Плевать мне на игру

Ранним утром, когда дневной свет только встал на пороге города, замученная на вид женщина, одетая явно не для зимних морозов, вышла из дома, чтобы поискать работу и купить детям еды. Только сделала она шаг, как и без того тяжёлая жизнь подбросила новую неприятность. Женщина споткнулась о некий предмет и расшибла лоб о деревянное крыльцо. Несколько раз она выругалась матом и только после обернулась на причину своего несчастья, которой оказался небольшой серый мешок. Держась за кровоточащую ссадину, женщина посмотрела по сторонам и заглянула в него. Стоило ей увидеть его содержимое, как все дурные мысли сразу исчезли, на лице появилось смятение, затем искренняя радость и счастье в глазах. Женщина прижала мешок к груди и, опасаясь, что кто-то его заберет, поспешила вернуться в дом. Этим утром каждый горожанин Патрия, что нуждался в деньгах, получил дар в виде ста золотых монет. Казалось бы, сумма небольшая, но этих денег с лихвой хватило, чтобы накормить детей, чтобы девочка купила маме лекарство, чтобы босой мальчишка приобрёл ботинки.

Нетрудно догадаться, что золото у порога оставил Нибор и его команда. Пользуясь слухом Клифа как радаром, чтобы отслеживать патрули гвардейцев, под покровом ночи они обошли весь город. Зная, что Клиф может сдать их властям ради вознаграждения или славы, Нибор сразу предупредил охотника о том, что на допросе каждый из них подтвердит, что Клиф был с ними заодно. Что со стороны казалось вполне логично, иначе как ещё объяснить, что низкоуровневым авантюристам удалось справиться с мерзким чудовищем на потолке и убить Хранителя ключа и придворного чародея.

У Клифа действительно были подобные мысли, но после предупреждения Нибора они тут же выветрились. Несмотря на то, что Элизабет Фейтл появилась в городе недавно, он уже знал о её скверном характере. Такая женщина не станет слушать оправданий, а просто вздёрнет всех, кого подозревает. Знакомство с основным составом команды у Клифа не задалось. Он ожидал увидеть славных героев, команду мечты, а не это. Как только он ни называл Нибора, какими угрозами ни бросал в его адрес, когда понял, что это не розыгрыш. Ведь ему, лучшему охотнику Патрия, предстояло объединиться с мелкой девчушкой 4-го уровня, всеми ненавидимым и неуклюжим юнцом 17-го уровня и лекарем восемнадцатого, который своим внешним видом совсем не вызывал доверия. Клиф, скрипя зубами, принял этот факт, ведь он уже угодил в сети Нибора, и деваться из них уже было некуда.

После ночных прогулок по улицам Патрия группа Нибора отправилась в захолустную таверну, чтобы за кружкой пива и жареным кабанчиком отпраздновать полученные за помощь жителям очки доблести и обсудить планы на будущее.

– Теперь, когда у каждого из нас, кроме Лии, которая почему-то не может помочь ближнему своему, есть ангел-хранитель, мы сможем отправиться в излом времени, – произнёс Нибор, косо поглядывая на девочку, которая урвала самый большой кусок мяса.

– А чего сразу Лия? – возмутилась она с набитым ртом. – Между прочим, Лия сама живет на улице, это ей нужно помогать, а не наоборот.

– Так-то оно так, но было бы куда лучше, чтобы у тебя был ангел, – продолжал упрекать девочку Нибор. – Тебе же он нужен больше, чем остальным.

– Ну, хорошо. Вот! – девочка оторвала от мяса маленький кусочек и положила его в тарелку Анрину. – Лия сделала что-то хорошее. Поделилась с мрачным дяденькой едой. Теперь в его сердечке теплится частичка счастья.

– Что за детский сад?! – ударил кулаком по столу Клиф. – Что вообще эта пешка делает с нами за одним столом?!

– Повежливее, пожалуйста! – девочка одарила охотника недобрым взглядом, словно проклиная его про себя. – Лия – незаменимый член команды, она собирает много трофеев и носит ваши зелья. Без Лии вы как без рук.

– Так, соберитесь! – окликнул товарищей Нибор. – У нас нет времени для склок. Каждый из нас лучший в своём деле, поэтому я и собрал вас вместе. Я стратег, Анрин лекарь, Клиф наши глаза и уши, Лия оруженосец, а Лютер целеустремлённый малый. Этой командой мы сможем взобраться на вершину и стать героями человечества. А теперь, когда я закончил вас расхваливать, давайте вернёмся к основному вопросу. Чтобы выйти из излома времени живыми, нам нужен ещё один человек, маг, способный истреблять полчища монстров. Я уже нашёл подходящую кандидатуру, однако заполучить её будет нелегко. Наша цель – это дочка верховного мага в академии «Стылая кровь».

– Того самого Крейгана? – мрачный лекарь решил убедиться, что он всё правильно понял. – Я слышал, он столь беспощаден, что на инициации у него часто гибнут ученики, да и сам он человек не из приятных. Сомневаюсь, что он позволит своей дочери стать частью нашей команды.

– Ты прав, не позволит. Крейган не воспринимает её как человека и держит взаперти среди магических существ. Вызволить её из лап садиста-отца – наш долг. Кроме того, есть схожее по обстоятельствам достижение «Спасая принцессу». Наградой за него служит десять тысяч очков опыта, что, в принципе, немало. Лютер, ты помнишь свою задачу?