Плеть Дутура

Да, это были уже совершенно не те бравые воины, что штурмовали стены Гахагана. Они были измождены и окровавлены. Ветераны в помятых доспехах, Рыцари со сбитыми со шлемов птицами и поломанными щитами, спешенные, совсем немногочисленные меерала. Их обоз сократился, наверное, до жалкой сотни еле плетущихся гавачьих голов. Парочка сиротливых фургонов возвышалась в центре построения и наверняка была забита раненными. Орденцев нынче насчитывалось едва ли более четырех сотен — четверть от того количества, что ступили на равнину пару недель назад. Их трупы усеивали путь от Гахагана, «заботливо» раздеваемые нуразгами и их союзниками.

Я не мог не восхититься силой духа этих людей. Но думаю, когда они увидели строй моих воинов, даже самые отважные поняли, что вряд ли увидят родные леса.

Нет, я не был столь уж кровожаден (хотя эти полтора месяца, что я провел на Рране в шкуре Демона, и очерствили мое сердце), и я бы с огромным удовольствием поставил этих смелых людей под свою руку, но… Сейчас это было невозможно.

Из допросов пленных я знал, что остатками армии Ордена нынче командует некий Рыцарь по имени Адалерт — бравый, но туповатый вояка, проведший последние несколько лет в схватках в Сандее. Пустынная равнина была дня него незнакома и это еще один фактор того, что он предпочтет схватиться с нами в безнадежной битве. До Горной Тропы оставалось каких-то десять километров, а вера может творить чудеса…

Какое-то время ничего не происходило. В глубине толпы орденцев шло шебуршение. Уставшие люди тревожно всматривались в строй Бесов, а я их не торопил.

И действительно, осознание ситуации произошло довольно быстро. Я буквально почувствовал как их беспросветная тоска, сменяется на бесшабашный гнев и желание продать свои никчемные жизни как можно дороже, среди которых теплится робкий огонек надежды.

Еще несколько минут подготовки и началось. Что ж. Битвы становились уже привычкой.

Несколько десятков Рыцарей сбились в мощный клин и поперли прямо на центр моего построения. Они были по-прежнему страшной силой, и я не собирался встречать ее лоб в лоб.

Едва они начали движение, тяжелая центурия начала подаваться назад, а кочевники Махрана, наоборот, выдвинулись вперед, чтобы засыпать стрелами, двигающихся за Рыцарями лучников. А я тут же отдал мысленный приказ укрытому в логе «Зеленому» эскадрону Капитана Клыка начать атаку.

С моего местонахождения они были не видны, но я легко представил, как заполонившее лог море розовых спин начинает движение.

Конечно, надеяться на внезапность было невозможно, вскоре пыль от них поднялась столбом, и Адалерт тотчас приостановил Рыцарский клин и направил подкрепление оставшимся позади Ветеранам, сосредоточенным вокруг обоза с раненными.

Несколько минут и пылевой стол, виднеющийся из разлома, переместился в тыл к противнику. Оттуда послышались истошные крики, громовые рявки и звон стали — ставшая уже столь привычной песнь битвы, песнь смерти. Полсотни Гончих налетели на бедных Ветеранов, топча людей, как сорную траву. Даже ощетинившийся копьями строй, мало мог помочь против плотной гурьбы несущихся со скоростью под 70 км. в час стаи псов Хаоса. В мгновение ока воины Клыка пробили просеку до самого обоза и принялись сеять там смерть и разрушения.

Увы, такая потеха не могла длиться долго. Выдвинутые Рыцари быстро взяли прорвавшихся в клещи и моему Капитану пришлось сматывать удочки. Я ему строго-настрого запретил ввязываться в кровавую рубку, несколько Рыцарей в дакири могли нашинковать слабозащищенную Гончую буквально за минуту.

В центре, меж тем, видя, что клин противника забуксовал, я приказал Махрану провести беспокоящую атаку… И, твою же мать, лучше бы я этого не делал!

Нуразгов не нужно было просить дважды. Едва командир кочевников получил приказ, Верещащая орда сорвалась с места и обрушилась на колонну Рыцарей. Тотчас напротив них выросли угловатые фигуры Боргов и взвились их руки-плети.

Бл*дь! Это было совершенно не по плану!

Сраный пустоголовый кочевник!

Я взглядом проследил за приметным рогатым шлемом Махрана, который вместо того, чтобы стоять позади своих воинов и отдавать приказы, уже рубился в первых рядах!

Тупой дебил!

Р-р-р… Не прошло и десяти минут, как вся тщательно выстроенная схема сражения уже полетела коту под хвост!

Что ж… Мне очень хотелось плюнуть на нуразгов и предоставить их Рыцарям, но это все-таки теперь были мои люди.

— В атаку, Быр, — неохотно приказал я, и легион бравого Капитана двинулся вперед. — Шанге, обойди схватку и ударь слева.

Бесы шагнули вперед, а из-за моей спины, медленно разгоняясь, выдвинулась тяжелая конница. Не знаю в чем тут дело, но от их поступи реально дрожала земля! Даже атака бобиков Хаоса не вызывала такого эффекта, несмотря на то, что Скакуны были почти вдвое мельче моих огромных собачек.

Твою мать! Какое это было красивое зрелище! По плавной дуге, обходя завязывающуюся схватку, они черным клином обскакали Рыцарей и одновременно с Бесами ударили в плотный строй врагов.

Бам!

— Агрбадан! — взвился крик двух сотен глоток Бесов.

— Ор-ра! — ответил Рыцари.