Плодородие земли, его поддержание и обновление

Коллоидальная структура гумуса требуется для абсорбции воды и выделения минеральных веществ и ферментов. Они, также как известь и аммиак, сохраняются в форме, которая хотя и находится в распоряжении корней растений, но препятствует вымыванию. Нейтральный, коллоидный гумус, который при благоприятном кальциевом состоянии почвы даёт рН между 6 и 7, может сохранить воды в два с половиной раза больше своего веса. Благодаря подходящей почвенной жизни, в особенности лучистым грибкам и бактериям, улучшается комковатая структура почвы. Другие почвенные организмы поставляют столь важную углекислоту (CO₂). Знаменитые чернозёмные земли Среднего Запада Америки (прерии) и Украины богаче всего нейтральным, коллоидным гумусом. На примере украинских почв в 1911 году было показано, что они образуются естественным образом, если количество осадков и интенсивность испарений находятся в равновесии. Позже в таких почвах было обнаружено, что 80% содержания бактерий состоят из азотобактера, 800 миллионов организмов на грамм. Наши собственные исследования показали, что бедные гумусом почвы (согласно нашей классификации) содержат от 50 до 150 миллионов аэробных бактерий на грамм, средние по плодородию почвы от 250 до 300 миллионов, плодородные почвы 400—500 миллионов и наилучшие почвы до 800 миллионов. При этом довольно высоко содержание актиномицетов и стрептомицетов. Но поскольку они участвуют в образовании гумуса, по их наличию можно судить обо всем процессе. Мы находим, что в почве с 2 или менее процентами актиномицетов и других (процент выводится от общего числа аэробных организмов), происходит неудовлетворительное образование гумуса. 5 процентов нормально и достаточно. Хорошие почвы с сильным образованием гумуса склоняются к 10%, а временами встречаются такие, которые содержат 20%.

Перемену взглядов и прогресс научного, биологического образа мыслей лучше всего выразил американский профессор Ф. Лайл Уинд (F. LyIeWynd) (Мичиганский сельскохозяйственный колледж). Эта статья эпохального значения появилась под названием «Feed the Soil» в «Науке», LXXIV, № 4 апрель 1952.

Профессор Лайл Уинд пишет: «Наблюдается всё большее и большее расхождение между целями индустрии искусственных удобрений и теми, которые основаны на результатах исследований основных свойств почвы… В своём прогрессе индустрия удобрений потеряла связь с природой и приняла направление, стоящее в противоречии с результатами исследований… Ядро проблемы состоит в познании того, что такое удобрение, как оно должно применяться и с какой целью… Почвоведы рассматривают почву как комплекс, находящийся в биологическом равновесии. Продукты этого динамического комплекса производят питание растений». Уинд далее пишет, что общеупотребительное понятие удобрений и минеральных веществ (Американские законы для торговли удобрениями вообще говорят о «plant food» (питании растений), имея при этом в виду NPK—минеральные удобрения. Это понятие взято из школы, Либиха.), рассматриваемых как питание растений, не корректно. Вследствие этого фермер становится жертвой непонимания: «Многие интеллигентные фермеры удивляются, почему ещё так много почвоведов занимаются за счёт государства исследованиями, если любой продавец искусственных удобрений может и без, этого диагностировать почвенную проблему, и необходимая «пища для растений» продаётся ему уже упакованной и снабженнойхимической формулой».

«Почвоведение и физиология растений должны информировать фермера, что пища растений является составной частью» коллоидального и динамически–биологического комплекса почвы и что растение потребляет свою пищу из этой сложной организации, так сказать, «санкционированную почвой».

«Наши дискуссии базируются на двух основополагающих характерных свойствах почвы. Первое, это что почва является биологически живой, второе, что коллоидные её свойства определяют обеспечение питанием растений»… «Состояние питательных веществ в почве зависит от деятельности маленьких живых существ… Почва — живой организм… Почва не является почвой, если она не живая. Никакое количество химических питающих растение веществ, смешанных с мёртвыми, тонко измельчёнными частичками камней, не является эквивалентом плодородной почвы».