Плеть темной богини

Это не было приступом эпилепсии, это вообще не походило ни на одну из известных Илье болезней: Магда просто лежала, неподвижная, побелевшая, неживая с виду.

– Отойдите! – с неожиданной злостью сказал очкастый, падая на колени. – Окна шире откройте, балкон, ей воздух надо.

Подчинились.

– Может, ей «Скорую»? – осторожно предложил Беньшин.

– Это нервное, истерическое, – Петр расстегивал пуговицы на Магдиной блузке, растирал пальцы, гладил щеки, склонившись, шептал что-то. – Просто уйдите. Пожалуйста. Ей нужно немного времени. И тишины. Всего полчаса… подождите на улице. Пожалуйста.

Вниз по лестнице, медленно, с надеждой, что остановят, позовут назад и объяснят, что ничего страшного не случилось.

Юленька очень хорошо помнила вот это ощущение спуска, когда этажей не так и много, но лестница никак не заканчивается. Ступенька за ступенькой, площадка за площадкой, белый свет на сером бетоне, розовые стены… Нет, здесь, в подъезде, стены были темно-синие, слегка облезшие, но все равно яркие. А розовые – в больнице, в той, в которой умерла бабушка, а до нее – Зоя Павловна.

– Юлька, а Юлька, – шепотом поинтересовалась Дашка, склоняясь так близко, что рыжие космы ее щекотнули лицо. – А ты и вправду не знала ничего?

– И вправду.

Не поверят. Юленька в жизни бы не поверила, расскажи кто. Но ведь она на самом деле не знала, не подозревала, наоборот даже… что наоборот? Ну да, она мечтала о сестре или брате? Разве что когда-то очень давно, а потом бросила, отказалась, попривыкла к собственному одиночеству.

– Нет, все равно ерунда какая-то! – Дашка сказала это громко. – Ну ерунда ведь!

Наверное. Или не ерунда? Почему молчал тот самый хваленый голос крови? Почему не шепнул на ухо: что в этой дружбе есть что-то, кроме дружбы?

А потому, что дружбы не было, потому что с самого начала Магда ее, Юленьку, ненавидела. И смеялась над глупостью, над слепотой, и держала на поводке только затем… затем…

А зачем? Она ведь получила, что хотела. Бабушка помогла поступить, бабушка, наверное, даже за учебу платила и за квартиру тоже. И с работой подсобила – глупо было думать, что это только Юленькина заслуга…

– Ты чего ревешь? Юлька, ну не надо, а? Ну вот еще и ты в обморок грохнись! Илья, ну скажи ты ей, что никто ее ни в чем не обвиняет! И вообще еще разобраться надо, сестра она тебе или не сестра!

Сестра. Бабушка нарочно убрала фотографии – врать проще. Сначала про родителей, потом про Магду. Про Магду, когда альбомы убирала, она и не догадывалась, но вышло удачно.

– Юлька, ну… ну Стефа всегда слегка того была. Ну вот честно! Ну не реви, а? Я сейчас тоже разревусь, и тушь потечет.

– Пускай, – зачем-то ответил Илья и взял за руку. – Иногда полезно.

– Дурак ты, – фыркнула Дашка, но как-то неубедительно.

А лестница закончилась. Вышли на улицу.

Господи, нужно успокоиться и перестать реветь, что люди подумают? Не Дашка с Ильей, не Баньшин, тактично отворачивающийся, но другие, с Юленькой не знакомые. Эти люди ничего не знают ни про бабушку, которая, оказывается, всю жизнь лгала. Ни про Магду, что Юленьку ненавидит, хотя Юленька-то ни в чем не виновата. Это не она разделила, это не она отказалась от родства, все сделали другие.

Все всегда делали другие.

– Ну, успокоилась, на, – Илья протянул мятый, но чистый носовой платок. – И давай все же доразберемся.

– С чем? – Платок пах мятной резинкой и фруктовой, совершенно немужской туалетной водой. А разбираться… так ведь уже разобрались, точнее разобрали, разложили Юленькину жизнь и совесть по кирпичикам.

– Со всем. Садись, – Илья усадил на скамейку. – Даша, ты тоже. Во-первых, никто никого и вправду не обвиняет. Ни в чем!

Он это произнес тоном, не терпящим возражений, но отчего-то сразу захотелось возразить, сказать, что Юленька обвиняет себя сама, и это куда как мучительно.

– Во-вторых, я все еще могу ошибаться. В-третьих, не совсем понятно, какое отношение имеет к делу Плеть. В-четвертых, все-таки хорошо бы найти эту Плеть, а для этого надо обыскать квартиру.

Обыскать – это подняться вверх по лестнице, через ступеньку или две, как когда-то с Зоей Павловной, которая сидела вот на этом самом месте, что Юленька сейчас. Подняться, и дверь открыть, и сказать что-нибудь глупое, приветственное:

– А вот и мы.

Или, напротив, проскользнуть тенью, устроиться так, чтобы не привлекать внимания. И слушать новые истины, которые станет изрекать Илья. И тонуть в потоках правды.

– Юля! Юля, очнись. Пожалуйста, потерпи немного, нам очень нужна твоя помощь. Слышишь?

– Может, за успокоительным сходить? Валерьянка там… новопассит?

– Дашка, не лезь.

Человек-рыба злится? Юленька не хотела, чтобы на нее еще и злились.

– Юля, подумай, где она может лежать? Плеть, я имею в виду? Куда ее можно спрятать?

– Я не знаю.

– Юля!

Юленька, бабушка всегда называла ее Юленькой, ласково и любя, только вот зачем она все остальное сделала? Зачем врала? Ведь теперь так больно от этой лжи, до того больно, что прямо дыхание перехватывает.

Подниматься будет сложнее, чем спускаться.

Но когда пришел час, она поднялась.