Пляска Теней (СИ)

С шаттлов сорвались несколько ракет, целящихся в группу Теней, стоящих на открытой местности. Враги быстро рассыпались по территории, заставляя людей на кораблях разделиться и гнаться за каждым. На радаре, настроенным на инфракрасный спектр, можно было отлично разглядеть убегающие фигуры, однако всё-таки в лесах они успевали скрыться. Было выпущено несколько ракет, выжигающих местность. Двоих убийц уничтожили точно, но вот остальные успели сбежать.

- Генерал, - сказал один из пилотов по связи.

- Какие новости? – спросил главнокомандующий, находящийся на главном корабле.

На самом деле корабль никуда не улетал, просто никто не стал отвечать на сигнал бедствия спецназовцев. Людям надо было продемонстрировать силу, показать заносчивым Теням, что с человечеством нужно считаться. И если правительство Земного Альянса решило, что колонизирует эту планету, то оно сделает это любыми путями.

- Двоих уничтожили, но остальные успели скрыться, - ответил пилот.

- Куда?

- Неизвестно, они пропали с радаров, нигде не видно.

Генерал всё-таки отдал приказ на высадку десанта, а затем на поверхность планеты опустились инженеры и другая техника. Солдат вооружили огнемётами и выставили сборочные аванпосты с силовыми излучателями. Обычными пулями Теней не возьмёшь, они слишком быстро перемещались.

- Ситуацию с воздухом решили? – спросил генерал Джейсон у учёного Каспера Уильямса, служащего под началом Министерства Космических Сил.

- Нет, но мы можем развернуть силовое поле и фильтровать воздух, полностью ситуацию это не спасёт, но снизит вероятность заражения, - сказал престарелый мужчина, стоя рядом с главнокомандующим.

- Тогда высаживайте остальных ботов и ставьте аванпосты, вокруг лагеря. Преподадим Теням урок, - сказал генерал и вышел из командной рубки.

Каспер, кинув взгляд на то, что происходило на планете, выдала лишь одну фразу: «Что же мы наделали?»

Корабли тем временем спускались всё ниже, уже входя в атмосферу маленькой планеты Сегмента. Министерству надоело, что Тени мешают осуществлению правительственных планов по заселению этой планеты, вот и приказало извести эту заразу на корню, поэтому генерал решил использовать всю имеющуюся военную мощь. Престарелый учёный вышел из командной рубки линкора «Немир» и направился в свою лабораторию, скоро ему нужно будет самому спускаться на поверхность планеты и исполнять свои прямые обязанности.

***

Тень смогла уйти от ракеты, бросила сигнальный маячок, на который и среагировал заряд, выпустив из вида главную цель. Пока женщина бежала, то не замечала ничего вокруг и вдруг посреди небольшой поляны обо что-то ударилась головой. Упав навзничь, командующая отрядом убийц, только что уничтоживших отряд спецсил Земного Альянса, потёрла голову в месте ушиба.

Поднявшись с земли, женщина протянула руку вперёд, силясь понять во что она врезалась. Пальцы коснулись чего-то мягкого, гладкого, но очень холодного. Однако разглядеть ничего так и не удавалось, чтобы это ни было, оно имело режим невидимости.

- На ловца и зверь бежит, - послышался глухой голос.

Обернувшись на голос, Тень покрепче перехватила оружие, но никого не увидела. Где-то вдали слышался гул двигателей, лязг металла, треск деревьев, но поблизости от неё никого не оказалось. Между деревьями мелькнула фигура, но женщина видела её всего секунду и вскользь. Разыгравшееся воображение начало подкидывать образы один страшнее другого. Тряхнув головой и сосредоточившись Тень стала осторожно отходить. Голова снова упёрлась во что-то невидимое, поэтому ей пришлось чуть пригнуться. Однако Тень старалась постоянно оборачиваться, чтобы не было никаких сюрпризов.

Снова между деревьями что-то пронеслось, быстро и стремительно. Неподалёку хрустнула ветка, и раздался шорох шагов. Присев, женщина осторожно убрала нож и достала метательное лезвие, дождавшись повторного шороха, Тень метнула туда оружие, но оно воткнулось в дерево.

- Выходи! Я знаю, что ты здесь! - крикнула она, продолжая всматриваться в окружающий лес.

Напали сзади, женщина успела заметить только красный всполох, а затем жуткая боль в районе позвоночника парализовала всё тело. Потом снова, новый приступ, словно кости стали вырывать из тела. Она закричала, упала на колени, выронила оружие. Когда боль прекратилась, она повалилась на землю тяжело дыша, жадно глотая воздух, но перед глазами плясали тёмные круги.

Вперёд кто-то вышел, лёгкая неторопливая поступь слышалась здесь, совсем рядом, но одновременно очень далеко. Боль всё никак не желала покидать тело, выпуская бесчисленные жгуты-иголки, распространяющие по всему телу неприятные ощущения. Какие-то доли секунд она ещё старалась не впасть в беспамятство, но не смогла удержать себя в сознании.

***

Тени сидели на возвышенности и разглядывали разворачивающийся полевой лагерь в бинокли. Деревья быстро выкорчёвывались, местность выжигалась нещадно, а необходимые здания – сборные цеха, быстро разворачивались и строились летающими ботами-строителями.

- Они умрут, - сказал один из Теней.