Плохая невеста

Впереди - огромные двери, похожие на ворота, перед которыми с мечами стояли двое рыцарей. Оба в масках, но один тяжеловато опирался о стену, а другой так резко шагнул в нашу сторону, что его удивление я почувствовала кожей.

- Как там? - добравшись до них, спросил Арейн.

- Пока затихло. Какого здесь… - взгляд на меня - леди?

- Нужна. Войти можно?

Рыцарь-страж кивнул. Двое шагнули назад, занимая боевые стойки, а Арейн перехватил клинок и толкнул двери.

Я ожидала разного. Увидеть бесплотных демонов, о которых читала столько страшных сказок. Услышать крик, приказы и треск заклинаний. Но единственным звуком стал негромкий зловещий гул, а глаза просто залил свет.

Огненный. Яркий. Такой, что меня ослепило!

Несколько долгих секунд я просто стояла, оглушённая, и не могла ничего разобрать.

Глава 37

Я попытался закрыться рукой. Не помогло: ни от света, ни от внезапного давящего чувства, будто на меня подул сильный ветер. Только он не задевал кожу, а просто изо всех сил старался пригнуть к земле.

И одновременно ударил голос:

- Идиот! Как это понимать?!

Искажённый голос, который я тем не менее узнала.

Поспешный шорох рядом. Мою руку убрали. На глаза легла ладонь в перчатке, провела, а когда исчезла - перед взором встала пелена, и реальность проступила сквозь свет.

Подобие той защиты, что дарят маски?

Вокруг было страшно!

Взгляд упёрся в разлом: огненную трещину от пола до потолка. Она пылала, пульсировала - и, может, хорошо, что я не стала её рассматривать! Переключилась на рыцарей рядом: шестеро, все в стойках, с мечами наготове. И человек передо мной.

Миронар стоял почти прямо, но словно упирался ногами в пол под гнётом того же ветра. Чуть разведённые в стороны руки. Гримаса ярости на лице.

- Ваше величество, успо… - Арейн не договорил. Его ударило и толкнуло назад!

Я попыталась шагнуть к королю - но его рука взметнулась, и я впечаталась в невидимую стену.

- Какой. Дряни. Ты тут делаешь?!

Мне не рады. Взгляд мужчины, к которому я так рвалась, просто бесновался!

- Миронар, выслушай её!

- Ты за ней “попрощаться” ходил?!

Попрощаться?! Да что происходит?!

Жизнь - кошмар: стоило всё-таки взглянуть на разлом, чтобы понять, насколько. В моей памяти, в видениях он казался зловещим, но хотя бы спокойным. А сейчас походил на пылающее раскроенное надвое сердце: весь дрожал, края широко разошлись! За ними раскинулось что-то вроде закатного неба, и там… парили силуэты.

Огненные тела, длинные руки и хвосты вместо ног. Рогатые головы, подобия страшных лиц. Демоны!

Полупрозрачная плёнка, по которой идёт рябь от ударов - видимо, и есть печать. И выглядит она слабо!

- Придите в себя! - я вернула внимание Миронару, поклявшись больше не отвлекаться. - Я вам силу принесла - берите, сколько нужно!

- Дура.

Он взмахнул рукой, и меня вдруг схватило, потянуло вперёд - ноги сами двинулись. К нему. Рыцари не вмешивались - разве что дёрнулись пару раз, но всё внимание уделяли разлому. Даже Арейн не помог.

- Ценю, что ты пришла, - прорычал Миронар, когда я оказалась ближе. - Правда. Теперь разворачивайся и уходи, здесь всё в порядке.

- Поэтому вы всех из дворца выгоняете?!

Он по-звериному огрызнулся, потом словно сделал над собой усилие. Дёрнул плечами, сжал зубы, и камень по обе стороны от его рук вспыхнул пламенем! Оно быстро погасло, но жар остался.

- Ладно, девочка, слушай. Всё как-то резко случилось. - Красноволосый король кивнул на разлом. - Печать не выдержала. Мы отбились, я обновил её, подлатал, но она медленно рассыпается. Ей осталось с четверть часа. Мы сейчас поставим новую, но это немного опасно. Ясно?!

- Что значит поставим новую?

- Что он умрёт, а я стану хранителем, - голос Арейна ударил в спину.

Меня оглушило. Резко, от затылка до пят, пробрало волной боли и слабости. Ноги практически подогнулись.

- Пошёл вон! - взбешённый голос.

- Ваше…

- Вон! И вы! Все!

Крик отдался в ушах, захотелось зажмуриться - и когда я поддалась, по щекам скользнула горячая влага. Дрожь пробрала всё тело, пока вокруг ещё отдавались голоса и топот ног. Они послушались. Рыцари! Хотя приказ мало походил на разумный.

Несколько долгих секунд неразберихи, которые сменила относительная тишина - я сжала руки, подавила собственный вой и вновь раскрыла глаза.

Мы с Миронаром смотрели друг на друга. Он стоял на фоне разлома - огненные трещины казались какими-то сказочными крыльями за его спиной. А вот лицо стало неожиданно спокойнее, чем мгновения назад. Взгляд пронизывал меня, но красиво очерченные губы разжались.

- Сам не думал, что так получится, - пожал плечами король. - Как понимаешь.

- Моя сила…

- Не поможет.

Но для чего-то Арейн согласился меня сюда вести?!

- А ритуал, о котором вы говорили? Сейчас?!

Миронар как-то неверяще мотнул головой.

А потом сделал три шага. Преодолел оставшееся между нами расстояние, и мы застыли рядом. Король со сбившимся дыханием, но всё ещё напоминавший скалу, которая грозила на меня обрушиться. И я - женщина в глупом платье и на каблуках, неуместная рядом с пылающим кошмаром.

Но это зарево вокруг, силуэты и огненные блики даже на потолке - они перестали так много значить.