Плохая война

Учитывая, что двадцать пехотинцев не имели никаких шансов против двенадцати всадников, профос предполагал дать незваным гостям понять, что в случае сопротивления живыми им из города не выйти и потянуть время переговорами. Предложить гостям сдаться от имени командования и дождаться пару минут, пока не появятся сами командиры, точнее, фон Нидерклаузиц, потому что он ещё не выходил из дома, и ему только площадь перейти, а фон Хансберг сейчас точно известно, что на другом конце города. В гостиницу послали человека за Максом. Если же гости города не согласятся сдаться, то первой атакой надо бы было нанести им хоть какой-то ущерб, в худшем случае, постараться не пустить их обратно, потому что перекрыть улицу ниже уже не было возможности - все, кто гулял в нижней части города, уже здесь, а остальной гарнизон на площади и выше.

Тем временем, Бурмайер-младший и герцог де Водемон с эскортом из десяти оруженосцев проехали через мост. Старший стражник продемонстрировал свою вежливость и знание геральдики.

- Добро пожаловать в Швайнштадт, наследное владение де Круа, ваша светлость герцог де Водемон! Как прикажете доложить её светлости графине де Круа о Вашем прибытии?

- Герцог де Водемон и граф Антуан фон Бурмайер просят аудиенции.

Один из стражников налегке бросился вверх короткой северной улицей. Господа, не осведомленные о городской географии и предпочитающие главные улицы всяким коротким путям, направились было вверх по Ратхаусштрассе, но Антуан, заранее доставший план города, повернул всю компанию вслед за стражником.

Всадники спокойно доехали почти до площади, но были замечены из соединявшего две улицы переулка, в котором притаился десяток ландскнехтов, готовый блокировать Ратхаусштрассе сразу за всадниками. План пришлось менять на ходу. Маркус послал второй десяток через площадь к северной улице, а сам с остальными пробежал переулок и появился за спинами рыцарей.

Всадники, заметив выбегающих из переулка солдат с алебардами, сразу попытались развернуться и атаковать. Но развернуть даже одну лошадь на узкой улице и так непросто, тем более, сразу двенадцать. А не имея свободы маневра, отмахиваться мечами от десятка слаженно действующих алебард смерти подобно. Замыкающий колонну оруженосец атаковал первым и тут же был убит метким выстрелом Маркуса. Антуан, оценив обстановку, скомандовал "Вперед, на площадь!", и пришпорил коня. Не успев набрать скорость, всадники столкнулись у въезда на площадь уже не только с десятком алебардьеров, но и с подбегающими из гостиницы итальянцами, вооруженными мечами и арбалетами. Завязалась настоящая схватка, суматошная, бессистемная и отчаянно жестокая.

Рыцари добросовестно защищались, рубили не успевших надеть доспехи пехотинцев, но из гостиница подбегало все больше народу, уже с оружием, чуть позже и в доспехах. В течение минуты конные потеряли двоих бойцов, а пешие - полтора десятка. Стучали подковы, звенел металл, воздух, казалось, сгустился от проклятий и криков бойцов.

Шарлотта, услышав шум, выглянула в окно, узнала клетчатый кот-д-арм Бурмайера и поняла, что письмо не дошло до адресата, и это определенно не случайность. Сдаться рыцари не могли, потому что не будут же они сдаваться нижним чинам неблагородного происхождения, а больше принять капитуляцию пока было некому. Прорваться обратно в ту же улицу они тоже не могли, поскольку кроме восьми пехотинцев проход закрывали две лошади - убитая и раненая, пытающаяся подняться. С другого конца площади выбегали ландскнехты, из гостиницы - итальянцы, отрезая путь по Ратхаусштрассе в обе стороны, так что и без того не блестящее положение ухудшалось с каждым мгновением. Но ещё оставалась возможность скрыться за толстыми каменными стенами резиденции де Круа, фактически на нейтральной территории. Умная женщина быстро оценила возможности всадников и крикнула на латыни, чтобы поняли только те, кто должен понять:

- Антуан, сюда, к воротам! - после чего бросилась к лестнице, чтобы встретить Антуана во дворе и не пустить во двор преследователей.