Плетущий

– Хорошо. Как доехал?

– Нормально. Ездил уже на завод и с делами справился.

– Молодец. А как с жильем?

– Я уже в квартире. Только что забрал ключи.

– Замечательно. Как там?

– Очень даже. Мне нравится.

– Это главное.

– Как дети?

– Хорошо, передают привет.

– Спасибо. Поцелуй их за меня.

– Обязательно. Какая у тебя погода?

– Холодно.

– Мороз?

– Нет, сейчас уже нет, хотя утром, наверное, был.

– Ты не замерз?

– Я же «Аляску» взял.

– Ну да, конечно.

Мы беседуем еще несколько минут, и, тепло попрощавшись с женой, я нажимаю «отбой».

Сидеть в квартире я категорически отказываюсь. Перед тем как выйти на улицу, застилаю постель, чтобы не тратить время вечером на эту нудную процедуру.

А на улице уже настоящий день. На ясном небе висит шарик солнца. Ветра почти нет, а тот, что есть, – обычный сквозняк, гуляющий дворами. Ну что же, раз на дворе день, значит, нужно подыскать место, где можно пообедать. Заблудиться я не боюсь, потому что в кармане лежит карта города. Поэтому я просто шагаю в ту сторону, куда хочется.

Потакая любопытству, захожу практически во все магазины на пути: продуктовые, магазины электроники и техники, другие, торгующие одеждой, обувью… Не остается без внимания и небольшой торговый центр. На удивление, все кафе в нем заполнены людьми, и далеко не сразу мне удается занять отдельный столик. Заглянув лишь краем глаза в меню, чтобы приблизительно ознакомиться с ценами, заказываю салат, солянку, овощное рагу с мясом и кофе, к которому от заведения полагается пара печений. Оценив по достоинству кухню, сыто откидываюсь на спинку удобного стула. Допивая кофе, прошу принести счет.

В голову приходит неожиданная мысль. Достаю телефон и извлекаю сим-карту. После этого вставляю киевскую «симку». Не проходит и нескольких секунд, как поступает первое сообщение о пропущенном звонке. Нажимаю на «просмотр» и, пока оно высвечивается, слышу, как телефон звуковым сигналом извещает о еще одном входящем сообщении. За минуту я получаю одиннадцать сообщений о пропущенных звонках. И все они – с телефона Семена. Никто, кроме Наташи, его жены, звонить не мог. Благодушное и сытое настроение вмиг испаряется уже второй раз за день, а на его место приходит обидная и злая досада. Наташа прекрасно знает, что мы с Семеном давние друзья. Я был свидетелем на их свадьбе пять лет назад, и хотя бы раз в год мы с ним видимся, когда или он, или я ездим в гости друг к другу. Ездили… Потому что уже никто ни к кому в гости не поедет. Вообще-то следовало ожидать этих звонков, и если бы я не поменял в телефоне сим-карту, уже смог бы поговорить с Наташей.

Погрузившись в невеселые мысли, я невольно вздрагиваю, когда сотовый на столе начинает звонить и, вибрируя, сползает в сторону. «Рыжий», – высвечивается на его дисплее, и я, коротко вздохнув, беру телефон в ладонь и нажимаю кнопку приема звонка, но когда подношу трубку к уху, у меня на миг перехватывает дыхание, и я едва не выпускаю ее из рук, потому что из динамика доносится голос уже похороненного мной человека.

Глава 3

– Алло! Алло! Макс! Слышишь меня?! Алло!

– Да, я слышу тебя, – как-то хрипло вырывается у меня.

– Наконец-то! Наконец-то я до тебя дозвонился! – трещит Семен. – Что случилось?! Почему у тебя телефон был выключен?! Макс, слышишь меня?!

– Не тараторь! – я уже практически овладел собой, но, для того, чтобы Рыжий умолк, мне приходится повысить голос, почти крикнуть, и посетители кафе за соседними столиками оборачиваются ко мне.

– У тебя все в порядке?

– Да, все в порядке, – уже спокойней отвечаю я. – А у тебя?

– У меня тоже, – следует ответ.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Только почему я не могу дозвониться ни тебе, ни Мише?

– Семен, послушай, – говорю я в телефон, – где ты был сегодня ночью?

– Дома. Ждал звонка от Миши. Мы общались с ним на днях, и он говорил, что ему нужна помощь. Мы договорились с ним о встрече сегодня, точнее, на вчера вечером.

– Он разве тебе не звонил? – спрашиваю очевидное.

– Нет, он так и не позвонил. Скажи, – запинается он на секунду, – у тебя точно все в порядке?

– Почему ты спрашиваешь?

– Ну, – Рыжий снова заминается, – мне показалось, что случилось что-то серьезное.

– И все?

– Ты о чем?

– Ты хочешь сказать, что тебе просто что-то показалось, и поэтому ты звонил мне одиннадцать раз? – моя искренняя и светлая радость от того, что мой друг жив и здоров, затмевается смутными и неясными сомнениями.

– Да. Я ждал звонка от Миши, но так и не дождался, – отвечает он, – а утром попытался дозвониться к нему и не смог. Он не берет трубку. Потом я позвонил тебе, потому что Миша сказал, что постарается подключить и тебя. И когда я не смог дозвониться тебе, начал волноваться. Я не верю, что это совпадение, когда ни с тобой, ни с Мишей нет возможности связаться.

– Тем не менее это так, – произношу я.

– А у тебя, что, телефон разрядился?

– Нет, с ним все в порядке. А связаться ты со мной не мог, потому что я поменял сим-карту.

– Поменял? – искренне удивляется Семен. – Но зачем?

– Я сейчас в Минске, в командировке, – объясняю ему, – и в телефоне у меня местная «симка».

– А-а-а, – тянет он, – тогда понятно.