Плохая война

– Так бы и сразу.

– Маркус, неужели ты меня совсем не любишь? – пошел в ход стандартный аргумент номер два.

– Ещё как люблю. Регулярно и добросовестно, – откинувшись в кресле и глядя в потолок ответил муж, – хочешь я тебе шёлковые чулки подарю, или перстень с рубином?

– У меня десять пар шёлковых чулок, а перстней столько, что если я их все одену, руки не поднимутся.

– И чем ты недовольна?

– Хочу платье.

– Зачем тебе платье, я тебя и так люблю? Посмотри в зеркало, какая ты у меня красивая.

Марта сначала попыталась возразить, но посмотрела в зеркало и передумала.

– Я-то красивая, только никто кроме тебя этого не знает.

– А ты, значит, хочешь, чтобы ещё кто-то знал? Что за парень подбивал к тебе клинья на рынке?

– Симпатичный молодой человек, и вежливый, в отличие от некоторых. Он, наверное, не забывает покупать жене платья.

– Ты уже успела выяснить, что он женат!? Ах ты божье наказание, у тебя одно на уме! Давно он за тобой бегает?

– Я его первый раз вижу, честно-честно.

– И для первого встречного стараешься вырядиться как на праздник?

– Милый, но сегодня и есть праздник.

– Не спорь со мной, а то отшлепаю!

– Не надо меня шлепать, лучше подари платье! – Марта заплакала и сорвалась на крик.

– Подарю.

– Правда? Пойдем быстрее к портному, у него что-нибудь должно найтись.

– Пойдем. Завтра.

– Милый, но праздник же сегодня!

– Сегодня я развожу караулы, а ты сидишь дома. Стоит от тебя на шаг отойти, как к тебе уже кто-нибудь клеится.

– Маркус, какой же ты ревнивый мерзавец! – Марта скатилась к истерике.

Над головой профоса просвистел стул, брошенный нежной женской рукой, и разбился об стену.

Маркус молниеносно выскочил из кресла и быстро выбросил руку в направлении жены, Марта отскочила назад, но у бывалого солдата реакция оказалась лучше – рука скользнула по гладкому шёлку и зацепила кулон, свободно лежавший на груди.

Марта попыталась вывернуться, вытащив голову из цепочки, но не успела. Маркус перекрутил цепь и дернул на себя, женщина упала на колени.

– Ты же знала, что я сделаю именно это, – сказал он, взмахнув тяжелой золотой цепью.

Через некоторое время под окном появился молодой ландскнехт и громко, но вежливо, предложил господину профосу возглавить караул у моста согласно составленного расписания. Увы, вместо того, чтобы красиво пойти с женой на такой редкий праздник, Маркус без всякого сожаления отправился в караул. Что вполне логично, потому что, во-первых, кому ещё, как не трезвеннику следить за порядком во время всенародных развлечений, а во-вторых, нечего ему пугать своим недружелюбным выражением лица празднующий народ. Марта потратила некоторое время на приведение себя в порядок и вышла из дома, когда уже почти стемнело.

12 Глава. Бал.

Первой парой открывали бал бургомистр и её светлость Шарлотта де Круа. Старичок под всеобщее удивление, плавно переходящее в аплодисменты, лихо отплясывал гальярду. Вслед за хозяевами города во второй паре шествовал дорогой гость Себастьян, опоясанный рыцарь и родственник тех самых Сфорца, далее командир гарнизона, представитель не блещущего знатностью рода Андреас фон Хансберг, за ними скромный баронет Максимилиан фон Нидерклаузиц.

В этот вечер всем было что-то нужно от уставшей и недовольной Шарлотты. Сначала хитрый бургомистр завел беседу на свою любимую тему о пошлинах, финансах, выгодах и всяких прочих дурацких цифрах, на что получил достойный ответ в виде обещания ещё больше повысить налоги после следующей просьбы их понизить.

Потом Себастьян Сфорца пытался соблазнить графиню, используя старые-престарые приемы, которые замечательно проходят с молоденькими и глупенькими девочками, но не с женщинами, привыкшими больше полагаться на свой ум, чем на красоту. Конечно, он мог бы пригодиться как защитник её наследства от других претендентов и он справился бы с этой задачей ничуть не хуже, чем Антуан Бурмайер, но связаться с Себастьяном – все равно, что просто взять и подарить свои владения семье Сфорца. Влюбиться в него? Нет, никогда! В постели он, наверное, был бы очень интересен, но пока ещё нельзя позволить себе такую роскошь, как "просто любовник".