Плюшевая засада

– Как ни претило Вале вначале мое присутствие тут, он не осмелился выставить за дверь женщину, которой негде приклонить голову. Со временем все свыклись с моим постоянным присутствием, ложь стала вроде как и не нужна. Но, как это часто бывает, она уже проросла сквозь ткани наших взаимоотношений, стало частью их. И мы с Лизой решили, что не стоит открывать остальным правду.

– Но насчет Клавдии вы могли бы им сказать правду! Могли бы сказать, кто она такая!

– И как бы они к ней отнеслись? Как вы думаете, как бы отнесся Валентин к тому, что в его доме будет жить такая женщина? С его-то вспыльчивостью! Да он выгнал бы Клавдию, не дав нам с Лизой и рта раскрыть в ее защиту. Или, того хуже, обозвал бы нас круглыми дурами, как это частенько у него случалось и без повода. Ведь мы с Лизой так старательно описывали Вале бедную Клавдию в самых черных красках, стремясь вызвать в нем жалость ко мне. И вдруг она появляется, а мы принимаем ее с распростертыми объятиями, да еще его заставляем поступить так же. Он бы никогда на такое не пошел! Никогда!

Слушая Антонину, Ната понимала, что у нее снова голова идет кругом. Но на сей раз не от духоты, а от обилия информации, которое она не могла ни впитать полностью, ни тем более переработать.

Почему Валентин Петрович должен был возненавидеть Клавдию? Почему он не захотел бы ее принять? И зачем Антонине надо было защищать Клавдию?

– Одна ложь всегда цепляет за собой другую, – продолжала Антонина. – Так получилось и с нами. Соврав Вале о том, что мои дочери – это чудовища и жадные гарпии, я уже не могла признаться ему в том, что Клавдия – это моя дочь.

Клавдия – дочь Антонины? Ната подумала, что ослышалась. Она вытаращила глаза, взглянула на Славу, но тот ответил ей успокаивающим взглядом и кивком. Мол, все в порядке. Я уже в курсе.

– Поэтому мы с Лизой решили, что введем Клавдию в дом под видом новой прислуги. Добиться, чтобы место стало вакантным, было просто. К прежней нашей домоправительнице было много нареканий у всех членов семьи. И, выискав подходящий случай, Лиза просто указала ей на дверь.

– А вы привели Клавдию!

– Она была нужна нам с Лизой, чтобы помогать в уходе за Аленушкой. К сожалению, с годами девочка нисколько не выправлялась, а делалась все чудаковатей.

– Еще бы! – не выдержала и воскликнула Ната с возмущением. – В комнате без окон. Без общения. Без людей! Здоровый и тот бы свихнулся! А Аленушка от рождения была не очень-то здорова!

– Изолировать девочку пришлось после целого ряда неприятных инцидентов, автором которых она стала. Когда ее еще не держали под замком, оставшись дома одна, она разнесла в клочья весь первый этаж. Я заперлась в своей комнате и дрожала от страха, думая, что в любой момент она может добраться и до меня.

– Это мы уже слышали. Но Аленушка утверждала, что не виновата.

– Она это сделала. И это был не последний раз, когда нам пришлось вызывать бригаду ремонтных рабочих и уборщиков. Аленушка становилась опасной. И было принято решение изолировать ее. По крайней мере, на какое-то время, когда за ней некому было присматривать.

– Елизавете Николаевне, конечно, это решение мужа и ее детей не понравилось.

– Конечно, нет. Тогда она мне и сказала, что достаточно натерпелась и что ее терпение лопнуло. Что она хочет уехать из этого дома. Что она забирает Аленушку и вместе с ней покидает эту страну навсегда.

– Это мы знаем, – сказал Слава. – Но что случилось потом? Почему не сработал план?

– Это моему уму недоступно. Вмешалась некая злая сила. Возможно, у Аленушки случился очередной приступ, и она убила свою мать. Возможно, мы недостаточно были осторожны, и Валентин прознал о нашей затее. От этого он мог прийти в ярость. Ведь он доверял Лизе. И на Лизе было записано практически все его имущество. О, по всем документам Лиза была очень богатой женщиной. И за такой куш любой негодяй мог бы рискнуть. Далеко ходить не надо, взять хотя бы Романа! Кровь его матери не дает парню покоя. Он вечно в долгах, кутит напропалую. Девицы, дорогие машины, казино и гонки. Он просаживает огромные суммы и должен, кажется, всем вокруг.

– Да, Роман далек от идеала.

– Или взять Георгия! Не думайте, что он просто тихий пьяница. Это лишь его образ! На деле Георгий может быть и предприимчивым, и хватким. Если речь о деньгах, тут он своего не упустит.

– Но больше всего подозрений вызывает Светлана.

– О-о-о! Эта особа расчетлива без всякой меры. Казалось бы, дочь, должна льнуть к женщине, которая заменила ей мать. Но ни капли любви не видела Лиза от этой жестокосердной девчонки. Одни лишь вечные претензии и капризы. Ты мне должна то! Ты мне должна это! Вот что слышала мать от Светланы! Лиза так уставала от постоянных истерик Светланы. И чем старше она становилась, тем больше вырастали ее запросы. Да, эта особа не пожалела бы ни отца, ни матери, лишь бы разбогатеть и стать независимой.

– Ну а вы, уважаемая Антонина Николаевна, конечно же, никогда не рассматривали мысль заполучить себе это богатство?

– Я? С какой стати? Я ни с папиной стороны им не родственница, ни с маминой.