Плеть темной богини

Илья четко представил себе город: сырой, с непременным ветром с реки, узкой набережной, строгим, помпезным даже центром и рыхлыми окраинами, где серые пятиэтажки перемежались со старыми и даже старинными частными постройками. В городе царит скука. В городе девять месяцев в году холод и сырость, а еще три – влажная банная духота. И комары, непременные клубы комарья, что во дворах, что в квартирах. А к ним – свернутые трубками газеты, мат и в последние годы – пластины раптора.

– Точно, не очень. Тоска зеленая. Либо бухать, либо колоться. Всегда – трахаться, не важно с кем… хотя есть и те, кто устроился неплохо… ну для наших мест неплохо, ты же понимаешь?

Городское начальство? И пара-тройка бизнесменов, что в ближайшем рассмотрении тоже являются родичами городского начальства. Иногда, обычно накануне или после выборов, город оживает, питаясь некоторое время слухами и скандалами, примеряясь к новым господам, но постепенно снова засыпает.

– Я знаю, я тоже там жил, только вырвался. Недалеко, не в Москву, но в Волгоград сам… сам, слышишь! Без чьей-либо помощи!

Без помощи, это значит – без тети-дяди-бабушки-дедушки… внучатых племянников, троюродных кузин и четвероюродных братьев по линии отца… без тихих просьб и слезных уговоров, без белых конвертов, затертых по краям, и черных непрозрачных пакетов, в которых, если прислушаться, изредка позвякивает.

Сам – это локти в кровь, и колени тоже, и совесть, потому как закалять приходится, затыкать, по мере того как поднимаешься выше и выше. Успеть раньше, сделать больше, сделать так много, чтобы заметили, обойти, а лучше утопить того, другого, который конкурент.

Да, пожалуй, Илья знал, что такое пробиваться без помощи, приходилось наблюдать.

– Я стал известен! Награды… меня награждали… и не только наши. Швеция! Ирландия! Австралия! А во Франции номинировали! А еще… нет, все равно, это не важно, это ушло… все ушло, кроме Магдочки. И она… почему она до сих пор меня не бросила? А потому, что я все про нее знаю.

Слушать это бормотание надоело, и Илья, поднявшись, подошел к кровати, взял пьяницу за майку и тряхнул:

– Соберись. Рассказывай. Как вы познакомились?

– Она поступать приехала. В училище. На художку. Она – и на художку… наивная девочка, но мне понравилась, я даже помог ей. Просто, без задней мысли, все же она была не красавица, далеко не красавица… она поступила. А потом уже…

– Она влюбилась в тебя?

Кивок.

– Дальше?

– Мы… мы поженились, ей ведь шестнадцать… пригрозила, что заявление подаст, маленькая хищница. А малолетка… и скандал. Зачем мне скандал? Нет, я все тихо, я мирно, у меня врагов много, я ведь многим ноги оттоптал… Нет, такого козыря я не мог себе позволить. Я бы развелся, год-два, в конце концов, штамп в паспорте ничего не значит. Но… такое… я не специально… не специально!

Он затрясся, потом закашлялся, а кашель перешел в икоту, которую Леха утопил в остатках водки.

– Я ведь играл… много играл… ну знаешь, как бывает, сначала по чуть-чуть, потом больше и больше… а потом приходят к тебе и говорят: отдавай, мил человек, долги, а не то мы тебе больно сделаем. И сделали, сволочи! Я три дня кровью дышал, под себя ходил после первого их визита, а на второй бы все, точно коньки откинул. Магдочка выручила… Что он в ней нашел, а? Что мы все в ней находили? Тайна женщины.

Тайна? А и вправду тайна. Ведь, если подумать, и Алена далеко не красавица, не из тех, которые по подиуму или по страницам журналов шествуют, но ведь душу зацепила, выволокла, приручила, а потом взяла и бросила.

И это было нечестно!

– Она пошла к человеку, которому я был должен, пошла, чтобы об отсрочке попросить, а он ей выбор предложил. С ним остаться. Представляешь?

Не очень. Жалко стало вдруг эту стерву с хриплым голосом, которая, по сути, лишь притворяется стервой, а на самом деле скрывает под толстой шкурой стервозности остатки души.

– Она и осталась. Нет, я не осуждаю… конечно, я не осуждаю! Я же понимаю, что она ради меня, что никогда-то его не любила… а вот он ее наоборот. Да, да, он к ней крепко прикипел, бывает же такое? У него ж баб полно было, и не чета Магде, а он с нею как с писаной торбой. То то, то это, то одно, то другое… принимала. Небось скоро про меня забыла. Я к ней как-то пришел, уже потом, когда она с Григом плотненько любовь закрутила. Денег попросил… немного и надо было, а она выгнать велела. Ну ничего, ей-то потом жизнь отплатила. Ты не думай, что я злорадствую, мне ж ее жалко, дуру этакую… Чего она натворила, а?

– Вот ты мне и расскажи, чего она натворила, – Илья сунул руки в карманы, поскольку желание врезать собеседнику крепло от слова к слову. Еще немного – и не сдержится.

– Так сбежала! Да, представь себе, сбежала! От Грига! На что она рассчитывала, а? Он быстренько нашел… ну в первый-то раз она по глупости домой подалась, к мамаше своей. Старуха хоть и ненормальная, шизофреничка полная, но понимает, с кем можно связываться, а с кем лучше и не надо. Старуха сама на меня вышла, ну а я – на Грига, значит.