Плевое дельце

Арт сел за дальний столик. «Папочка» не заставил себя долго ждать. Вошел, нервно оглядываясь. Он уже мало напоминал того самоуверенного типа, что подсел к Арту в баре три дня назад. Видимо, многое изменилось за это короткое время. Профессор был небрит, глаза ввалились. Он натолкнулся взглядом на фигуру Арта и сел напротив. Какое-то время оба молчали.

- Ну? - заговорил первым профессор. - О чем ты хотел переговорить?

- Я смотрю, дела у тебя не очень, - сказал Арт. - Деньги-то хоть есть, чтобы дочку выкупить?

Профессор вздрогнул, оглянулся.

- Всем наплевать на то, о чем мы с тобой толкуем. Так что с деньгами? Я хочу двадцать кусков помимо тех трех, что уже получил. Ведь такая ценная-бесценная девочка и больше стоит, согласен?

Моратти, прищурившись, посмотрел на него.

- Что ты знаешь?

- О! Много. О том, что ты владелец компании «Дита». О том, что, если судить по твоему виду, пятки у тебя горят. Проверка, видимо, что-то все же нарыла, так что компании теперь у тебя нет. Так?

Моратти непроизвольно втянул голову в плечи, словно защищаясь.

- А Вюора... Зачем она тебе?

Профессор искривил губы:

- Ты просишь деньги - ты их получишь. Двадцатка?

- Ага.

Заказчик протянул вперед руку, расстегнул манжет, освобождая запястье. Арт даже удивился слегка, полагая, что придется уговаривать дольше. Их руки соприкоснулись, встроенное устройство коротко пискнуло, принимая перевод. Арт проверил: как и договаривались, двадцать тысяч.

- Где Вюора?

Арт развел руками.

- Что, даже не выпьем за успешное окончание дела? Я угощаю!

Не дожидаясь согласия профессора, встал и отправился к барной стойке. Вернулся через минуту с двумя стаканами мутной жидкости. Поставил один перед профессором:

- Давай! За Вюору!

Руки Моратти несколько раз судорожно сжались в кулаки, но все же он преодолел себя и даже изобразил подобие улыбки.

- За Вюору! - повторил он и махом осушил полстакана.

Арт, прекрасно зная о свойствах коктейля, заказанного им, ждал, откинувшись на стул.

Он дождался момента, когда глаза профессора заблестят, а тело расслабится. Моратти даже улыбнулся вполне искренне. Именно так действовал коктейль с добавлением ударной дозы синтетического эндорфина.

- Вюора - венец моей карьеры. Мое лучшее творение! - сказал он. Арт кивнул, всем видом изобразив заинтересованность.

- Будущее био-омолаживающей продукции! В. Ю. Ор, - произнес он по буквам. - Вечно юный организм. Я сам ее создал! Каждая клеточка ее тела - маленькая энергетическая бомба, позволяющая повернуть вспять биологические часы любого! Абсолютно любого человека! Когда сделка будет успешно завершена, я начну новую жизнь! Организую новую компанию. Прямо здесь, на Бахусе, здешнее правительство гораздо менее щепетильно в некоторых вопросах.

Арт слушал, не перебивая, лишь желваки на скулах были напряжены.

Профессор замолчал, допил коктейль. На лице его уже ясно читалось счастье и удовольствие.

- Что за сделка? - спросил Арт.

Моратти пошевелил пальцами руки, словно пытался поймать вьющуюся вокруг него невидимую бабочку:

- Экстракт... Договорился тут с одними горе-химиками. Они и знать не будут, что перерабатывают золотую жилу... Пф!

Моратти шутливо погрозил Арту пальцем:

- Так что ты продешевил!

Арт подался вперед:

- Я правильно понял: из Вюоры приготовят некий экстракт, который позволит вернуть молодость всем желающим?

- Не всем! Далеко не всем, мой друг! А только тем, кто имеет для этого достаточно денег! Но на Каррелии, думаю, желающих найдется хоть отбавляй!

Арт резко встал из-за стола.

- Что-то засиделись мы! Пойдем. Покажу тебе, где Вюора.

Моратти поднялся следом. Он нетвердо стоял на ногах, так что Арту пришлось придерживать его за плечи. Со стороны казалось - идут два приятеля.

Арт вывел его на улицу через другую дверь, так что они оказались во внутреннем дворике, заполненном пустыми ящиками, контейнерами с мусором. Сюда выходили глухие стены домов.

Профессор непонимающе огляделся, видимо, ожидая, что где-то здесь Арт прячет Вюору.

- Так, где она? - спросил он.

- Знаешь, - сказал Арт, глядя поверх головы профессора, словно ему противно было смотреть ему в лицо, - а я до последнего сомневался... Она так тебя любит.

Арт протянул руку и сдавил его горло. Давно надо было это сделать...

Проходя мимо барной стойки, на секунду прижал запястье к терминалу, скидывая пару сотен кредитов:

- Я там намусорил, - пояснил он бармену, который в ответ понимающе подмигнул. - И еще... Слышал, появились наборы «тату-мастер». Где купить?

По дороге в порт Арт зашел в лавку, приобрел один из таких наборов. Выбирал скрупулезно. Потом, уже не останавливаясь, отправился к катеру. К Вюоре.

Перед запертой каютой долго стоял, собираясь с мыслями. Много говорить он был не мастер, но что-то сказать придется.

Девочка спала, обняв подушку. На щеках остались высохшие дорожки от слез. Арт тихонько присел на край кровати и тронул ее за плечо. Вюора проснулась мгновенно, отпрянула, глядя на него со страхом.