Плетущий

– Только одно. Очень грустно, что это всего лишь сон, который скоро закончится. Я совсем забыла об этом, когда согласилась подарить тебе картину, ведь я не успею научиться рисовать за такое короткое время.

– Вы ошибаетесь, – отвечаю я. – Этот сон никуда от вас не денется. Этот дом, этот сад и вся долина будут ждать вас каждую ночь, чтобы подарить вам свое тепло и защиту. А чтобы заснув, попасть именно сюда, вы перед сном должны просто мысленно представить себе это место.

– Так просто?

– Это действительно кажется довольно просто, – и поправляюсь, видя новые вопросы в ее глазах, – и на самом деле – очень просто. Теперь выходите на террасу.

Она замирает на пороге, оглядываясь с восхищением. Мне передаются ее чувства, и я с удовлетворением отмечаю, что не зря старался, создавая для нее этот крохотный мир, спокойный и безопасный. Моя подопечная действительно счастлива находиться здесь.

– Как красиво, – едва слышно шепчет она и оборачивается ко мне. – Здесь живет еще кто-нибудь?

– Нет. Никого, кроме вас, здесь нет.

Легкая грусть невесомой дымкой касается меня.

– Однако, – добавляю я, – это не значит, что никто не сможет составить вам компанию.

– Интересно, – смотрит на меня с вопросом.

Где-то над нами раздается пронзительный и ясный крик, когда орел отвечает на мой мысленный призыв.

– Что это? – женщина глядит вверх, прикрывая глаза ладонью.

– Сейчас увидите.

В том месте, где мы стоим, нам хорошо видно, как крохотная точка в небе стремительно увеличивается – птица камнем падает вниз. Моя подопечная испуганно восклицает и всплескивает руками, но с места так и не двигается, продолжая наблюдать за орлом.

– Это птица, – роняет она негромко.

– Это орел, – киваю ей.

Тем временем Страж, опустившись достаточно низко, красиво расправляет свои мощные крылья, гася сумасшедшую скорость. Еще какое-то время мы наблюдаем за тем, как орел совершает круг над домом. Наконец он опускается еще ниже и, несколько раз громко хлопнув крыльями, опускается на перила террасы совсем близко от нас.

– Ой! – сдавленно восклицает женщина. – Какой он большой!

– Не бойтесь. Он друг вам.

– Друг? – не понимает она, – Что это значит?

– Это значит, – отвечаю ей, – что он будет заботиться о вашей безопасности.

– Этот орел? – удивленный взгляд и вскинутые брови.

– Именно так. Вас что-то смущает?

– Ну… Нет, вообще-то, – недоумевает она, – Просто я никогда раньше не имела дело с такими большими птицами и не знаю, чем кормить и как за ним ухаживать. А он не кусается? То есть, я хотела сказать, он меня не клюнет?

– Нет, он вас не тронет, – мне удается сдержать улыбку. – А кормить его вы сможете любыми продуктами из вашего холодильника на кухне.

Я умалчиваю тот факт, что птица-Страж, помимо обеспечения безопасности, будет еще и поддерживать запас тех продуктов, что есть на кухне, как впрочем, и запас красок, бумаги и всего остального, что будет расходоваться. Это одна из возможностей, что я наделил и обязал выполнять Стража при его создании.

– Хотя его вовсе не нужно кормить – он сам вполне способен обеспечить себя пищей, – добавляю я, – но думаю, он не будет против, если вы его угостите, особенно от мясом.

– Я обязательно так и сделаю, – женщина не отрывает от птицы заинтересованного и даже восхищенного взгляда. – Какой же он красивый.

А орел в ответ глядит на нее, временами бросая взгляды и на меня. Он знакомится с той, которую создан защищать.

– Можно? – она оборачивается ко мне с немым вопросом.

– Думаю, он не будет против, – отвечаю женщине.

Она делает шаг, вплотную приблизившись к крылатому хищнику, неотрывно за ней следящим.

– Привет, – слышу ее тихий голос. – Не возражаешь, если я тебя поглажу?

Естественно, орел ничего ей не отвечает. Он только поворачивает голову в сторону, являя взору гордый профиль. Моя подопечная несмело тянет руку и слегка касается кончиками пальцев перьев. Она шепчет ему что-то доброе и ласковое, а Страж даже не шелохнется, получая от нее ласку. Орел ведет себя пристойно и не пытается повторить свою шутку, когда там, на пристани, так неожиданно крикнул мне в лицо, что я едва не упал. Похоже, что эти двое нашли общий язык и смогут поддерживать зародившиеся между ними теплые отношения и дальше.

Ну вот, кажется и все. Мне пора. Думаю, сейчас самое подходящее время уйти.

– Скажи, Максим, – поворачивается ко мне женщина, продолжая, впрочем, уже смело гладить и ерошить перья орла, – как я смогу найти тебя?

– Пожалуй, никак, – честно отвечаю ей. – Я сам навещу вас в самое ближайшее время.

– Ну что же, – похоже, она лучше, чем я рассчитывал, понимает и принимает все то, что с ней случилось, по крайней мере, из того, что может помнить, – с нетерпением буду ждать твоего следующего визита.

– Нетерпение будет взаимным, – возвращаю ей улыбку.

– Ты говоришь, здесь есть озеро?

– Садовая дорожка укажет вам путь.

– До свидания?