Плоды проклятого древа

- Привет, Эми, - поздоровался я. – Было непросто тебя разыскать.

- Ты кто вообще?

- Коснись меня и вспомнишь.

Я протянул ей руку и одновременно с ее касанием отключил маскировку. Она внешне словно даже не удивилась, только долго держала мою ладонь и смотрела куда-то в пустоту.

- Почему я не удивлена? – спросила она глухо. – И как тебя теперь называть?

- Можно просто Конрад. Так будет проще.

- Думаешь, в тебе много осталось от моего друга, который тебя создал?

- Достаточно, чтобы считать себя им.

Эми вздохнула и села за раскладной столик. Она налила воды в стакан, залпом выпила половину и смерила меня усталым взглядом.

- Чего ты хочешь от меня? Ты полностью здоров. А если твоей новой подружке нужен аборт, то я таким не занимаюсь.

Я сел напротив нее и положил на столик кейс.

- Мне нужна помощь, и помочь мне можешь только ты.

- Помощь какого рода? С превращением Новой Англии в руины ты и сам справился прекрасно.

- Признаю, был неправ, вспылил.Извиняться не буду. Сейчас я работаю в тандеме с Диной Элкотт, наша цель – не допустить гибели человечества в течение следующих десяти лет.

- Элкотт… это та девочка, которую похитил Выверт?

- Да. Я вытащил ее сразу после того, как вы с Недом уехали. Она пророк невероятной силы. Возможно, сильнейший из всех, кроме Симург. Именно ее сила и позволила мне соскочить с крючка. Я уже три месяца наслаждаюсь тишиной, без этой гребаной песни в голове.

- Поздравляю.

- Спасибо. Но прямо сейчас мне нужно решить вопрос с Джеком Остряком, и решить раз и навсегда.

- Так в чем проблема? Просто сбрось на него ядерную бомбу.

- Это так не сработает. С его силой… что-то непонятное. Что-то, что позволяло ему четверть века ставить раком СКП и Протекторат. Как минимум, мне нужно понимание его силы, и тут на сцену выходишь ты.

- Я работаю только с живой тканью, если ты забыл.

- Она у меня есть.

Я открыл кейс и продемонстрировал Эми содержимое.

- Это… это то, что я думаю?

- Если ты думаешь, что это ухо Джека Остряка, то да, все верно думаешь.

- Откуда?

- Эта паскуда улизнула от меня в последний момент. Петля времени успела захватить только ухо, а потом приперлась Сибирь… ну это детали, к делу не относящиеся.

- Эммм… и что мне с этим делать?

- Что-нибудь, - я развел руками. – В идеале я бы хотел, чтобы ты объединила его силу с моей.

- И для этого мне придется лезть в мозги. Опять.

- Судя по Неду и армии твоих арийских воинов, у тебя с этим нет никаких проблем.

- Черт… я не знаю, каким способом ты возрождаешься после смерти но, похоже, он тебе мозги отшиб. Ты хочешь, чтобы я сделала второго Джека Остряка?!

- Я бы не стал выставлять это в таком свете…

- Второго Джека Остряка с возможностями сильнейшего в мире Технаря, которого официально приравняли к Губителям!

Я грохнул ладонью по столу.

- Эми! Я дал себя убить, пожертвовал своими лучшими изобретениями, а потом месяцы мотался по необитаемым параллельным мирам не для того, чтобы ты в очередной раз устроила истерику и все испортила! Серьезно, я не хотел доводить до этого, но ты меня вынуждаешь!

- Да неужели?!

- Ты мне задолжала, подруга! Свою жизнь, свою свободу, и свой рассудок! Не найди я тебя тогда в заброшке и не приведи в чувство, чем бы закончились твои милые развлечения?! Клеткой?! Или бы тебя просто пристрелили из жалости?!

- Заткнись!

- Ты меня не заткнешь! Никто не заткнет! Я прошел через все ады этой вселенной, и всегда собирал яйца в кулак и делал дело! Почему ты один ебаный раз не можешь достать голову из задницы и ПРОСТО ВЗЯТЬ И СДЕЛАТЬ?!

Эми выхватила из сейфа ухо и указала мне на кушетку.

- Укладывайся! - почти всхлипнула она. – Никаких гарантий я не даю, если что-то пойдет на так – сам виноват! Хотя нет. Если что-то пойдет не так, я просто отключу тебе сердце.

- Вот так бы сразу, - я лег на кушетку. - Почему обязательно надо было ерепениться?

- Заткнись, - буркнула она и положила ладонь мне на лоб.

Все вокруг провалилось в темноту.

Я бы сказал, что не знал, сколько времени провалялся без сознания, но подключенные очки лишили меня возможности применить этот избитый оборот. Мое беспамятство длилось всего лишь девять минут и одиннадцать секунд, так отрапортовал встроенный хронометр.

- Он вообще жив? – спросил обеспокоенный мужской голос.

- Этого убьешь… - раздраженно протянула Эми. – Сделай кофе, у меня что-то голова разболелась.

- Ага, сейчас…

Я сел на кушетке и осмотрелся по сторонам. Ощущения были… странные. Что-то изменилось в моем способе восприятия, и в силе. На всякий случай я осмотрел свое снаряжение и убедился, что с ним все в порядке, и я чувствую его также, как и прежде. Значит, дело в чем-то другом.

- Эй, ты как? - спросил незнакомый худой парень. В его словах чувствовалось участие и дружелюбие, поза выражала расслабленность, но в движениях чувствовалась еле заметная заторможенность. Где-то внутри, на недосягаемой глубине, он был совсем другим.

- Поверь, бывало и хуже, - меня вдруг осенила внезапная догадка. – Нед?

- Угадал. Эми мне силу подкрутила. Могу превращаться обратно в человека. Очень удобно. Пушистым быть хорошо, но кофе, например, не сваришь, когда у тебя лапки.