Пляска между ударами сердца

– О! Горячая, вот теперь ты горячая, крошка! Нравятся такие игры?! Уже мокрая?! Твой лысый принц тоже так делал?! Ну же, я способный! Я научусь!

Если бы не газовая шашка, я бы, может, переключилась в транс, в аффект! Но уже почти ничего не соображала, барахталась на поверхности дурманного угара, билась-билась, пот стекал с меня, мышцы сводило судорогами. А затем он хлестнул ремнем по лицу.

Тьма полыхнула кровью, к щеке словно раскаленный прут приложили. И время замедлилось. Я видела эту морду в алых клубах, и не было в ней ничего человеческого.

Я не переживу этого…

– Не бойся! – Глаза монстра покрылись сосудистой сеткой. – Не убью тебя, не стану в тебя кончать.

Слух будто отказал мне. Его, мои крики доносились издалека… А треск рвущегося белья, наоборот, оглушал.

– БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!!! Сдохни!!!

Макс упал на меня своей тушей… Мечи! Мои мечи… Где они, когда так нужны? Бездна тьмы поглотила ничтожные надежды на чудо. Я сходила с ума от неведанного прежде бессилия… захлебывалась болью… и умирала.

Макс убивал меня, и я… умирала.

Миг, когда реальность разъехалась по швам, запомнится потом на всю жизнь.

За окном полыхнуло зарево, громыхнул взрыв невиданной мощности, и стекло, выбитое ударной волной, сотней осколков прошило дурманящий туман. Бах – один удар сердца, и будто порывом ветра в окно внесло темный силуэт.

Второй бах, и Марэ был сдернут с меня. Мощная фигура неизвестного спасителя заслонила его, сверкнул длинный кинжал, и раздался душераздирающий вой.

Обернувшийся явью кошмар ошалело мигал, я почти не соображала, судорожно хватала дым ртом, тряслась от перенапряжения. Я спятила, да?! Я спятила… сдохла и спятила. Сдохла и спятила?! Так бывает?! Да, так бывает!

Макс продолжал визжать. Что там конкретно с ним делали, я не видела, но ручища, обтянутая черным шелком, закручивала кинжал рывками, а когда перестала… Легионер стремительно развернулся. Маска не прикрывала глаз, и я его узнала!

Ах ты ж, демон!

Секунда, пока на кончике кинжала собралась капля крови, растянулась вечностью. Сгорбленные под тяжестью собственной мускулатуры плечи, рассыпанная по ним грива волос и Макс, валявшийся в его ногах и корчащийся в судорогах. Заторможенная бредящим сознанием картинка подернулась наркотическим маревом и отмерла. Без колебаний Тарэзэс выхватил из-за пазухи дротик и бросил в меня.

Стальная поверхность ампулы сверкнула, игла воткнулась в шею, я охнула и парализованной куклой повалилась на подушки.

Милосердные боги, в кипящем котле, наверное, не так БОЛЬНО!

Я бы завопила во всю глотку, Макса бы переорала, но не могла даже моргнуть – смотрела в потолок, полыхала всем своим естеством и мечтала лишь об одном – отключиться! Но растекавшаяся по венам химическая дрянь не давала агонизирующему рассудку почить в беспамятстве – нет! Она выворачивала мои извилины наизнанку, прочищала их, разгоняла пульс и выжигала легкие. Однажды я уже испытывала подобное. На ФЭП. Да-да, я начинала соображать… вспоминать едва-едва! Посреди моря нестерпимой боли то тут то там возникали проблески разделенного сознания, резерв рябил… Ох, дышать… подышать бы.

Липкая перчатка стиснула шею, Тарэзэс рывком поднял меня и грубо встряхнул.

– Ну! – Потолок заслонила перекошенная в привычном раздражении бородатая рожа. – Давай оживай!

Жар отступал черепашьими шажками, и каждый такой шажок отзывался колоссальным облегчением в измученном теле. О, вы мечтаете испытать высшее блаженство?! Совет из пекла: испытайте сначала запредельное страдание!

Сощурившись, Тарэзэс вновь потряс меня. Голова словно в погремушку превратилась, в пустоте которой колотились остатки сознания.

– Хва-а-атит… – слабо простонала я.

Гад довольно осклабился.

– Заговорила? Отлично! – И, подавшись вперед, рыкнул: – А теперь поднимайся и живенько вали отсюда! Поняла? Беги, Фло! Беги!

Умозаключения в логическую цепочку не выстраивались, я оторопело хлопала глазами, пыталась сформулировать нечто важное. Что именно? Поня-а-атия не имею… Садист же не отставал:

– Фло-о-о… Фло, ты поняла меня?

Только чтоб он отцепился, кивнула болванчиком. Хватка на шее разжалась, и я плюхнулась носом в простыню. Тарэзэс же обошел кровать, ходившую ходуном от нескончаемого грохота или топота. Подкрепление прибыло? Поборов слабость, я приподнялась на локтях и увидела еще двух легионеров, уже скрутивших Макса. Бывший глава «Белого рассвета» лежал в луже собственной крови, в ошейнике, кандалах и скулил в кляп.

Взявшись за светлые кудри, Тарэзэс выволок ублюдка в коридор, оба легионера последовали за ними, а я медленно перевела взгляд с дверного проема на оконный. На улице ревело пламя, оранжевый свет озарял пространство вокруг, вздрагивал в ритме бесконечной канонады хлопков. Внезапно мир накренился и… я свалилась с постели.

Плюх! А-а-ай! Проклятое головокружение!

Опершись о столбик, со старушечьей грацией встала и, качаясь, двинулась вперед.

Не упасть… не упасть… Влево-вправо… Бух! Это был шкаф. Замечательно.

Бежать… Он сказал бежать… А бежать нельзя-а-а… Почему? Надо забрать мечи… и оборудование… надо…