Плохая хорошая девочка

— Ну, двух мнений тут быть не может.

— Вы думаете, это след от костра?

— А что же еще?

— Значит, это логово принадлежит не животному?

— Разумеется. Все на свете звери — все до единого! — боятся огня, — уверенно заметил Оскар.

— Верно…

— Я не знаю ни одного животного, способного греться у костра и тем более его разводить! — продолжал Звездинский. — Ни одного, кроме…

— Кроме человека?! — прошептала я.

Нинель молчала.

— Но, похоже, здесь давно уже никого не было, — заметил Оскар, оглядываясь вокруг. — Костровище очень старое.

Я тоже огляделась… И вдруг увидела в глубине пещеры полоску дневного света.

Пока Нинель и Оскар о чем-то вполголоса переговаривались, я пошла на этот свет.

Это был еще один выход из пещеры!

Я выглянула наружу и отшатнулась. Внизу открывалась бездна.

Кроме того, я заметила что-то вроде узкого каменного карниза, ведущего к другой — над бездной выступающей — небольшой площадке. Узкого-то узкого… Но вполне можно пройти! Буквально три шага… Над бездной, правда…

А там, возможно, вход в другую пещеру?

И тут я услышала доносящийся оттуда жалобный писк.

Моя сентиментальность взяла верх над страхом.

Была не была… Я встала на этот карниз и сделала первый шаг.

Но входа в другую пещеру там не было. На скалистом уступе я увидела гнездо. Несколько птенцов тянули, надрываясь от писка, к небу тощие шеи.

— Диди, посмотри! Какие они смешные, какие милые! — восхитилась я.

Но Диди, висевший у меня на шее в рюкзачке, кажется, совсем не разделял моего умиления. Он странно повизгивал и нервно вертел головой, словно к чему-то прислушиваясь.

Теперь и я ясно различила странный посвист… Словно крылья рассекали воздух.

И тут на скалу легла лиловая тень. Я еле успела сделать назад три шага — и юркнуть обратно в «нашу» пещеру. Причем умудрилась здорово поранить об острый камень руку.

Это была огромная птица…

Птица, которая могла сбить меня со скалы, просто задев крыльями. А уж внезапно налетев… Ее желтоватый клюв трудно было даже назвать клювом — это было мощное орудие убийства, без преувеличения холодное оружие.

Я вспомнила предупреждения Нинель: «С дикой природой шутки плохи, если нечаянно наткнуться на детенышей — их родители становятся невероятно опасными!»

Защищая гнездо, эта птица могла запросто убить меня!

К счастью, я отделалась только царапиной, из которой, правда, довольно сильно сочилась кровь.

— Ну что, Элла? Вы по-прежнему хотите осматривать эти пещеры? — спросила Нинель, доставая из походной аптечки бинт и йод.

Я покачала головой. Моя пораненная рука здорово болела.