Плохая репутация Курочки Рябы

– Купила, привезла, собрала, все посадила, а мы едим, – объяснила я, – еще она готовит на всю семью, сама ездит за продуктами, ведет популярный блог, занятия по кулинарии, отлично зарабатывает, не просит никогда у тебя денег, хлопочет вокруг тебя: «Сашенька, Сашенька». А ты не захотел похвалить платье, которое жена на свадьбу купила. Посоветовал ей надеть костюм, а он для работы в огороде.

Полковник начал отступать к двери.

– Но я ничего не знал, не слышал про огород, видел ее в сером наряде, он мне нравится. Цвет немаркий, не надо часто стирать, не мнется, куртка на молнии. Вжик и застегнул, с пуговицами, в особенности если они мелкие, возиться долго. Наряд на самом деле симпатичный.

Мы молча смотрели на толстяка, я не выдержала первой:

– Одного не пойму, ты умный человек, легко читаешь мысли преступника. Могу назвать тебя отличным психологом, ты такие сложные дела распутываешь. Но почему тогда ты ведешь себя в семье, как… ну… как… глупец?

– Да что я опять не так сделал? – вспылил полковник. – Тебе угодить невозможно. Бумажный букет плохая примета. Фиолетовые цветы – к смерти. Да они вечно простоят! Настоящие за сутки засохнут. Есть смысл на них деньги тратить? А? Ладно, я не разбираюсь в глупостях, готов согласиться, надо было подарить живые розы, радость на один день. Но сейчас в чем я провинился?

– Надо было расхвалить белое платье, – сказал Кузя, – мне оно тоже не очень понравилось. Однако я постарался изобразить восторг.

– Кузя прав, – добавил Семен.

– Она велела говорить честно, – выдвинул самый сильный аргумент полковник, – я сделал так, как Марина хотела! И она опять обиделась! На что? На исполнение своего распоряжения?

Собачкин потер шею.

– Знаешь, если женщина говорит: «Хочу услышать твое мнение, только скажи честно», это означает, что ей надо сказать все самое приятное: «Ты сильно похудела», «Тебя прекрасно постригли», «Новые туфли – восторг», «Пирог удался, как никогда», «Подруга Оля – кошка драная, никакой ботокс ее не спасет», «Люблю тебя страстно, на всю жизнь, моя жена лучше всех!»

Александр Михайлович плюхнулся в кресло.

– Но это же обман. Как я могу обещать страстную любовь на всю жизнь? Сейчас у нас хорошие отношения, но как дела сложатся через пару лет?

Я подавила желание хлопнуть толстяка по макушке томом «Уголовный кодекс РФ», который лежал на столе, и произнесла:

– Просто скажи Марине что-то хорошее, похвали ее, утешь: «Ты самая красивая».

– Но это же обман, – повторил Дегтярев, – у нее приятная внешность, но вокруг полно более симпатичных.

– Кому нужна правда жизни? – вздохнул Кузя и уставился в компьютер.

Глава двадцать четвертая

На следующий день мы опять собрались в офисе, но не успели сесть за стол, как на мой телефон прилетело смс: «Вы звонили Анисиной?» Я обрадовалась, что Елена вышла на связь, и быстро ответила: «Да. Как ваше здоровье?»

И у нас завязалась переписка:

«Хорошо. Мы можем встретиться?»

«Конечно. Где? Во сколько?»

«Через час. Детский городок “Юный техник”».

Я показала сообщение Кузе, тот яростно застучал по клавишам и сказал:

– Это в Кутяпове.

«Хорошо», – напечатала я.

«Жду у касс», – уточнила Елена, и переписка оборвалась.

Я вскочила.

– Мне пора.

Кузя тоже поднялся и пошел к двери.

– Ты куда? – удивилась я.

– Надо съездить к одному приятелю, – объяснил парень.

– Отправишься в Москву? – пришла я в изумление. – Там люди ходят, их много, машин тьма!

– В обратную сторону покачу, – улыбнулся симбиоз человека с компьютером, – в сторону Дмитрова.

– К отцу Марку? – уточнил Сеня.

Кузя кивнул и молча удалился.

– Кто такой отец Марк? – спросила я.

– Долго объяснять, – ушел от прямого ответа Собачкин, – это лучший друг Кузьмина, талантливый айтишник; где он работал, понятия не имею. Из-за чего резко изменил свою жизнь, не знаю, но он всегда был нелюдимым. Кузя по сравнению с Мишей птица Говорун, весельчак, дамский угодник, бонвиван и гуляка.

– Так он Миша или Марк? – удивилась я.

– По паспорту Михаил Афанасьевич Канечин, – ответил Сеня, – в монастыре ему другое имя дали. Теперь он иеромонах Марк.

Я пошла к двери, услышала шорох и оглянулась. Со второго этажа по лестнице спускалась Марина, она тащила здоровенный баул на колесиках. Увидев меня, подруга остановилась.

– Ты куда?

– В Кутяпово, – ответила я, – на встречу. Зачем тебе чемодан?

– Еду на семинар по кухонной утвари, – прокряхтела Марина, – везу наглядные пособия. Надеюсь, погода не подведет. Мероприятие в парке на открытом воздухе. Правда, в беседке, но если дождь хлынет, все промокнут. Там крыша на столбах, а между ними не застеклено.

Мирно болтая о пустяках, мы дошли до нашей парковки. Я помогла Марине запихнуть в багажник джипа ее ношу, удивилась тяжести поклажи, потом села в свой «Мини Купер» и поспешила в Кутяпово.