Плевать мне на игру

На суровом лице Клифа появилась улыбка. Впервые за долгое время во тьме, где он прозябал последние годы, возник некий объект. Он был словно нарисован серыми красками, но, несмотря на это, слепой охотник мог его различить. Это был шагающий ему навстречу Нибор. Каждый шаг Бродяги пускал по чёрному пространству серую рябь, позволяя Клифу видеть заснеженные холмы. Несколько секунд спустя краски разошлись по всей округе. Это завывающий ветер и качающиеся ветви помогали охотнику увидеть новый, серый мир. Для кого-то такая картина покажется мрачной, но для Клифа это было наполненным разнообразием цветов чудом. Не веря собственным ушам, он достал из колчана стрелу и выпустил её из лука прочь. Та тонкой нитью полетела ввысь, пропала, а через несколько секунд серой гладью отозвалась в месте падения. Игнорируя Нибора, слепой охотник направился к стреле, подошёл к ней и вытащил её из земли. Раньше он с трудом попадал в ночной горшок, а теперь с такой легкостью нашёл выпущенную в неизвестном направлении стрелу.

– Получилось? – окликнул охотника Нибор.

– Получилось, – словно раздумывая, ответил Клиф. – Единственное, что меня волнует – я не вижу твоего имени и уровня. Но это ничего. Я и без этой информации могу сказать, что ты слабее меня. Мало того, что часть твоего снаряжения обычного качества, так оно ещё и изрядно изношено. Это всё меняет.

– Например?

– Я не присоединюсь к твоей группе, как обещал. Не хочу тебя обидеть, но вы будете лишь мешаться под ногами.

– Так дело не пойдёт, – отрезал Нибор. – Неужели твоё слово ничего не значит?

– Следи за языком, мальчишка! – гаркнул на него Клиф. – Не с пешкой разговариваешь. Я Клиф Рейни, лучший охотник Патрия, и не тебе меня судить. Но ты прав, я перед тобой в неоплатном долгу. Именно поэтому, когда вознесусь на поднебесную арену и стану героем человечества, я щедро тебя вознагражу. Скажем, подарю тебе комплект из эпических предметов.

– Не пойдёт, – стоял на своём Нибор. – Мне нужен следопыт, а не предметы.

– Ещё раз повторяю, не смей говорить со мной так, словно я тебе принадлежу! – терпение Клифа было на исходе, он уже задумался о том, чтобы нашпиговать Нибора стрелами и отправиться навстречу славе. – Послушай совет мудрого человека, лучше соглашайся на комплект из эпических вещей. Такую редкость тебе и за три жизни не получить.

– Не знаю, как ты определил качество моего снаряжения, но, видимо, не заметил, что мой меч является эпическим. По сравнению с возвращением зрения твоё предложение звучит очень скудно. Кроме того, в одиночку тебе никогда не достичь вершины арены. У тебя было зрение, был шанс, но ты не справился. Иди со мной, и обещаю, твои мечты о славе героя станут реальностью.

– Уловка хороша, но я на эту приманку не клюну. Ты просто хочешь снова использовать меня, как это делал, когда приносил туши. Хочешь, чтобы я убивал для тебя сильных монстров и делил с тобой опыт девяносто на десять. Где девяносто твой процент. Нет! Так дело не пойдёт. Либо комплект, либо вообще ничего.

– А как насчёт дуэли? – словно невзначай предложил Нибор.

– Чего? Ты против меня? – не смог сдержать смеха Клиф. – Не смеши, несколько моих стрел, и ты уже на коленях.

– А если на коленях окажешься ты, что тогда?

– Тогда я поцелую тебя в задницу.

– Не стоит разбрасываться подобными заявлениями. Можно потом сильно пожалеть.

– Хорошо, я принимаю твоё предложение. Если я выиграю, мы будем в расчёте. А если каким-то чудом победишь ты, я присоединюсь к твоей команде.

– Только на этот раз сдержи слово.

– Ну, щенок! Пеняй на себя!

Не прошло и секунды, как Клиф достал из колчана стрелу и выпустил её в Нибора. В своём деле охотник пытался убить зверя до того момента, как тот подойдёт к нему вплотную, поэтому за каждый осколок души увеличивал свою скорость. На таком расстоянии Бродяга с лёгкостью рассчитал траекторию выстрела и ушёл от стрелы, но вот за ней последовала другая. Пришлось изворачиваться, как мангуст. Прокрутившись в воздухе, Нибор обнажил меч и способностью «Удар, не оставляющий тени» рассёк противнику запястье.

– 320 ОЗ.

С показателем удачи в 26 % каждый четвёртый удар Нибора мог нанести увечье. Истекающий кровью Клиф получил отрицательный эффект, из-за которого сила, с которой он натягивал тетиву, значительно снизилась. Но опытный охотник не растерялся. Бросил лук и достал из инвентаря заряженные ядовитыми болтами арбалеты, в каждом по два снаряда. Нибор бежал к противнику, не сводя с него взгляда. И, чтобы не терять скорость, не меняя своей траектории, попытался отразить снаряд. Смазанный ядом болт коснулся лезвия, но, подобно призраку, прошёл его насквозь и застрял в груди Нибора.

– 340 ОЗ.