Плоды проклятого древа

- Взял Бакуду, живьем. С ней шестеро подчиненных, обезврежены, но живы, в настоящий момент изучаю возможность извлечения черепных бомб, - я оценил состояние не-добровольцев Бакуды сквозным зрением. – И еще один пострадавший гражданский. У всех высокая степень истощения, и травмы средней тяжести.

- Видим твою GPS-отметку, высылаем подкрепление. Оставайся на месте.

- Принято.

Рация замолкла, и я переключил внимание на черепные бомбы. Бакуда вшивала их грубо, после многих месяцев наблюдения за работой профессиональных хирургов, мне было почти физически больно смотреть на уродливые швы. Я вскрыл один с помощью тех же инструментов, которые Бакуда использовала сама, и поднес бомбу к шлему.

Это был миниатюрный цилиндр, не больше двух сантиметров в длину. Грубо сделанный, буквально из мусора, но при этом крайне мощный, в чем на горьком опыте убедились слишком многие. Искусство исполнения взрывного устройства поражало. Я мог поверхностно уловить принципы работы, но не представлял, как столь сложный механизм можно вместить в настолько малый объем, да еще без использования сверхспециализированных сплавов и материалов с заданными молекулярными решетками, какие, к примеру, я использовал в «Сирине».

Бакуда, при всем своем безумии, творила настоящие шедевры, которые даже немного жаль было уничтожать. Такой невероятный потенциал… и так растрачен.

Присутствие противника сенсоры доспеха засекли за триста метров. Точнее, они опознали появившийся в на отдаленной крыше одиночный объект как «человек» с «огнестрельным оружием», выделили ей повышенный приоритет и предупредили меня тревожным сигналом на ретинальном дисплее.

Поскольку это точно не мог быть никто из героев, и вряд ли он мог представлять угрозу, я сначала закончил зашивать рану у последнего подчиненного Бакуды, и лишь потом дал пару неприцельных залпов из бластера. Неизвестный с неожиданной прытью метнулся в сторону, что свидетельствовало о высоких боевых навыках. Я немедленно набрал высоту, и обрушился на цель сверху, максимально используя преимущество в мобильности и защищенности.

- Ствол на землю, - приказал я, приставив бластер к голове неизвестного. - Или умрешь.

Снайперская винтовка со стуком упала на крышу.

- А я смотрю, ты в полном порядке, - в голосе пришельца слышалась усмешка.

И голос какой-то знакомый.

- Виктор, ты что ли? – я опустил оружие.

- О, а я уж думал, не признаешь, - Виктор стянул маску-балаклаву, позволяя убедиться, что это действительно он.

- Если ты за Бакудой, то опоздал. Я с ней разобрался, и сейчас сюда едут СКПшники.

- Да не жалко. Ты лучше скажи, почему на свободе летаешь? Мы думали, тебя сразу отконвоируют в Клетку, просто чтобы хоть кого-то закрыть.

- Скажем так, мне предложили два стула. На одном приказ на убийство, на другом вот это.

- А, понятно. Не хотели лишаться большой дубины, - Виктор покачал головой. – Полагаю, тебе приказали всех нас переловить?

- Сейчас меня отправили только за Бакудой. А утром я долго убеждал Тагга в том, что вы не представляете угрозы, и что сосредоточиться надо на Выверте и Неформалах.

- Как мило с твоей стороны. Ты в курсе, что это Отала вывела тебя из комы?

- Теперь в курсе. И я конечно безмерно благодарен, но тебе не кажется, что вы не туда воюете?

- Давай мы сами решим, как вести дела. Да, Выверт подложил колоссальную свинью, но это еще не смерть. Счета под управлением Счетовода все еще доступны, теневой бизнес относительно не пострадал. Прорвемся.

- Я не о том. Таггу нужен порядок любой ценой. Любой – значит вообще любой, и пока действует военное положение, у него достаточно власти, чтобы устроить чистку. А со мной еще и достаточно для этого сил.

- Так пошли их нахрен! – Виктор впервые на моей памяти повысил голос. – Или думаешь, что если будешь послушно ходить на задних лапках, тебе все простят?! Ты за восемь месяцев наворотил дел больше, чем большинство злодеев за всю жизнь, такое никому с рук не сходит! Ты так и останешься для СКП живым оружием, которое будут держать на коротком поводке!

- Здесь не все так просто, ты не поймешь.

- Что не так просто?! За родителей боишься? Так свяжись с Гезельшафтом, пусть помогут с эвакуацией! У них, не без твоей помощи, триггернул высокоуровневый телепортер, почти такой же сильный, как Странник. Мама с папой твои окажутся в любой точке Европы через несколько секунд.

- Да не в этом дело! – выкрикнул я в ответ. – Это вопрос о том, оправданны ли жертвы. Скоро будет очередная атака Губителя, и если я преуспею в ней, то все окажется не напрасным.

- А если нет?

Я пожал плечами, насколько позволял доспех.

- Mortuus non sentit verecundiam.

- «Мертвые не ведают позора», - протянул Виктор с каким-то досадливым разочарованием. – Убиться что ли решил?