Плевать мне на игру

Нибор обнаружил у себя три очка доблести и два бесчестия.

– Три тысячи, но не переживай, в нашей гильдии полно заданий, за которые можно получить подобные очки, – подбодрил его Кристофер Олдрак. – Причём чем безвозмезднее твои услуги, тем больше очков чести ты получишь.

«Вот радость за спасибо батрачить, – подумал Нибор. – Однако бонус очень сильный. Нельзя отказываться от прокачки персонажа. Если есть возможность стать сильнее, используй её».

* * *

Все последующие дни Нибор посвятил сбору информации об игре, навыках, монстрах, профессиях и авантюристах, которые недавно прибыли в город. Для этого он брался за задания обычных крестьян, у тех всегда были проблемы, и они любили поболтать. Кроме того, помогая им, он потихоньку получал и копил очки доблести. Среди таких заданий Нибору подвернулась целая цепочка с невероятной наградой в конце. Вот только чтобы получить эту награду, пришлось ох как попотеть. Ему до сих пор мерещится та старуха.

Как-то раз на выходе из города Нибор увидел старуху, которая пыталась уговорить прохожих ей помочь. Но, когда авантюристы слышали, что наградой будет спасибо, они говорили, что у них полно других забот. Нибор решил скоротать время и получить очередное очко доблести.

«Вряд ли бабка попросит сразиться с сильным монстром или вроде того», – подумал Нибор и подошёл узнать, в чём дело. Просьба старухи оказалась очень банальна. Тачка, на которой она раньше возила овощи, сломалась, и теперь она не может отнести мешок картошки домой. Нибор, у которого был достаточный запас сил, чтобы нести мешок на плече, взялся ей помочь. Жила бабка за городскими стенами, на отшибе у окраины леса, что показалось Нибору жутко подозрительным.

«Не удивлюсь, если она окажется ведьмой, которая запекает авантюристов в мясном пироге», – думал он по дороге, дожидаясь, когда бабка наконец его нагонит. Подобно NPC из старых игр, она останавливалась и стояла столбом каждый раз, когда Нибор отходил слишком далеко. С горем пополам он доставил и мешок, и бабку на место. За этим заданием последовало другое. То крышу починить, то крыс из подвала прогнать, то воды из колодца натаскать, и так до тех пор, пока не стемнело. В знак благодарности пожилая женщина напекла картошки, налила компота. С мыслями: «игра не станет начислять очки доблести за помощь ведьме», Нибор принялся есть. Было сытно и вкусно, однако он и не догадывался, чем обернётся для него эта трапеза. За окном темным темно и воют волки, а старуха глаз с него не сводит, смотрит, как он ест, и хихикает. Нибору стало не по себе от странного блеска в её глазах.

«Знаю, почему ты решил мне помочь, – говорила она, улыбаясь без зубов. – Знаю, от чего предлагал на руках меня до дома донести. От чего уходить не хотел, а всё помогал по дому. Хорошо, дам тебе то, чего ты хошь. Мужичок ты, конечно, страшненький, совсем не в моём вкусе, но так уж и быть, уважу тебя».

Бабка выпила самогона для храбрости и накинулась на авантюриста. Смешанное с компотом зелье сковало Нибора и не дало ему сбежать. Та ночь и без того оставила в его памяти чёрный отпечаток, так ещё и игра решила поглумиться, выдав ему достижение «Любитель Сухофруктов».

На утро, когда Нибор был готов за любые деньги купить мыло и веревку, бабка решила всерьёз его отблагодарить и отдала ему сундук покойного сына. Когда Нибор поднял крышку и ознакомился с содержимым, у него глаза на лоб полезли. Там был редкий двуручный меч на 14-й уровень. С дополнительными параметрами +2 % к скорости, +2 к удаче. Чертёж кожаных редких ботинок, носитель которых мог некоторое время ходить по воде. И большой каменный ключ. Обозначался как «Ключ разлома времени: Хэллоуинский Кошмар». Нибор отнёс ключ к мастеру, который их делал. Как оказалось, такой излом ещё никто не посещал, и что в нём таилось, было неизвестно. А ещё стоимость такого ключа колебалась от двадцати до сорока тысяч алов. В тот день Нибор загорелся идеей собрать команду и первым пройти этот излом.

* * *

По зимнему лесу эхом разнёсся рёв опасного зверя. Он был столь силён и свиреп, что всё более мелкие хищники прижались к снегу, а те, что были слишком близко, бросились наутёк. Этот рёв принадлежал крупному, покрытому чёрной с серебряными полосами шерстью чудовищу, которое, подобно горилле, опиралось на свои четыре передние лапы и преследовало Нибора. Сверкая наполненными яростью синими глазами и обнажая длинные клыки, зверь не раз прыгал вперёд в попытке схватить наглеца, который посмел не только охотиться на его территории, но и выбрать его в качестве своей добычи. Не сбавляя хода, Нибор устремился к старому дубу, взбежал наверх по его стволу, в то время как зверь врезался в него лбом. Затем спрыгнул вниз так, чтобы весь вес пришёлся на остриё клинка, которое впилось опасной добыче в морду. Критический удар в голову заставил зверя покачнуться и беспомощно махнуть в обидчика когтистой лапой, но тот, спрыгнув ему за спину, нанес ещё один удар, прямо в позвоночник. Темношкурый зверь заскулил и завалился на бок.