Плоды проклятого древа

- Нет, но она погибла не при бомбардировке офиса. Она и была Александрией.

Несколько мгновений Колин переваривал информацию. Уже вторая невероятная новость за минуту. Он знал Александрию лично, служил под ее прямым командованием перед тем, как его сделали главой команды. Все оказалось ложью. Ложь тянулась с самого основания СКП, больше пятнадцати лет.

- Колин?

- Прости… мне сложно уложить это в голове. Кто сейчас главный? СКП ведь не уничтожена полностью.

- Обязанности директора временно исполняет кто-то из Лос-Анджелеса, но он недолго продержится на своем месте. Когда личность Александрии раскрылась, и Сенат, и президент пришли в ярость.

- Могу понять, почему. То, что СКП управлял парачеловек, противоречит всем принципам и правилам.

- Я не особо следила за новостями, но судя по всему, СКП в нынешнем виде будет расформирована. Скорее всего, разобьют на несколько сравнительно небольших организаций, с минимальными полномочиями

- Но это абсурд! Меньше чем через месяц открывается окно атаки Губителя, а мы лишились Триумвирата! Мы просто не можем себе позволить дробить силы!

- Я это понимаю, - Дракон тяжело вздохнула. – Но это же политики. Даже когда мир будет падать в бездну, они продолжат цепляться за власть.

- Тогда получается, что пророчество Дины Элкотт исполнилось. Он покинул Броктон Бей живым и привел мир к гибели. Пусть даже сам к тому времени был мертв.

- Нет.

- Нет?!

- Когда немного улеглась пыль, за дело взялись федеральные службы, и к мисс Элкотт они поехали в первую очередь. Кому-то из героев даже пришлось применить силы, чтобы охладить пыл чиновников. А ей словно было все равно. Она только сказала, что числа стали лучше.

- Кажется, я окончательно перестал понимать, что происходит. Числа – это вероятность конца света?

- Меньше одного процента в течение года. Затем вероятность возрастает по экспоненте и достигает ста процентов в течение девяти лет. Дина утверждает, что не знает, почему числа так изменились, она видит только вероятности событий, но не их причины.

Колин задумался, частично перейдя в то особое состояние разума, когда он анализировал окружающий мир, пытаясь понять, как можно разобрать окружающие вещи и собрать их по-другому. С той разницей, что сейчас он пытался охватить не материальные объекты, а имеющиеся факты.

- Очевидное направление работы – это подготовка к атаке Губителя через месяц-полтора. Но есть одно «но». Бойня №9 в Броктон Бей была почти уничтожена. Он ненамеренно дал нам преимущество, которого уже не было давно. Джек сейчас один, и мгновенно новых членов не наберет. Он лишился самых опасных и сильных фигур, которые были с ним годами. Мы можем сейчас отправиться по его следу, покончить с этой угрозой раз и навсегда. И… в чем дело? Почему ты на меня так смотришь?

- Колин… я бы с радостью отправилась вместе с тобой в погоню, но Сенат требовал твоего личного присутствия.

- Сенат? – удивленно переспросил он. – Но зачем?

- Потому что Триумвирата больше нет, а из первой семерки остались мы с тобой, Пепельная и Экзальт.

- Кажется, я понимаю, куда ты клонишь. Тесса, это плохая идея. Я полностью провалился как командир команды еще в Броктон Бей, а это еще более ответственный пост.

- Я пыталась объяснить им, что ты будешь не в восторге, но если быть объективной, то больше просто некому. Мне придется возглавить Гильдию, чтобы заменить Нарвал, так что остаешься только ты.

- Экзальт достаточно компетентен, чтобы возглавить Протекторат, и достаточно силен, чтобы с ним считались.

- Это так, но правительство ему не доверяет. Он же работал в одном штате с Эйдолоном, а Триумвират после раскрытия личности Александрии скомпроментирован.

- Блять…

Он тяжело опустился обратно на операционный стол. Дракон села рядом и склонила голову ему на плечо. Кому угодно такой жест в исполнении управляемого ИИ андроида показался бы странным, но только не ему.

- Колин… - тихо сказал она.

- Да?

- Мне страшно.

Он обнял ее за плечи и прижал к себе.

- Мы справимся.

- Уже ничего не будет по-старому. Триумвират был гарантом. В мире, где не осталось ядерного оружия, они были его аналогом, средством сдерживания. Что-то грядет… я даже не пытаюсь строить прогнозов. Хаос.

- Тогда я встану на его пути.

Дракон вздохнула и с явной неохотой высвободилась из его объятий. Отступник скользнул взглядом по ее фигуре. Порой они спорили, что значит быть человеком. Человечность, мужественность, женственность. В его глазах Тереза была идеалом женственности, и он не стеснялся ей об этом говорить. Быть мужественным… быть мужественным было непросто. В это слово вкладывались большие ожидания. Быть кормильцем и защитником, быть чутким, но чувствам не поддаваться.

- Идем, я хочу кое-что еще показать.

Они перешли в соседнее помещение мастерской, посреди которого находился накрытый чехлом верстак. По команде Дракон чехол поднялся вверх и Колин невольно присвистнул.

На гладкой пластиковой поверхности лежали оплавленные кусочки черного металла. Аккуратно отсортированные и разложенные так, что в них начинали угадываться устрашающе знакомые очертания.