неплохо поигрался с его мозгами?

— Хорошо. Ответь мне на последний вопрос и можешь катиться ко всем чертям…

— Если бы я только мог… — уныло пробормотал Агр, и чуть было вновь не ударился в стенания, но я быстро их оборвал, может, и не столь важным, но очень интересным для меня вопросом:

— Почему Барсик сюда меня привел?

Агрбадан нахмурился, а я практически услышал скрип извилин.

— Гм… — протянул он. — Барсик?

Я кивнул на котика, все продолжающего полировать замшелые яйца. Демон проследил мой взгляд и озадаченно потупился.

— Ах, эту тварь! Гм…

Он снова завис и вдруг залился истеричным смехом и исчез. А я вновь ощутил в глубине разума сгусток сонного дерьма. Он скукожился до почти полной незаметности и казался мертвым. Видимо, разговор вытянул из него все силы.

Твою ж мать… Вот и понимай эту бодягу, как знаешь.

Я растерянно почесал загривок Барсика, а тот ответил недовольным мявом.

Блин. Даже не знаю, что и сказать.