Плодоносящие растения

Карамбола – дерево высотой от 5 до 12 м с пониклыми ветвями. Листья перистые, достигают длины 10–12 см. Цветки мелкие, розовые или пурпурно-красные. Плоды карамболы мясистые, длиной 6–12 см, по размерам напоминают то куриное яйцо, то крупный апельсин. Зрелые плоды янтарно-желтого или золотисто-желтого цвета. По форме они необычны, похожи на миниатюрный ребристый дирижабль. На поперечном срезе – пятиконечная звезда, отсюда одно из названий на английском языке – star fruit, т. е. фрукт-звезда, звездный плод.

В зеленом виде карамбола представляет собой овощ, а в зрелом состоянии – плод с ароматом сливы. Кожица карамболы также съедобная. Мякоть сочная, слегка пряная. У одних сортов плоды похожи на сочный мясистый стручок гороха, у других они кислые. Вкус одних сортов напоминает вкус плодов сливы, яблок и винограда одновременно, других – крыжовника с запахом сливы. В тропиках больше ценится карамбола с кислыми плодами. Энергетическая ценность 100 г съедобной части плодов карамболы составляет 35–45 калорий. В ее состав входят витамин С, бета-каротин, витамины В1, В2 и В5, а также кальций, фосфор, железо, натрий, калий.

В народной медицине Азии в лечебных целях используют листья и цветки карамболы.

Покупая нежные плоды карамболы, оценивайте степень их зрелости. Выбирайте неповрежденные, достаточно твердые плоды. Цвет кожицы может быть самый разнообразный: от желто-зеленого до абрикосового.

Зрелые плоды способны храниться в холодильнике до двух недель. Их едят в свежем виде, они имеют освежающий вкус. В комнатных условиях плоды карамболы дозревают. Зеленые плоды используют как овощ – их солят и маринуют.