Плевое дельце

Все стало еще более запутанным. Чтобы дать отдых мозгам, Арт решил переключиться. «Звездная система Денеб» - таким был следующий поисковый запрос. Так: координаты, история колонизации... А! Вот оно: «Звездная система Денеб включает в себя две планеты, колонизированные людьми: Каррелию и Бахус». Про Каррелию Арт знал многое. Да и кто не знал? Любой мечтал оказаться здесь хотя бы ненадолго. Ее еще называли «планета богачей». Мир роскоши, мир вечного праздника и денег, льющихся рекой.

Про другую планету Арт не только слышал, но бывал на ней не раз. Бахус был подобен рыбе-прилипале, которая присосалась к жирному и вкусному соседу. Мир, где отмывались деньги, где совершались сомнительные сделки, где скапливались те, кто каким-то образом хотел нажиться на благополучной Каррелии. Мир-тень, мир, о котором жители Каррелии предпочитали не думать, делая вид, что его не существует.

- Что делаешь? - раздался тоненький голос. Арт даже подпрыгнул от неожиданности. Обернулся: Вюора стояла сзади. Босая, сонная, волосы, словно облачко, окутывали головку.

- А я уже проснулась, - бодро сообщила она. - Папочка уже позвонил? Когда он меня заберет?

Арт покачал головой.

- Жду, - сообщил он.

Вюора пошлепала в кают-компанию, плюхнулась на диван.

- Мне каши! - крикнула она оттуда.

«Кто бы сомневался!» - подумал Арт.

- Хорошо, - ответил он, секундой позже осознав, как ловко удалось маленькой девчонке взять его в оборот. Он прислуживает ей, да еще и радуется при этом. «Десять кусков!» - попытался пояснить он себе такое странное размягчение.

Вюора уплетала кашу за обе щеки, закинув ножки на многострадальный столик и держа тарелку в руках. Арт ухмыльнулся: как быстро прививаются дурные навыки, гораздо быстрее, чем хорошие. Тут коммуникатор на его запястье коротко пискнул, приглашая к разговору.

- Папочка? - уточнила Вюора, отрываясь от тарелки.

- Ешь давай, - ответил Арт и ушел в рубку.

- Вы на месте? - раздался знакомый голос. «Папочка», он же профессор Моратти, решил приступить к делу без предисловий.

- Да.

- Прекрасно! Отправляю тебе координаты места встречи. Будь там через час. Уложишься?

- Да.

- Сразу на месте переведу оставшуюся сумму. Как Вюора, соскучилась?

Арт нахмурился и не ответил. Вопрос, заданный профессором, не укладывался в общую схему, что уже выстроилась в его голове.

- Хорошо, жду.

Заказчик отключился. Арт по беспроводной связи скинул координаты в компьютер.

- Вертушка, одевайся, - крикнул он.

- Уже бегу! - мимо двери пронесся белокурый вихрь, мелькнула довольная мордашка. - Ура, папочка приехал!

Компьютер, определив координаты места, вывел данные на экран. «Система: Денеб. Планета: Бахус. Город: Вирт. Сектор семь. Секция три. Расчетное время прибытия к пункту назначения: сорок семь минут».

Планета Бахус. Вот оно как, значит.

Вюора, уже полностью одетая, нырнула в кресло второго пилота, начала торопливо пристегиваться.

- Ну! Заводи! - она поерзала в кресле. - Чего задумался?

- Ничего.

Арт протянул руки к клавиатуре, отправляя запрос в порт Вирта. Дождавшись ответа, изменил кое-что в первоначальных координатах и только потом включил посадочные двигатели. У него было сорок семь минут, чтобы подумать.

На подлете к порту их встретил беспилотник-навигатор.

- Ваше место: сектор двенадцать, секция шесть. Следуйте за мной, - сообщил он по громкой связи.

Арт кивнул, и катер, неуклюже развернувшись, поспешил за юрким беспилотником. Уже приземлившись и отстегнув Вюору, Арт набрал на коммуникаторе номер заказчика.

- Мне надо больше денег, - сказал он сразу, решив обойтись без вступления.

- Что? - раздался удивленный голос. - Как?

И вдруг взорвался фонтаном отборных ругательств. Вюора, стоявшая рядом, зажала уши, но Арт не обратил на нее внимания.

Переждав всплеск эмоций заказчика, повторил:

- Мне надо больше денег. Переговорим?

- Да, - сквозь зубы прошипел профессор. - Где и когда? Как я понимаю, на месте я тебя не обнаружу?

- Правильно понимаешь. Рядом с портом - паб «Парус» знаешь?

- Найду, - буркнул тот в ответ. - Скотина ты, однако. Не надо было с тобой связываться.

- Не надо было, - согласился Арт.

Вюора плакала, прижавшись к стене.

- Верни меня папочке! Верни немедленно! - крикнула она. Арт обошел ее и отправился к шлюзу. Вюора догнала его и принялась колотить в спину маленькими кулачками. Арт поднял ее за шкирку, отнес в каюту и запер. Он не произнес ни слова. Не о чем было разговаривать.

Паб «Парус» - маленький грязный портовый паб, место сборища сомнительных личностей всех мастей. Арт бывал здесь пару раз. Удобное место для того рода дел, когда хочешь оставаться на виду и в то же время незамеченным. Негласным правилом этих мест было: все, о чем говорят в «Парусе», останется внутри и никогда не покинет стен. Говорят, тех, кто пытался это правило нарушить, очень скоро находили в виде глыб льда, плавающих в невесомости по орбите Бахуса.

Немногочисленные посетители скользнули взглядами по фигуре и лицу Арта, и тут же равнодушно отвернулись, безошибочно опознав его как своего.