Плохая Мари

Мари промолчала. Она не могла отправиться домой. К своей матери. К матери, которая решила, что Мари должна платить ей за комнату, после того как она вернулась домой, закончив колледж. Которая отказалась платить за хорошего адвоката, когда Мари арестовали. Которая не приехала, чтобы встретить Мари в день, когда ее выпустили из тюрьмы. Мари всегда поражало материнское безразличие. Она посмотрела на Кейтлин — девочка ела хлопья руками — и подумала, что могла бы простить этой малышке все на свете.

— Мне пора на работу, — заявила Эллен. — Бенуа обещал вернуться домой пораньше, так что, когда он придет, ты можешь начать собирать вещи.

— Привет, Мари, — сказала Кейтлин.

Мари улыбнулась Кейтлин и разгладила деньги на ладони. Новенькие хрустящие банкноты. Она аккуратно сложила их и убрала в задний карман джинсов. Так, значит, Эллен считает, что ей некуда отправиться, кроме как к матери? Довольно оскорбительно. Но Эллен всегда недооценивала Мари. А Мари была способна на большее.

— Привет, Кейтлин, — произнесла она, подумав.

— Привет.

— Не думай, что я ничего не понимаю, — сказала Эллен. — Я прекрасно знаю все твои уловки.

— В самом деле? Ты знаешь все мои уловки?

В первый раз Мари засомневалась в том, что Эллен действительно умна. Да, возможно, в определенном смысле так и было — Эллен была достаточно умна, чтобы получать хорошие оценки в школе и в университете, чтобы иметь так называемую хорошую работу и прилично зарабатывать. Даже более чем хорошо. Замечательное качество. Но Эллен абсолютно ничего не понимала в людях. Ей несказанно повезло выйти замуж за Бенуа Донеля, самого привлекательного и самого недооцененного в мире французского писателя из ныне живущих. Но разве она была благодарна судьбе за такую милость? Разве ценила то, что ей досталось? Разве старалась она день и ночь доказать, что достойна Бенуа? Нет. Она стояла здесь, в своей собственной прекрасной, уютной кухне, и предлагала деньги женщине, которая трахалась с ее мужем.

Эллен совершенно ничего не понимала в жизни. Причем с рождения.

Мари даже пожалела ее.

— Кстати, и не вздумай брать мою одежду, — сказала Эллен. — И не смей трогать мои драгоценности. И книги. Вообще ничего. Я серьезно. Я все проверю. После того как ты уйдешь, каждая вещь должна остаться на своем месте. Я прекрасно помню, где что лежит.

Мари широко улыбнулась.

— Ненавижу, когда ты так делаешь, — сказала Эллен. — Эта твоя улыбка — просто издевка.

Но Мари не могла сдержать улыбку. Это происходило помимо ее воли. Через пару секунд улыбка перешла в нервный смех. Мари смеялась громко, почти истерически, хотя ничего смешного в ситуации не было. Кейтлин тоже засмеялась.

Эллен закусила губу.

— Мне хочется тебя ударить.

— Так ударь, — посоветовала Мари и прикрыла рот ладонью. На нее вдруг напала икота.

— Мне правда очень хочется.

— Ну ударь. Давай. У тебя ведь масса причин.

На мгновение Эллен смешалась.

Мари снова икнула.

— Я почти утопила твою дочь. Я переспала с Хэрри Элфордом. Это очень веский повод. Это было больше десяти лет назад, и он меня напоил, но все же. Может быть, тебе стоит врезать мне за это. А, да, и еще. Я надевала твое кимоно. Красное шелковое.

Мари остановилась. Дальше заходить не следовало.

Эллен затрясло. Все ее тело дрожало.

— Ты была права. Мы уже давно не подруги, — добавила Мари. — Ты меня никогда не любила. Я была просто объектом благотворительности для твоей матери. Она вечно нас сравнивала, и всегда выходило так, что ты лучше. У меня не было ни единого шанса. И я считаю, ты должна радоваться хотя бы этому. В любом случае это твой единственный шанс. Завтра я буду уже далеко.

Эллен ударила Мари по щеке. Сильно. Мари почувствовала, как щека тут же загорелась. Она понятия не имела, что будет дальше, но ощутила почти ликование. Эллен действительно думала, что у нее есть все: счастье, семья, благополучие. Она думала, что имеет на это право. Мари прижала руку к горящему лицу. Эллен молча взяла свою сумку, ключи и направилась к двери. Идиотка даже не поцеловала на прощание Кейтлин — хотя бы мимоходом; она даже не оглянулась в дверях, чтобы сказать «до свидания».

Мари, тоже молча, смотрела ей вслед. Хоть бы Эллен уже скорее убралась.

Только после того, как она уйдет, Мари сможет решить, что ей забрать с собой.

— Я люблю свою жену, — сказал Бенуа Донель.

— Разумеется, — согласилась Мари. — Это очевидно.

Она заправила за ухо Кейтлин прядь ее мягких светлых волос. Они решили отвести Кейтлин в зоопарк. Бенуа сделал свои фирменные сэндвичи с яйцом и завернул их в фольгу. Еще они захватили с собой молочный шоколад и маленькие бутылочки с «Оранжиной». Это был их последний день. Первый и последний выход «в люди». Бенуа предложил пойти в какое-нибудь особенное место, чтобы как следует проводить Мари.

Мари была в ярости. Она не желала, чтобы ее отсылали вот так, тем более Бенуа. Она, Бенуа и Кейтлин стояли возле бассейна с морскими львами и смотрели, как они описывают бесконечные круги. День был хмурый, небо затянуло тяжелыми тучами, то и дело принимался накрапывать дождик.