Плоды проклятого древа

Немного отдышавшись и придя в себя, я задействовал «ремень», точнее то, что скрывалось под его личиной – проектор фазированного силового поля. В первую очередь эта штука предназначалась для маскировки, способной обмануть не только глаза и видеокамеры, но и более экзотические инструменты, вроде рентгена или ДНК-сканеров. Она создавала объемный покров, неотличимый для большинства средств наблюдения от обычного человеческого тела и одежды. При этом покров был достаточно плотным, чтобы удержать меня в воздухе и поддерживать скорость до двухсот километров в час. Пользоваться им было рискованно, потому что любое внешнее проявление парасил – это повод для ненужного внимания, но сейчас без него было не обойтись. От точки перехода до Броктон Бей было около ста километров по прямой. На всякий случай я придал маскировочному полю темно-синий цвет, и направил полет на восток, к побережью.

И чем дольше я летел, тем очевиднее становилось запустение. Вдоль дорог стояло множество брошенных машин. С высоты я видел целые небольшие городки, где не горело ни одного огня. Или же огни горели, но это были огни костров. Пару раз я заметил внизу вспышки, явно созданные парасилами.

По спине побежал неприятный холодок.

Последнее, о чем думал предыдущий «я» – это о последствиях. Я силился разорвать цепи предопределенного будущего, которыми меня опутала Симург, и с помощью Дины преуспел… но не велика ли оказалась цена?

Я не знаю. Это не то, что можно измерить и рассчитать с помощью подключенного к мозгу суперкомпьютера. Я опустился ниже и заметил внизу причину, по которой на дороге возник затор.

Серую область зацикленного времени.

Она была довольно небольшой, в форме тонкой прямоугольной призмы, но располагалась так, что объехать ее было невозможно – с одной стороны овраг, с другой крутой склон. Я приземлился рядом с петлей и коснулся ее. Довольно необычное ощущение. Нет ощущения твердого материала, как при прикосновению к металлу или камню, только неодолимое сопротивление. Темного теплое, потому что тот день был довольно жарким, и заключенный в петлю воздух остался нагретым.

Машины на забитой трассе стояли уже давно, видимо, с момента появления петли. Тогда на трассе моментально образовалась пробка, из которой уже не было выхода. Вид десятков, а то и сотен автомобилей с распахнутыми дверями чем-то напоминал разоренное кладбище. Я посмотрел на кольцо-печатку. Возможно, это ошибка – очередная ошибка, которая обернется для меня горой проблем. Возможно, разумно будет бросить все как есть, и заняться своими делами. Но как говорил другой «я», самый первый, не побывавший в аду и не поубивавший в нем всех чертей, есть вещи, который просто нужно делать. Я приложил печатку к серой области.

Где-то далеко-далеко могучая машина ожила, вышла на рабочий режим и по каналам, существующим в самой сути бытия, начала перекачивать огромные потоки энергии, влияющей на поток времени.

Петля мигнула и исчезла.

Возможно, пророчество Дины нацелено на далеко идущие последствия, и все эти разрушения имеют смысл. А возможно, что и нет. Я не узнаю, пока все не кончится.

Остаток пути я провел в мрачных размышлениях, и вскоре впереди показались знакомые очертания береговой линии.

Броктон Бей превратился в город-призрак. Как я и предположил, после учиненной Скиттер резни никто не стал пытаться повторно возвести стену вокруг города. Дороги перегораживали бетонные блоки, а на обочине стояли наспех сооруженные щиты с предупреждениями. С помощью очков я приблизил изображение и навел резкость.

«ВНИМАНИЕ!

Заброшенная территория! Опасный уровень парачеловеческой активности!

Вы входите сюда на свой страх и риск!»

Вняв предупреждению, я достал револьвер и спустился до пятидесяти метров над землей. Сейчас предстояло самое сложное – найти в окружающих руинах объект размером с баскетбольный мяч. Потому что после двух ядерных взрывов и последовавшей за ними битвы титанов планировка в нужном мне районе несколько изменилась.

В дополненной реальности я вызвал спутниковую карту города и наложил ее на окружающий ландшафт. Помогло не сильно, потому что во время битвы я не запоминал местность. Пришлось снова регулировать очки, чтобы сканировать в глубину, через толщу бетона, застекловавшейся земли и грязи, после чего несколько минут кружения над приблизительным местом поисков дали результат – я засек скрытую под завалами временную петлю.

Довольно глубоко, руками не откопать, но для этого есть револьвер. Я завис чуть в стороне над обнаруженной петлей и ввел в оружие уточненные параметры выстрела, после чего направил ствол вниз и нажал на спуск.