Плетеный Король. Легенда о Золотом Вороне

– Эй. Эй! Ты с кем идешь на школьный бал?

– На бал? – Август сузил глаза. Что, вот-вот бал?

Горди посмотрела на него с досадой.

– Объявления уже неделю везде висят. В следующую пятницу выбираем короля и королеву. Так с кем ты идешь?

Август не видел никаких объявлений. Слишком много всякого важного приходилось ему обдумывать в последнее время, тут уж не до танцулек. Во-первых, его тревожили загадочные видения Джека. Во-вторых, он боялся, как бы мама не узнала, что он забавы ради регулярно вламывается на фабрику. Плюс ему определенно грозил «неуд» по истории.

– Вряд ли я вообще… – начал он.

– Значит, со мной, – сказала Горди, и ее щеки заалели, как спелые персики. – Со мной.

Mario Kart

[8]

– В общем, я иду на бал с Горди. Она подловила меня по дороге сюда. – Август бросил рюкзак на пол в комнате Роджера. – А ты с кем – с Питером? – пошутил он.

Роджер не улыбнулся, лишь дернул плечами и включил игровую приставку.

– Что, правда? – недоверчиво переспросил Август.

– А с кем еще? – Роджер произнес это как нечто само собой разумеющееся.

– Ну мог бы девчонку какую-нибудь пригласить, – криво усмехнулся Август, усаживаясь перед телевизором. Он подогнул ноги, чтобы занимать поменьше места, и взял в руки джойстик.

– В школе мне никто не нравится, кроме Горди, и не могу же я пригласить первую попавшуюся. – Роджер снова пожал плечами. – Кроме того, если я пойду с Питером, что плохого? Мы и так повсюду вместе ходим.

– Точно. Между прочим, это тоже стремно. Обычно близнецы стараются отличаться друг от друга, разве нет? Если так, то у вас с этим плоховато.

Роджер наклонил голову набок и озадаченно посмотрел на Августа.

– Нет, ты не прав. Когда-то мы были единым существом и просто решили: нам так больше нравится. Ничего тут стремного, просто… необычно. И совсем не обязательно необычное автоматически означает плохое. Уж кто-кто, а ты должен это понимать. – На этом Роджер умолк и нажал кнопку «Пуск».

The Sprout And The Bean

[9]

Из школы они пошли к Джеку. Дома никого не было. Как всегда. Они залезли в отцовский бар, стырили бутылку виски и поднялись на крышу.

– Улица там и сям поросла лесом, – сообщил Джек.

– В самом деле?

– Да, второе солнце светит ярко, все очень хорошо видно, – небрежно подтвердил Джек.

– Второе ЧТО?

Джек холодно взглянул на Августа.

– Делать вид, будто его нет, легко. Я имею в виду, никто же не пялится на солнце с утра до ночи.

Август шаркнул подошвой по крыше.

– Учту на будущее, – пробормотал он.

– Кстати, по-моему, у меня здорово получается притворяться, что ничего такого не происходит, – продолжал Джек.

– Знаю, – кивнул Август. – Это тяжело?

Джек скорчил гримасу и глотнул виски.

– Ты ведь в любой момент можешь… перестать. Притворяться то есть, – тихо произнес Август. – Не в школе, конечно, а когда вокруг никого нет, кроме нас… и Рины.

– А смысл? – Джек лениво посмотрел на заходящее солнце. И я не хочу втягивать Рину. Все херово.

– Угу. Херово.

Семь

После этого все изменилось. Теперь Джек сам, без уговоров, рассказывал Августу, что видит. В его мире были люди, животные, предметы, и он очень красочно их описывал. Кроме того, мир Джека был интерактивным, и Август находил, что это тоже типа клево. По факту, вообще все было клево, если полностью запретить себе думать об этом, что в последнее время устраивало Августа на все сто.

Джек гладил несуществующих кошек, махал прозрачным, как стекло, людям – ему стало пофиг. Школьные занятия длились всего семь часов, в дни соревнований – девять. Вне школы отпускать себя на волю было проще простого. Так Джек и поступал каждый день, ведь времени – сколько угодно.

Август считал, что это весело, хотя и с нотками истерики, как будто отрываться следовало прямо сейчас, пока какое-нибудь ужасное событие не оборвало их веселье раз и навсегда. Но Джеку он об этом не говорил. Просто смотрел, как тот ловит невидимых бабочек в лучах второго, невидимого, солнца.

Экскурсия

Алекс уговаривала всю компанию съездить в соседний городок – там проводилась какая-то научная ярмарка. Горди согласилась только потому, что неподалеку от места проведения ярмарки находился крутецкий бар, где можно было поиграть в дартс и куда пускали несовершеннолетних. Август присоединился исключительно ради того, чтобы пополнить запас курева, а близнецы молча плюхнулись на заднее сиденье Джековой машины, точно и не замечали его злобных взглядов.

Конечно, машина была набита под завязку. Джек и Август сидели впереди, Алекс с близнецами – сзади, а Горди лежала у них на коленях, примостив согнутые коленки поверх руки Роджера, а голову – на громоздкий ноутбук Алекс.

– Почему мне нельзя сидеть спереди? – прохныкала Алекс.

Джек не удостоил ее ответом. Его вообще втянули в эту затею лишь из-за автомобиля: больше-то ни у кого не было.