Плеть Дутура

Скажете, идиотская идея? Ха! Не настолько, как кажется на первый взгляд! Возводить в это звание кого-то из моих ближников — значит терять драгоценные кадры. Одного из Рыцарей Хаоса (любой из которых, несомненно, с удовольствием заимел бы собственное поместье)? Значит, взращивать под боком своенравного малоконтролируемого ублюдка. Поэтому Бесы показались довольно неплохим вариантом. Они контролируемы и преданны (настолько, насколько это вообще возможно), а если будут тупить — поможем.

Повсюду, куда ни кинь взгляд, простиралась бескрайняя выжженная равнина. Дрожащее марево кипящего воздуха скрадывало горизонт. Казалось, во вселенной нет ничего кроме гранита, красного неба и палящего солнца. Настоящее преддверие Ада. Мой нынешний дом.

Осмотрев сгрудившихся Гончих и застывшего, как каменное изваяние, Беса, я решил толкнуть небольшую речь. Формализированные обряды как нельзя лучше сплачивают людские (и иные) общности. Не даром я хороню павших при стоящих на вытяжку легионах, а на щитах мои воины малюют оскаленный черепок.

— Здесь я провозглашаю новую границу моих владений. И закладываю мою первую Усадьбу. Владеть ей будет один из самых старых и доблестных воинов, что прошел множество битв во славу своего вождя! Шуг Мохнатый Живот, верен ли ты мне?..

— До последней капли крови, Вождь! — гаркнул бравый вояка, не дав мне даже закончить фразу. Его хлещущего через край энтузиазма хватило бы на всю нашу олимпийскую сборную.

— Возвожу тебя в ранг Дворянина! И вручаю тебе… — я жестом волшебника вытащил из притороченной на боку Мертвой Гончей сумы, богато изукрашенные меч, отобранный у одного из богатых наемников меерала. По дороге я потратил почти час на эксперименты с Тотемом и теперь его навершие украшал ставший уже таким родным оскаленный черепок.

Ох, не знаю, что сейчас творилось в бетонной башке Беса. С видом поднятого из земли зомбяка он принял меч и прорычал что-то членораздельно-восторженное во славу Агрбадана и Дутура.

На самом деле мне и самому было интересно, что же сейчас произойдет. Честно говоря, в последний момент в голову пришла мысль: а не следует ли это делать в крепости? Если да, то меня ждал некоторый конфуз.

Но нет. Уже через мгновение, будто ветер пронесся меж нами, и я почувствовал мощный энергетический всплеск. «Отбор» бухнул в низкорослого Беса нехилую такую порцию силы, потребную для преображения обычного война в… В кого?

И он преобразился. Нет, внешне Шуг остался практически все тем же Бесом-Воителем, разве что выпрямился и прекратил суетливо дергаться, но внутренне… я увидел, как вспыхнуло нутро этого простого воина. Еле тлеющая душонка вдруг разгорелась небольшим (пока что) огоньком. А в туповатом взгляде прорезался разум.

Шуг покачнулся и едва успел упереться новообретенным мечом в гранит, а я же усмехнувшись, хлопнул его по плечу:

— Добро пожаловать в стан разумных, хе-хе…

Что ж. Первый этап закончен. Но это только начало. Впереди было само возведение Усадьбы.

Больше я не стал откладывать. И открыл интерфейс и быстро жмякнул по нужным вкладкам.

Взвились пылевые вихри, свет багрового солнца померк. Мне мгновенно поплохело от объемов вкачиваемой в это пустынное дотоле место колоссальной энергии. По толпе Гончих также пробежала дрожь. Еще необвыкшиеся новобранцы заволновались и жалобно заскулили, ощущая гигантские силы, что наполнили в этот момент, кажется, каждую молекулу раскаленного воздуха.

Минута и пыль застыла, превратившись в Усадьбу.

Что и говорить, сооружение получилось довольно-таки мрачненькое. Невысокий частокол из темных обожженных бревен огораживал квадрат со стороной метров в сорок. В центре располагалось центральное строение: довольно большой округлый донжон в три этажа, с узкими окнами-бойницами и пристройка. Все из тех же массивных бревен. Все сугубо утилитарно, без даже намека на какие-нибудь украшательства.

Когда мы, растворив тяжелые ворота, зашли внутрь, то у подножья донжона обнаружили Чан. Он был поменьше моего, но выглядел все также отвратно. Бурлящая говнообразная масса взбулькивала большими пузырями и ни за что не походила на место, где осуществлялось таинство рождения.

Да, смотрелось все мрачно и уныло, но, на самом деле, для начала сойдет. Помнится, когда я очухался в теле старины Агри, мое поселение не имело даже частокола.

В следующий час, я и Шуг были погружены в изучение интерфейса Усадьбы и ее механики. Я то и дело изумленно поглядывал на новоиспеченного Дворянина, чей интеллект вдруг приблизился к вполне человеческому! Складывалось ощущение, что «Отбор» в мгновение ока просто добавил ему вычислительной мощности.

Что же касается самого устройства Усадьбы, то по сути это была еще одна разновидность поселения. Если Застава была заточена под воинские вопросы, то Усадьба являлся практически урезанной крепостью, а Дворянин — моей лайт-версией, как владельца таковой.