Плохая невеста

Высшие силы, я всё же надеялась, что подобное объявление застанет меня не на полу.

Вокруг, впрочем, застыли. Шестеро мужчин склонили головы. Ближайший сорвал маску, и Арейн последовал его примеру.

Лица тоже выдавали слишком многое.

- Какие распоряжения? - Арейн опустился на колено перед нами. - Вам нужна помощь?

Миронар попытался приподняться, но оставил эту затею - и просто смотрел на друга особенно долго.

- Подождём пару минут, убедимся, что всё в порядке.

Арейн снял плащ и заботливо постелил мне под плечи. Не могу сказать, что слой ткани защитил от холода камня, но на фоне общей слабости стало почти уютно. Особенно когда мужчина рядом опять потянул меня на себя, по-хозяйски - и продолжал, пока я не догадалась устроить голову у него на плече.

Мы так и лежали, ничего не говоря. Я разглядывала потолок, на котором неожиданно обнаружилась огромная фреска: битва двух разных армий из далёких времён. В полутьме вид казался зловещим и в то же время прекрасным после дикого света.

Не могу сказать, чтобы через пару минут мне стало сильно легче - напротив, я едва не заснула; были редкие вопросы, переговоры и ответы короля. Наконец, он отпустил меня и приподнялся.

- Гранер, Тан, Эрис, останьтесь здесь. Арейн, помоги леди дойти.

Ему тоже помогли. Покидала страшный зал я с головокружением и странными чувствами - мне просто не верилось, что всё позади.

Путь по тайным коридорам был долгим, но я запомнила, что Арейн бережно меня поддерживал. И поняла вдруг, что крайне ему благодарна - за то, что он ослушался приказа. Привёл меня, почему-то поверив. Сжала его руку и прошептала часть того, что думаю.

Нас отвели в королевские покои, и уже там, опустившись на диван, Миронар продолжил раздавать указания. Я вспомнила, что узнала от Диалы, и передала, хотя язык заплетался. Наблюдала, как брови короля сошлись на переносице, но думал он не так уж долго.

- Займись всем, - качнул головой в итоге. - Найди Тиарна. Пусть он достанет Шардиса даже в этой суматохе. А Вайерн собирает отряд - нужно будет навестить наших заговорщиков. У места разлома пока сохранить половину стражи, остальные пусть помогут следователю. С другими людьми: задержите во дворце тех, кто ещё не успел его покинуть. Прочих вернём вечером. Что случилось официально: злоумышленник пробрался в главное здание и открыл разлом прямо тут, но сейчас обе неприятности устранили, причин для паники нет. Всё ясно?

Арейн кивнул:

- Тебе… вам что-нибудь ещё нужно?

- Охрана у дверей - на все случаи. Если что-нибудь неожиданное произойдёт - зовите. И при жене можно на “ты”.

- Виноват, - рыцарь неуверенно, хотя и мягко улыбнулся мне. - Привыкну.

Судя по движениям, он не то чтобы спешил покинуть нас - и король окликнул его раньше, чем он развернулся.

- Арейн… Спасибо.

Добрый рыцарь слегка поклонился, и после этого мы с его величеством наконец остались одни в огромной комнате. Кажется, хотя бы временно.

- Как вы… ты? - пробормотала я, разглядывая мужчину рядом. Уже несколько минут наблюдала за его глазами - потому что те не светились. Просто красивые глаза, всё того же янтарного цвета, но в них не было ни бури, ни борьбы.

- Прекрасно, - выдохнул он. - Без шуток, роза.

Потом вернул мне вопрос, но я сама лишь пожала плечами. Чувствовала себя полностью иссушённой, если честно - чем поделилась осторожно.

- Так и должно быть, да? После брачного ритуала?

Два этих слова колыхнули что-то в груди. Миронар изучил меня, провёл языком по губе.

- На самом деле, станет легче. И знаешь, роза, я могу передать тебе часть силы обратно. Связь работает в обе стороны - будешь снова колдовать как привыкла, не переживай.

Может, это всё усталость и шум в голове, но смысл его фраз меня настиг далеко не сразу.

- Что?

- Верну всё, что взял сегодня, - король выглядел совершенно серьёзно, - Может, дело займёт несколько месяцев, но должно получиться. Я не рассказал тебе ещё пару важных вещей про брачные ритуалы - берёг, так сказать, в качестве подарка на свадьбу. Вот саму связь скрыть или разорвать - никак, увы.

Я просто уставилась на него. Вдруг чувствуя себя особенно дурно. Пальцы сами нашли его плечо, глаза опять предательски защипало, и я уткнулась в его руку.

Ладонь накрыла мои волосы, провела, гладя.

- Ну что ты. Сейчас поспим немного - и пойдём, остальное тоже уладим. Поймаем Шардиса, казним Диалу, куда-нибудь денем других невест. Дадим женщинам учиться в академиях или чего ещё ты там хочешь.

Я только вцепилась в него сильнее. И прикусила губу, отчаянно стараясь не разрыдаться снова. Выдох, похожий на всхлип, всё же вырвался из горла.

- Ладно тебе, не так уж всё страшно. Ну замужем ты, ну что поделать.

- Помолчи, ради высших сил.

- Приказывать будешь, когда тебя коронуют.

- Это просьба! Я ещё пару таких “подарков” не выдержу.

- Тогда приказ от меня: останешься здесь, роза. Я тебя не отпущу никуда, не пока у нас заговорщики на свободе.

Я даже не возразила - может, потому что понимала, что уже не дойду до крыла невест, если только отнесут. Хотя, вероятнее, просто не хотела.