Плюшевый

Луи поджимает губы, чтобы не разболтать все прелести свиной вырезки и одновременно не насыпать мне соли на рану. При этом, мы одновременно сглатываем собравшуюся во рту слюну.

– Проблемы с бюджетом? – аккуратно спрашивает Лу.

– Ага, – киваю я. – Бригитта снова потерпела неудачу на любовном фронте. Точнее попала в самый просак. Теперь нам приходиться питаться на детское пособие. Так что придержи там свои куриные задницы, вполне возможно, что в конце месяца я приду и за ними.

Луи понимающе хлопает меня по плечу, а потом скрывается в подсобке.

Мне не стыдно. Если для кого-то собирать продуктовые остатки – унизительно, то мне плевать. Когда ты месяцами сидишь на пустой похлебке, то все остальные чувства притупляются. Остается только животный голод и сны, где ты вонзаешься в сочный стейк, с красными от ярости глазами.

Пока Луи возится с потрохами, я замечаю, что у входа в магазин собралась небольшая группа парней. Они оккупировали торговые окна и ведут себя максимально шумно. Дерзко. Вызывающе. Так, как свойственно идиотам, которые возомнили себя королями мира. Парни выкрикивают провокационные лозунги, бьют бутылки об асфальт и, прилипнув к стеку, строят мне неприличные рожи.

– Не обращай на них внимание, Асти, – говорит Луи, протягивая мне пакет с вонючими кишками. – Это они так с тобой заигрывают.

Я сглатываю, наблюдая за угрожающей гримасой одного из них. Заигрывают?

– А ну пошли вон! – ругается Луи и грозит огромным кулаком. – Я сейчас вашими мордами окна помою, шпана недоделанная!

Парни тут же разбегаются и освобождают выход – слава богу!

Поверить не могу, что подобные кривляния Луи мог расценить как некие элементы флирта. Это же настоящее обезьянничество. Очень сомневаюсь, что если бы Тед вел себя так же, то имел такую гору поклонниц. Все это глупо и как минимум отталкивающе. Баловство.

– Спасибо, Лу, – говорю я и закидываю авоську на плечо. – Завтра у Сильвии будет праздник живота, а соответственно, она передает тебе пламенный привет, – подмигиваю и шлю ему очередь воздушных поцелуев.

Здоровяк отмахивается от них, как от пчел, а я не устаю хихикать.

– До встречи, Лу! Увидимся в субботу!

– Пока!

Выйдя из магазина, я раздавила несколько осколков, оставленных оголтелой бандой, и быстро направилась домой.

Улицу освещали несколько придорожных фонарей, а проезжающие машины нагло проносились по лужам. По наступлению сумерек семейный островчане редко покидают свои дома, потому встретить кого-то в вечернее время, означало по уши влипнуть. А если ты невообразимая неудачница, как и я, то однозначно нацепляешь на свою куриную задницу немалых проблем.

– Эй, стоять! – послышалось за спиной. – Постой, красавица!

Обернувшись, я увидела парня, который несколькими минутами назад «флиртовал» со мной. Его волосы горели неестественным пламенем – плохой знак. Почему-то мне всегда казалось, что все рыжие парни – законченные психопаты. Все поголовно.

– Я спешу, – ускорившись, буркнула я.

– Ну куда же ты? Стой!

Его голос утроился – плохой, плохой, плохой знак!

– Не бойся! Мы не кусаемся!

Как и следовало ожидать, через мгновение меня перегнало смеющееся стадо. Очевидно, я стала отличной находкой для парней, мечтающих весело провести время. И под словосочетание «веселое время» я предполагаю череду унизительных подколок и издевательств.

Только потом я узнаю, что их звали Олли, Кайдо, Маур и Лойт, и что наша неожиданная встреча далеко не последняя.

– Что вам нужно? – спрашиваю я, высоко держа подбородок. Мне нельзя выглядеть испуганной. Нельзя переживать. Они не должны учуять мой страх, иначе это только больше раззадорит их. Однако, когда тебя окружает компания из четырех парней, явно не джентльменов, невольно начинают трястись коленки, а зубы постукивать.

– Что у тебя в сумке? – спрашивает один из них. – Есть чем нас угостить?

Рыжий потянулся к мешку, но я успела увернуться.

– Там кишки тех, кто вел себя подобно тебе, – выговорила я, решив, что сказала невероятно ужасающую вещь.

Однако, моя «невероятно ужасающая» фраза вызвала у парней приступ истерического смеха.

– Серьезно? – смеется «флиртун». – Что там? Человечьи останки?

– Да! Зря смеешься, олух!

– Не верю! Дай глянуть!

– Отвянь! – рычу я, вся крепче сжимая сумку с потрохами.

– А что это она с тобой так разговаривает, Олли? Шибко смелая, я смотрю, – парень с заячьей губой и с тату на шее «13», что означало – безотцовщина, выглядел весьма внушительно. Кайдо. Он внушил мне пущий страх и мигом остудил мой пыл.

– Извинись перед ним.

Подойдя максимально близко, Кайдо ткнул в меня своей грудной клеткой. Не устояв на ногах, я воткнулась в рыжего Олли и тут же оказалась в объятьях длинноволосого Маура.

– Отстаньте от меня! Мне нужно домой! Не трогайте! – визжала я, словно из меня хотели сделать свинячью вырезку.

– Мы не отпустим тебя, – язвительно пропел Маур, а потом округлил свои огромные глаза. – Сначала мы поиграемся с тобой, а потом сложим тебя в этот чудный мешочек с кишками.

Я вырвалась их его рук и встала в центре круга. Меня стошнило. Так случалось каждый раз, когда я представляла собственную смерть.