Плохая репутация Курочки Рябы

На лице Марины появилось выражение девочки, которая ждала на день рождения в подарок щенка, а ей со словами «Ты уже большая, читай умные книги» вручили том «Диалоги Платона». Мне стало жалко подругу, и я ринулась в бой:

– Невесты всегда в белом!

– Учитывая возраст моей жены, – хмыкнул полковник, – ей лучше… э… серое. Юбку нужно укоротить так, чтобы ходить было удобно. И зашить ее надо.

– Зашить? – повторила я. – Низ платья в полном порядке.

Александр Михайлович покачал головой.

– Неужели ты не видишь? Сзади кусок оторвался, из стороны в сторону мотается.

– Это шлейф, – объяснила я.

– Зачем он? – изумился Дегтярев.

– Для красоты, – тихо пояснила Марина.

– И в чем она? – повысил голос толстяк. – Идешь, а за тобой тряпка тянется, собирает пыль, грязь, дохлых мух.

– Спасибо, – перебила я толстяка, видя, как глаза Марины медленно наполняются слезами, – твое мнение очень важно. Однако, на мой взгляд, шлейф потрясающе хорош.

Марина шмыгнула носом.

– Полагаешь?

– Тебе очень идет эта модель, – заявила я.

– Я еще сказал не все, что хотел, – повысил голос храбрый боец с преступностью, – слишком сильно пояс затянули. Талия прямо такая… смотреть страшно, вот-вот верхняя часть тела от нижней отвалится.

– Этот наряд корсетный, – объяснила я, – он формирует прекрасную фигуру. Правда, у твоей жены она и так роскошная.

– В пижаме Марина намного лучше смотрится, – заявил полковник, – а в этом… э… платье, прямо… ну… Честно говорить?

– Зачем мне ложь? – еле слышно спросила Марина.

– Да оно тебя просто изуродовало, – сказал полковник. – Грудь вываливается наружу и выглядит странно, словно на тарелке лежит. Чуть пониже смотреть страшно, как бы ты посередине не сломалась. Юбка – абажур! Такой в деревнях над столами в моем детстве висел.

Я подошла к правдорубу и схватила его за рукав.

– Спасибо.

– Есть вопрос, – не умолкал полковник. – Что у нее на голове? Смахивает на занавеску из столовой, которую Мафи недавно оторвала. Кстати, где она?

– Занавеска или собака? – уточнил Кузя.

– Я вернусь к уже сказанному, – впал в раж полковник, – белый цвет тебе не к лицу! Лучше серый! Модель до колена!

Я дернула толстяка за рубашку.

– Ты уже говорил это один раз.

– Почему короткое? – вдруг удивился Сеня. – Длинное элегантнее. Оно парадное!

Александр Михайлович прищурился.

– Сходит Марина в ресторан. А дальше как платье использовать? Машину в таком вести невозможно, ноги в подоле запутаются. В магазин за продуктами не пойти, в гости тоже. Гулять в лес? Никогда. С подругой в ресторан? Вся в занавесках? Одна на голове, другая на попе? Нет-нет, не годится эдакое чудо. И вообще зачем кучу денег тратить? У тебя есть прекрасный костюм. Широкие брюки, сверху эдакая… длинная…

Полковник начал размахивать руками, пытаясь объяснить, что он имеет в виду.

– Закрывает тело почти до колен, просторная… э…

– Туника, – подсказал Кузя.

– Точно! – обрадовался полковник. – Прекрасная одежда, не видно, что у Марины лишний вес…

Я кашлянула, но Дегтярев не обратил на это внимания.

– В белом ужасе на спине над талией получается валик. Это некрасиво!

Я изобразила оглушительное чихание, но и это не остановило полковника.

– Серый костюм просторный, в нем жировая складка незаметна, – выпалил он.

– Спасибо, – дрожащим голосом прошептала Марина, – пойду переоденусь.

– Лучше верни хламиду в магазин, – посоветовал муж, – не трать зря деньги.

– Угу, – кивнула жена и убежала.

В офисе стало тихо, все отвернулись к окну. Александр Михайлович окинул нас взглядом.

– Что случилось?

– Ну… – пробормотал Сеня, – ну…

– С женщинами так не разговаривают, – зашипела я, – ты обидел Марину, довел до слез!

– Чем? – изумился полковник. – Она попросила оценить платье! Я выполнил ее просьбу.

– Я похвалил наряд, – напомнил Собачкин.

– Я тоже, – хором произнесли мы с Кузей.

– Вам понравилось, а мне нет, – отбивался толстяк. – В чем проблема?

– Знаешь, от какого серого костюмчика ты в восторг пришел? – задала я вопрос дня.

Александр Михайлович засопел.

– В твоих словах уже содержится ответ. От серого!

– Марина в нем на грядках возится, – объяснила я.

– У нас есть огород? – изумился полковник.

– Ты не знал? – удивилась в свою очередь я.

– Мариша выращивает всякую зеленку, – добавил Сеня, – она свежая, прямо из земли, такая ароматная!

Полковник засмеялся.

– Зеленку берут в аптеке. Пить ее не советую.

– Я говорил о петрушке, укропе, кинзе, перьях лука, базилике, – перечислил Собачкин, – огурчики до кучи, перцы, кабачки, тыквы, помидоры.

– И где это все растет? – опешил Дегтярев.

– Глянь в окно, – предложила я.

Дегтярев повернул голову.

– Там елки!

– Посмотри направо, – уточнила я, – встань, открой раму, изучи участок неподалеку от маленького дома!

Странно, но полковник послушался и изумился:

– Ну и ну! Там теплицы! Их Марина сделала?