Плюш

– Да, здесь грязно. Можешь прибрать завтра, когда меня не будет. Только не лезь в шкаф, пожалуйста. Там кое-что не для детских глаз.

Я закатываю глаза. Это привычный Саймон.

– Коллекция трусиков твоих девушек, например? – Я отбрасываю футболку в сторону и плюхаюсь с ногами на его кровать.

Саймон выгибает бровь.

– Разве я такой банальный?

– Уж ты-то нет, – копируя его выражение, отвечаю я.

Саймон фыркает.

– Надеюсь, это был комплимент.

Надейся, – отмечаю я, но вслух говорю другое:

– Как дела?

Саймон хватается за свой голый плоский живот и смеется.

– Банальная как раз ты, Вив, – сквозь смех говорит он.

Ну, вполне ожидаемая реакция. Но все же мне не очень приятно. Порой мы ведем себя друг с другом, как злейшие враги. Мы всю жизнь подкалываем друг друга, но это ведь ничего не значит серьезно. Я много дулась и обижалась на него просто потому, что слишком обидчивая по своей натуре.

Сейчас я стараюсь думать именно об этом.

– Сай, – тихо говорю я.

Его лицо становится серьезным, когда он смотрит на меня.

– Тебе что-то от меня нужно, – говорит он.

Я киваю.

– Да.

– Говори. – Он крутит свой телефон двумя пальцами и выжидающе смотрит на меня.

Но я не знаю, как начать. Ладно, господи, я же не собираюсь просить его помочь мне закопать труп.

– Я хочу поехать с тобой в Ванкувер завтра. Ты меня оставишь в месте, которое я скажу, а на следующий день заберешь оттуда же.

Лицо Саймона остается бесстрастным.

– Это все?

– Еще ты скажешь маме, что мы вместе ездили в кампус или ходили куда-нибудь.

– То есть ты хочешь провести день и ночь непонятно где, а я должен соврать Джил и Алексу, что ты была со мной. Я правильно понял?

Слово в слово. Совершенно верно.

– Правильно, – вслух говорю я.

И снова никакого выражения.

– И ты еще, наверное, хочешь, чтобы я не задавал лишних вопросов, – издевательским тоном продолжает он.

– Было бы здорово.

Саймон издает смешок.

– Ты собираешься провести время со своим парнем?

Я поднимаю на него глаза.

– Ты долго будешь издеваться?

Наконец-то на его лице появляется эмоция. Но не та, которую я ожидала. Саймон сжимает губы и прищуривает свои голубые глаза.

– Не было бы никаких проблем, если бы ты действительно захотела провести время со своим парнем. Например, одноклассником или студентом из колледжа. Тогда бы не пришлось унижаться передо мной, так ведь?

Я молчу, крепко стиснув зубы.

– Но тайную связь со школьным тренером нужно чем-то прикрывать, – продолжает Саймон.

– Тише, – шиплю я, инстинктивно оглянувшись на дверь. – Зачем издеваться надо мной, если все знаешь?

Он качает головой.

– Я не собираюсь возить тебя к мужикам и врать своей сестре, что ты такая умница хочешь посмотреть кампус. Или может мне сказать, что мы ходили на выставку или в театр? Давай, зачем ограничиваться мелкими оправданиями?

Его слова вызывают у меня тошноту. Вот как это видят люди со стороны, не углубляясь в детали. Саймон видит лишь то, что я – школьница сплю с тренером, который работает в этой же школе. Я подавляю всхлип, который привлекает его взгляд.

– Я знаю, как все выглядит, – шмыгнув носом, говорю я. – Но поверь мне, что все не так. Пожалуйста, поверь мне.

Он молчит и смотрит в окно.

– Сделай это для меня, Саймон. – Я не плачу, но у меня огромное желание это сделать.

И это не для того, чтобы показаться жалкой. Я действительно хочу, чтобы он мне поверил.

Когда Саймон вновь поворачивает голову, он несколько долгих секунд смотрит на меня. Его брови все еще нахмурены.

– Ладно, – с тяжелым вздохом сдается он.

Почти не веря своим ушам, я ползу по кровати и, встав на ноги, накидываюсь на него.

– Спасибо, спасибо.

Он все еще недоволен, но на лице появляется что-то подобие улыбки.

– Как же ты меня бесишь, – бормочет он.

Поцеловав его в щеку, я улыбаюсь своей самой лучезарной улыбкой.

– И ты меня.

Он тихо смеется, снова уставившись в телефон.

– Вив, – говорит Саймон, когда я открываю дверь, чтобы выйти.

Я оборачиваюсь.

– Что?

– Не отключай мозги, ладно? Я же понимаю, что ночами вы не домашку твою делаете.

Стоит ли напоминать, что Лиам старше, и что касательно мозгов, у него их больше. Но я понимаю, что имеет в виду Саймон, к тому же он совершенно не знает Лиама.

Поэтому я просто киваю и дарю ему благодарную улыбку.

* * *

На следующий день после полудня я уже готова в своем черном обтягивающем платье с белым воротником, длина которого не достигает колен. Я накрасилась ярче, возможно, впервые использовав всю имеющуюся у меня косметику. Уложила волосы, они за последние месяцы немного подросли, теперь их длина чуть ниже плеч, длина к которой я не привыкла. Так же на мне мои любимые туфли на высоком каблуке.

Когда я вижу в окне, подъехавшего к дому «Линкольна», я бросаю в сумку тонкий шарф и дождевик на всякий случай. Саймон заходит в дом прежде, чем я успеваю выйти.

– Мы едем на машине Кайдена? – спрашиваю я.

Саймон прочищает горло, все еще держась за ручку двери.

– Да. Слушай, сейчас садишься на заднее сиденье и не задаешь вопросов, ясно?

Я удивленно хлопаю глазами.

– Ладно, – неуверенно отвечаю я.

Саймон перекидывает ключи из руки в руку и открывает дверь.