Плевать мне на игру

– С линговыми ягодами, – уточнила Флора. – Желающих стать авантюристами и поднять уровень хватает, но действительно способных всего ничего.

– Беру тех, что есть. Скажите, чтобы взяли с собой щиты. Жду их завтра у центрального входа в городские катакомбы. Вы чудо.

* * *

Нибор внимательно изучал карту, чтобы отыскать место, где Лютер обронил копьё, и определить, какой из путей к отступлению будет оптимальным. Сам Лютер в это время прислушивался и вглядывался во тьму широкой трубы, которая служила входом в городские катакомбы. Ему было боязно возвращаться туда, но позориться и показывать учителю свой страх он не хотел.

– Ну и вонища! – раздался голос подростка.

– И как мы вообще на такое согласились? – отозвался столь же юный голос. – Шариться по катакомбам – не дело для героев.

– Да хватит уже ныть! – перебил их уверенный в себе женский голосок. – Авантюристы, называется. Думаете, в желудке у дракона или пещере огров лучше пахнет?

Нибор опустил карту и бегло осмотрел тех, с кем ему предстояло отправиться в опасное приключение. Их было четверо. Два рослых молодых парня шестнадцати лет, воинственная девушка двумя годами старше и маленькая девочка.

– Прости, а ты что здесь делаешь? – поинтересовался Нибор у ребёнка.

Одним своим видом девочка вызывала ассоциацию с милым щенком. Большие глаза, широкая улыбка с дыркой меж передних зубов, русые заплетённые в косички волосы. Одета в серое невзрачное платье, за спиной большой сундук.

– Здрасте. Лия уже достигла четвёртого уровня, – представилась юная леди. – Тётя Флора сказала, что Лия может пойти с вами, чтобы собирать ушки и коготки гремлинов, ведь вам они без надобности, а ей пригодятся. А ещё она сказала, что и опытом Лию не обделите. Вещь это полезная, его всегда можно обменять у авантюристов на золотишко.

– Стоп! Ты собираешь опыт со слабых монстров, а потом продаёшь его авантюристам? – удивился такой схеме Нибор. – А так можно было?

– Да. А чего тут такого? – развела руками Лия. – С четвёртым уровнем много не накопишь, но на ночлег в таверне хватает.

– А ты не боишься идти с нами? – спросил её Лютер. – Внутри очень опасно. Там сотни, а может быть, и тысячи монстров. У них страшные глаза и очень острые когти.

– Лия боится только двух вещей: остаться без обеда и околеть на улице, – ответила девочка. Для своих лет она имела взрослый нрав. – В нашем городе действует правило: кто не работает и не ворует, тот не ест. Малышка Лия не хочет закончить жизнь в петле, вот ей и приходится отрезать монстрам уши и делать из них ожерелья. Не желаете приобрести? Есть от сглаза, от порчи, приносящее удачу, отгоняющее духов. Ещё есть ожерелье, повышающее мужскую силу, не знаю, что именно оно делает, но спросом пользуется.

– Как мило, – скривился Лютер, когда заметил на шее девочки сухие уши, нанизанные на верёвку.

Мысленно утвердив кандидатуру смелой Лии, Нибор начал изучать остальных пешек. Два парня 6-го уровня и девушка седьмого. Парней звали Андриан и Ацель, а девушку – Меттина. Все, как и просил Нибор, были вооружены щитами.

– Вы всего одиннадцатого уровня, – рассматривал Нибора Андриан. – А какие у вас навыки? Вы точно сможете нас защитить? Я слышал, в катакомбах развелось этих тварей видимо-невидимо, скоро из туалетных дыр полезут.

– А я слышал, – подхватил Ацель, – они целый отряд гвардейцев к себе утащили. Никто не выжил.

– Нет у меня навыков, – честно ответил Нибор. – Но не переживайте, о вас позаботиться сил хватит. Вы, главное, держитесь позади и не давайте проскочить тем, кто будет нас преследовать. Чем быстрее будем идти вперёд, тем больше шансов выжить. Поэтому, вместо того, чтобы махать мечами и дубинами, собирайте опыт с гремлинов, которых мы убьём.

– Постойте, постойте! – словно петух закудахтал Андриан. – У вас нет навыков?! Нет! Уж извините, с вами я никуда не пойду, а с ним – тем более, – Андриан бросил косой взгляд на Лютера. – Это же он два дня назад оглушил заказчика дубиной вместо того, чтобы защитить его. Опыт – дело нужное, даже очень, но жизнь дороже.

– Вы чего, оболтусы, раскудахтались?! – толкнула их Меттина. Девушка была у них за старшего. – Не видите? Перед вами Нибор! Он хоть в гильдии и новенький, но уже проявил себя. В дуэли заставил Громилу Филиппа воззвать к небесам, а тот, на секунду, девятнадцатого уровня. Сам Кристофер Олдрак даровал ему гильдейскую накидку и кольцо на урон. С таким, как он, можно хоть на…

– Спасибо за поддержку, – перебил её Нибор, – но у нас нет времени стоять здесь и обсуждать, кто на что способен. Каждая потраченная впустую минута – это незаработанные опыт и золото. Держите щиты наготове и не отставайте.

– Много ли толку от этих щитов? – вновь открыл рот Андриан. – Сил-то у нас немного. Максимум, что можем использовать – это щиты второго уровня.

– Самый сильный из гремлинов может нанести тридцать урона, из которых двадцать поглотит твой щит. Поэтому, если будешь бежать, а не трепаться, сможешь выжить и получить обещанную награду. В противном случае я сам тебя пырну и воспользуюсь твоим телом, чтобы отвлечь монстров. Ещё вопросы есть?