Плохая война

- Маркус, дорогой, не говори так. Этому платью тоже пять лет, но оно не железное. Пора бы и новое купить, а то это порвется у всех на виду в самый неподходящий момент.

- Я тебе покажу "порвется"! Сама собираешься, наверное, разрезать его ещё больше по мужской моде!

- Это не только мужская мода!

- Ага! Значит, всё-таки, собираешься разрезать! - Маркус попытался улыбнуться левой стороной лица, что придало ему очень страшный вид. За много лет совместной жизни жена профоса хорошо изучила все улыбки мужа и отреагировала соответственно.

- Милый, я не буду резать никакое платье, честно-честно! - испуганно ответила Марта.

- Так бы и сразу.

- Маркус, неужели ты меня совсем не любишь? - пошел в ход стандартный аргумент номер два.

- Ещё как люблю. Регулярно и добросовестно, - откинувшись в кресле и глядя в потолок ответил муж, - хочешь я тебе шёлковые чулки подарю, или перстень с рубином?

- У меня десять пар шёлковых чулок, а перстней столько, что если я их все одену, руки не поднимутся.

- И чем ты недовольна?

- Хочу платье.

- Зачем тебе платье, я тебя и так люблю? Посмотри в зеркало, какая ты у меня красивая.

Марта сначала попыталась возразить, но посмотрела в зеркало и передумала.

- Я-то красивая, только никто кроме тебя этого не знает.

- А ты, значит, хочешь, чтобы ещё кто-то знал? Что за парень подбивал к тебе клинья на рынке?

- Симпатичный молодой человек, и вежливый, в отличие от некоторых. Он, наверное, не забывает покупать жене платья.

- Ты уже успела выяснить, что он женат!? Ах ты божье наказание, у тебя одно на уме! Давно он за тобой бегает?

- Я его первый раз вижу, честно-честно.

- И для первого встречного стараешься вырядиться как на праздник?

- Милый, но сегодня и есть праздник.

- Не спорь со мной, а то отшлепаю!

- Не надо меня шлепать, лучше подари платье! - Марта заплакала и сорвалась на крик.

- Подарю.

- Правда? Пойдем быстрее к портному, у него что-нибудь должно найтись.

- Пойдем. Завтра.

- Милый, но праздник же сегодня!

- Сегодня я развожу караулы, а ты сидишь дома. Стоит от тебя на шаг отойти, как к тебе уже кто-нибудь клеится.

- Маркус, какой же ты ревнивый мерзавец! - Марта скатилась к истерике.

Над головой профоса просвистел стул, брошенный нежной женской рукой, и разбился об стену.

Маркус молниеносно выскочил из кресла и быстро выбросил руку в направлении жены, Марта отскочила назад, но у бывалого солдата реакция оказалась лучше - рука скользнула по гладкому шёлку и зацепила кулон, свободно лежавший на груди.

Марта попыталась вывернуться, вытащив голову из цепочки, но не успела. Маркус перекрутил цепь и дернул на себя, женщина упала на колени.

- Ты же знала, что я сделаю именно это, - сказал он, взмахнув тяжелой золотой цепью.

Через некоторое время под окном появился молодой ландскнехт и громко, но вежливо, предложил господину профосу возглавить караул у моста согласно составленному расписанию. Увы, вместо того, чтобы красиво пойти с женой на такой редкий праздник, Маркус без всякого сожаления отправился в караул. Что вполне логично, потому что, во-первых, кому ещё, как не трезвеннику следить за порядком во время всенародных развлечений, а во-вторых, нечего ему пугать своим недружелюбным выражением лица празднующий народ. Марта потратила некоторое время на приведение себя в порядок и вышла из дома, когда уже почти стемнело.

Глава. Суббота. Бал.

У Шарлотты все утро прошло в ожидании. Как только Карл вернется, надо будет снова послать его к Антуану с предупреждением о находящейся в городе армии. Гертруда, случайно обнаруженная в отведенной ей комнате, была посажена за чтение. В свое время научить скверную девчонку читать оказалось крайне сложной задачей. Выучить буквы у нее хватило ума, складывать их в слова - тоже, но дальше дела пошли с большим скрипом. Когда слова складывались в логические конструкции, не вызывающие интереса у ученицы, она совсем переставала понимать текст. Зато произведения на романтические и эротические темы Гертруда читала вслух не только с пониманием, но даже с вдохновением, всей душой переживая чувства героев книги. На этот раз ей достался "Декамерон" - толстая книга в массивном переплете.

На середине пикантной истории раздался стук в дверь. Шатаясь от усталости, вошел Карл в пыльной дорожной одежде и грязных ботфортах. Его глаза были красными от бессонной ночи и слипались на ходу, а в руке он нес конверт, запечатанный солидной гербовой печатью.

- Ваша светлость, я привез письмо.

- Хорошо, скажи, чтобы подготовили свежую лошадь и немного отдохни, сейчас повезешь ответ. Гертруда, возьми вон тот ножик и открой конверт.

Камеристка быстро вскрыла конверт и вытащила несколько листов дорогой бумаги, исписанной ровным каллиграфическим почерком. За дверью с грохотом упало что-то тяжелое, по-видимому, Карл всё-таки уснул на ходу.

- Ваша светлость, это от Антуана Бурмайера. Читать?

- Дай сюда, сама прочитаю. Гертруда, ты его помнишь?

- Конечно помню - девушка мечтательно улыбнулась - такой мужчина, даже не знаю, будет ли кто-то лучше него...

- Гертруда!?

- Ой...