Пляска фэйри. Сказки сумеречного мира

Картинки поплыли у него в голове – откуда? Ягуары, мерцая золотом и чернью, скользили сквозь изумрудную листву; птицы в лазурно-алом оперенье пели сладостными чистыми детскими голосами; люди – мужчины и женщины – сидели рядом с рогатыми змеями и какими-то койотоголовыми созданиями, деля пищу и сказки, на фоне изобильного и прекрасного пейзажа; юный парень в белом костюме и с саксофоном играл джем с пианисткой в корейском квартале, а между столиками грациозно ступал олень…

– С вами все скоро будет хорошо, – повторил тот, в белом халате. – Поспите как следует. Когда проснетесь, вы уже будете дома. Думаю, вы заслужили недельку-другую отпуска – съездите в Вегас или еще куда-нибудь. В общем, устройте себе праздник.

«Поспать» – это не предложение, понятное дело. Парень повелительно опустил ладонь, и зеленоватый свет померк. Магия потянула за веки, запустила пальцы в мозг. Молодой человек улыбнулся, отворотил лицо и пропал.

«Отпуск? Хороший план. Только не в Вегас, нет».

Он проснется у себя в квартире, встанет, соберет… Что? О, совсем немного вещей. И поедет на юг. Мимо пограничных городков и maquiladoras[101], мимо гигантских коммерческих полей с хлопком и помидорами, ароматизированных химикатами и орошаемых из бетонных каналов.

Интересно, сумеют ли они его выследить – если, конечно, им вообще будет дело до сбежавшего слуги. Их мир полон отчаявшихся и таких многообещающих смертных. Он лишится имен, чувств, быстрого хода, зато будет путешествовать налегке. Все это ему больше не понадобится.

Рано или поздно он доберется до диких мест – каменистых, зеленых, пустынных, лесных, прибрежных. Где живут невежественные, суеверные крестьяне. Там-то он и останется. Будет печь лепешки на горячем плоском камне и выращивать сахарный тростник и табак.

Может, никто к нему и не придет. Может, он даже не поймет, есть ли там вообще что-нибудь. Но все равно будет рассказывать истории – просто на всякий случай. О том, как пробраться мимо людей вроде него в тот край, где магия умирает, потому что не может течь свободно, как вода.

Потом он двинется дальше и начнет все сначала. Ничто не вернет тех, кого ему удалось остановить… но он, по крайней мере, попытается сделать так, чтобы их место заняли другие.

«Спи, дитя, – сказала она, – и просыпайся в лучшем мире». Он тогда подумал, она имеет в виду смертный сон, но если бы она и правда хотела его убить, разве он не был бы сейчас мертв? Он расслабился в зеленой тьме утешительной магии. Когда он проснется, мир кругом будет прежний, старый. Но в одно прекрасное утро – для кого-нибудь, когда-нибудь – он уже станет другим.

Первый роман Эммы Булл, War for the Oaks, – это современная фэнтези про рок-музыкантшу, ввязавшуюся в гражданскую войну между Высокими дворами фэйри. Так что можно считать, она уже давно и успешно шпионит за ними.

Ее третий роман, Bone Dance, стал финалистом премий «Хьюго» и «Небьюла» и Всемирной премии фэнтези, а Finder, роман из серии «Город на границе», был переиздан для юной взрослой аудитории летом 2003 года. К тому времени, как вы прочтете этот рассказ, она уже закончит Territory – историческую фэнтези, чье действие происходит в Тумстоуне, штат Аризона, а магия вмешивается в события вокруг знаменитой перестрелки у кораля «О-Кей».

Последняя группа Эммы, «Флэш Герлс», выпустила третий альбом, Play Each Morning, Wild Queen на лейбле «Фабьюлос Рекордс».

Вебсайт Эммы – www.qwertyranch.com. Там вы найдете информацию еще и об ее муже, Уилле Шэттерли, а, возможно, даже и фотографии их кошки.

От автора

В мексиканской пустыне Сонора племена яки и майо говорят, что рогатые змеи живут в горных источниках и хранят их от пересыхания. Люди оставляют у воды приношения и молят змей о богатом урожае.

Если бы я все еще жила в Миннеаполисе, штат Миннесота, этой истории никогда бы со мной не случилось. К счастью, в 1996 году я перебралась в Лос-Анджелес, а теперь живу в южной Аризоне, которая, если судить по сюжету, – то еще местечко. Когда-нибудь, возможно, не останется уже никого из тех, о ком в ней говорится.

Эмма Булл

Как найти фэйри

[102]

Присмотрись внимательно к кошке,

если взгляд ее станет странным,

как будто она глядит

сквозь тебя – на что-то там, за спиной.

Присмотрись и к собаке,

когда она нюхает воздух

и лает на что-то такое, чего ты не видишь.

Разыщи укромную рощу из старых буков…

впрочем, хватит и одного.

Встань под буком и слушай:

то ли ветер шуршит листвой,

то ли шепчутся эльфы.

Искупайся при лунном свете:

там, где гладкой кожи воды

касается лунный луч,

иногда проплывают никсы.

Выйди к морю и встань, погляди на отлив

на рассвете иль на закате.

Заметь, как на мокром песке

отпечатались краски неба:

цвет лиловый и цвет коралла.

Понемногу свет разгорится или сменится тьмою,

и песок станет прежнего цвета.

Точно так же волшебный мир

омывает волной прилива

мир людей – а затем отступает.

Нет-нет да сверкнет ракушка.

Забери ракушку с собой.

В свете дня она потускнеет?

Не беда. Возьми ее в руки

смочи своею слюною,