Плевать мне на игру

– Ты отчаялся. Решил, что этой битвы вам не выиграть и, вместо того, чтобы продолжать лечить, сбежал. Спрятался в этом доме, или ещё где.

– Абсолютно верно. Так всё и было. Один из мертвецов повалил меня на землю и откусил несколько пальцев. Он смотрел на меня своими пустыми глазами и пытался вцепиться в глотку. Если бы не лопата, которая оказалась вовремя под рукой, я бы погиб, – Анрин немного помолчал и продолжил. – Быть авантюристом чудно. Ты герой, который побеждает чудовищ, спасает деревни и принцесс, но, когда смерть касается рукой плеча, ты становишься обычным человеком. Чувство доблести улетучивается, его заменяют страх, отчаяние, а теперь и сожаление. Если бы я остался, если бы помог им, они бы. скорее всего. были сейчас живы.

– Какие у них были уровни и какую роль кто исполнял?

– Какая теперь уж разница.

– И всё же, – настоял Бродяга.

– Их было четверо. Два мечника десятого уровня: Теральд и Несимир. Волшебница Еен четырнадцатого уровня и мой брат Парот, защитник одиннадцатого уровня.

– В таком случае ты сделал правильно, что сбежал. Им следовало последовать твоему примеру.

– Да что ты понимаешь?! – вспылил и тут же угас, подобно свече, Анрин.

– Понимаю, что твоя мана не бесконечна. Если бы ты остался…

– Тогда бы я мог выпивать с ними каждую ночь за одним столом, – перебил его мрачный лекарь. – А вместо этого я, словно призрак, сижу рядом и смотрю, как они веселятся. Они ведь даже не помнят меня. Никто из них не помнит, что происходит днём.

– Почему ты не сбежал ночью, когда ворота были открыты?

– Смеёшься надо мной? Как я могу сбежать, зная, что мой брат и друзья каждое утро горят заживо и становятся монстрами? Не важно, сколько времени это займёт, но я искуплю свою вину перед ними.

– Каким это образом?

– Я уже как два года живу в этой деревне и лечу её жителей. Несмотря на проклятье, они тоже болеют, а ещё частенько гниют заживо.

– Я правильно понял, ночью все эти упыри снова станут людьми и забудут о том, что было?

– Верно. Ночью ты сможешь покинуть деревню.

– А ты?

– А я останусь расплачиваться за свою трусость. Я поклялся лечить всех, кто в этом нуждается. И я намерен сдержать свою клятву.

– Смешно.

– Что тут смешного?!

– Ты лечишь мертвецов, когда в твоей помощи нуждаются живые люди. Ты хоть представляешь, сколько жизней ты мог спасти за эти годы? Думаешь, ты сидишь в этой деревне ради них? Нет, ты делаешь это ради себя.

– Нет, тут дело в другом, – ответил Анрин. Но звучал он так, будто оправдывается. – Мы были командой, единым целым… Я не могу оставить их тут.

– Ты выяснил, как можно снять проклятие? Полагаю, твоя магия тут не поможет.

– На это ушло без малого год, но я всё разузнал. Хоть по толстому слою снега и не скажешь, но когда-то жители деревни страдали от засухи. Солнце сожгло их урожай, высушило водоёмы, оставило на коже ожоги. Отчаявшись, они воззвали к древним тёмным богам и принесли им в жертву юную девушку. Юноша, который был в неё влюблен, забрал тело девушки и закопал его за частоколом. Вместо прощальных слов он пожелал жителям вечных мук, чтобы они каждый новый день горели заживо, обращаясь в мерзких тварей, которыми, по его мнению, и являлись. Тёмные боги услышали его просьбу и, вместо того чтобы вызвать дождь, даровали деревне проклятие.

– И какая у истории развязка? Ты сказал, что знаешь, как снять проклятье.

– Знаю. Жителей деревни нужно похоронить за частоколом.

– Действительно нелёгкая задача, учитывая, что эти твари распадаются на части, а через какое-то время испаряются и выходят из своих домов. Кстати об этом, может, стоит поджечь деревню? Им будет негде возрождаться.

– Бесполезно. Деревня тоже проклята, ночью она соберётся из щепок и пепла. Но ты меня не так понял. Жителей деревни нужно похоронить ночью, когда они находятся в человеческом обличии.

– Полагаю, причина, по которой ты до сих пор этого не сделал – клятва Гиппократа. Или же внутренняя слабость, нежелание пачкать руки.

– Так говоришь, словно это сущий пустяк. Среди них женщины и дети, а также, что немаловажно, мои друзья и брат.

– И что с того? Из-за этого они должны жить в грёзах, а поутру гореть и охотиться на живых? Умертвить их – твоя прямая обязанность как друга и лекаря. Только так ты сможешь действительно искупить свою вину. К тому же, – Нибор зашёл в список достижений, – за снятие массового проклятия положена награда в виде эпического артефакта на выбор. Мне бы подошёл вот этот меч. Он без характеристик, но зато имеет шанс уничтожить оружие противника.

– Ты точно человек?! – вытаращился на Нибора Анрин. – Ради какого-то предмета ты готов резать женщин и детей?

Нибор схватил собеседника за воротник и резко вжал его в стену.

– Я готов освободить их от вечных мук и стать сильнее, чтобы спасти как можно больше людей. Знаешь, как говорят у меня на родине, стоять в стороне значит быть причастным к убийству. Каждый день, что они горят заживо и страдают, на твоей совести, потому что ты бездействуешь. Просто наблюдаешь со стороны, как они страдают, и тешишь себя иллюзиями, что стоишь на праведном пути.