Плюш

– Вполне ожидаемо, – не находя слов, отвечаю я.

– Да, – кивает мистер Грэм. – Но прежде чем набирать команду и весь тренерский штаб, нам нужен, прежде всего, главный тренер.

В голове раздается звоночек. Этот человек говорит мне это не просто так.

Мистер Грэм смотрит на меня, повернув голову, видимо ожидая, что я что-то отвечу.

– Эм, – бормочу я. – Вы хотите, чтобы я…

Он тихо смеется и кивает головой, заложив руки за спину.

– Да, мистер Фаррелл. Ваша кандидатура одна из главных на этот пост. А если быть честным, – он многозначительно приподнимает бровь, – она единственная. Мы хотим, чтобы команду тренировали именно вы.

Оставаться школьным тренером, пусть в одной и из самых престижных частных школ, или стать главным тренером городской команды, которая будет участвовать в одной из самых значимых лиг среди юниоров?

– Мы обсудим с вами контракт, поверьте, у нас нет определенных рамок, все на профессиональном уровне, – продолжает подслащивать мистер Грэм. – Под вашим руководством мы отберем самый лучший тренерский штаб для команды и саму команду, конечно.

Черт, в голове все еще не укладывается.

– Если честно, я немного ошарашен, – признаюсь я.

Он улыбается и понимающе кивает.

– Ни в коем случае вас не тороплю. Вам стоит все взвесить и обдумать. Вы ведь понимаете, что пост школьного тренера вам придется покинуть?

О, еще как понимаю.

– Да, конечно, я понимаю.

– Тогда мы ждем от вас ответа, скажем, – он делает небольшую паузу, – после финальной серии.

Я киваю головой несколько раз, все еще возбужденный от этого разговора.

– Договорились.

Мистер Грэм улыбается и достает из кармана маленький клочок бумаги.

– Вот моя визитка. Вы можете звонить мне в любое время, Лиам и задавать волнующие вас вопросы. Ну и так же можете навестить меня в комитете.

Сжав в левой руке визитку, провой – я пожимаю ему руку.

– Хорошо. Спасибо, мистер Грэм.

Он отходит от меня на несколько шагов.

– Совершенно не за что. Мы очень надеемся на положительный ответ, Лиам.

* * *

Это многое может изменить. Я прикипел к ребятам из школы, но…

Я ищу Реджи и Хлою, чтобы рассказать о своем разговоре с членом муниципалитета.

Проталкиваясь среди взрослых и детей, я дохожу до расставленных в ряд раскладных стульев перед небольшим пространством, которое очерчено светлой краской на траве. Глядя по сторонам, я не смотрю вперед. Мое плечо резко врезается в какого-то мужчину.

– Простите, – говорю я.

– Ничего, – отвечает мужчина, подняв лицо и посмотрев на меня.

Мы одного роста и пару секунд разглядываем друг друга любопытными взглядами. Его кристально-голубые глаза кажутся мне смутно знакомыми.

– Вы тренер, – произносит мужчина.

Да уж, интересный у меня сегодня день.

– Ага, – улыбаясь, киваю я.

– Узнал по татуировкам, – говорит мужчина.

Я смеюсь.

– Тренер Вэйч говорил, что я похож зека.

Мужчина тоже смеется.

– Моя дочь учится в Эшборо Флэйм.

Тогда все ясно.

– Понятно…

Договорить я не успеваю, потому что мужчина окликает кого-то со стороны.

– Вивиан, я здесь.

Мое сердце ухает вниз. Это отец Вивиан. Тот же оттенок русых волос, голубые глаза, улыбка.

Повернув голову, я вижу Вивиан, приближающуюся к нам с круглыми глазами.

– Я встретил вашего тренера, – говорит ее отец. – Ну что, милая, где твоя мама?

Вивиан хлопает длинными ресницами, ее губы, которые я просто обожаю, сложены в О-образную форму.

– Эм, она помогает женскому клубу раскрашивать детей для конкурса.

– О, ясно, – затем его взгляд снова останавливается на мне. – Простите, я не представился. Алекс Роббинс.

Я. Жму. Руку. Отцу. Вивиан.

Я улыбаюсь и называю свое имя, но в моей голове у меня просто вопль, типа: АААА!

Да, я в замешательстве и даже в панике, потому что я смотрю на человека, чью дочь…черт, не время думать о сексе. Судя по его открытому и добродушному лицу, он видит во мне взрослого мужчину, тренера школьной команды, которую обожает весь город.

Знал бы он правду.

Ведь если посмотреть на все это с другой стороны, то получается ужасная картина. Я сплю со старшеклассницей, которая учится в школе, в которой работаю. Я много времени потратил на оправдания самого себя, но именно сейчас я смотрю на это с самой худшей стороны. Стороны, которую увидят все, узнай о нас правду.

– Вы ведь знакомы с Вивиан? – интересуется мистер Роббинс.

Я снова смотрю на Вивиан, которая стоит за отцом и нервно теребит повязку, которую уже сняла с головы.

– Да, – отвечаю я. – Она танцует в группе поддержки.

Мистер Роббинс по-отцовски притягивает Вивиан к себе за плечо.

– Она просто умница.

Будто я не знаю. Я знаю очень много о вашей дочери, мистер Роббинс.

Проклятье, я сейчас в полнейшем раздрае.

Вивиан улыбается отцу, подняв голову. Не трудно догадаться, что у них очень близкие отношения.

Мистер Роббинс спрашивает меня о команде и финале, как и любой родитель школы. Мне с трудом удается держаться ровно и отвечать, не выдавая своих истинных эмоций. Вивиан стоит тут же рядом и опускает глаза каждый раз, когда я решаю бросить на нее взгляд.