Плохая война

Некоторым из тех, кто стоял на сдернутом в реку центральном пролете моста, удалось спастись. Получившийся "плот" течение прибило сначала к городскому берегу, потом к противоположному. Среди выпрыгнувших на свой берег оказался и пастух Ганс, в отличие от других, так и не бросивший данную ему Патером освящённую алебарду.

- Ну что, Максимилиан, помогут тебе теперь звонкие гульдены? – напомнил старую тему беседы оберст.

- Конечно помогут, можно нанять еще солдат.

- Где? В городке размером в мышиную нору или на том берегу?

Макс задумался.

- То есть, древний царь Пирр был так опечален своей нелегкой победой потому, что он не мог нанять новых солдат? За ним осталось поле боя и все трофеи, а солдат нанять было негде?

- Именно так, - ответил фон Хансберг, и в воспитательных целях решил приукрасить легенду, - а младшие командиры, потерявшие свои отряды, были разжалованы в солдаты, в следующем сражении поставлены в первые ряды и все погибли.

Пока у реки продолжались военные действия, в хозяйской спальне резиденции де Круа Марта, совершенно не чувствуя себя тюремщицей, сидела в кресле в одной нижней рубашке, и перешивала платье фрау Вурст, расширяя его где надо вставками из только что подаренного её светлостью красного бархата. Точнее, грустно тыкала иголкой в ворох разноцветных тряпок и немножко в пальцы левой руки. Графиня де Круа с мокрыми глазами лежала на кровати под одеялом и жаловалась на свою тяжёлую-претяжёлую жизнь.

- Марта, ты даже не представляешь, как мне плохо. Я приехала в этой Богом забытый свинский городишко, чтобы встретить рыцаря без страха и упрека, а оказалась заложницей, разменной монетой в чужой игре.

- Подождите до вечера, Ваша светлость, они как-нибудь договорятся.

- Вот так всегда. Сиди и жди, пока договариваются мужчины. А они все такие подлецы, что им совершенно наплевать на мнение дамы, будь она даже графиня. У меня, чтоб ты знала, есть право лично пожаловаться Папе и Императору на обе воюющие стороны. А я сижу тут как дура! У меня есть свои планы и свои взгляды на жизнь.

- Замуж Вам пора, Ваша светлость.

- Не учи меня жить, а то скажу твоему начальнику, что ты меня грязно домогалась, и он прикажет тебя выпороть!

- Sie sollen den Igel mit nacktem Arsch nicht erschrecken, Ihre Hochheit{29}.

- Что?!

Марта слегка привстала в кресле, вытащила из-под себя и слегка приподняла край нижней рубашки.

- Ой! Кто это тебя так? - удивленно спросила Шарлотта, глядя на свежие шрамы.

- Муж, кто же ещё, - спокойно ответила Марта.

- То есть, ты, когда советовала мне выйти замуж, намекала, что меня пора выпороть? - графиня снова начала злиться.

- Нет, Ваша светлость, просто сейчас Вас может выпороть кто угодно, а если выйдете замуж, то только муж.

- Кто угодно?! - графиня достигла точки кипения, - Да я, к твоему сведению...

- Да ладно Вам, Ваша светлость, - не менее спокойно продолжила свою мысль кампфрау, - если герр оберст или даже герр Максимилиан захотят, они сделают с Вами все, что посчитают нужным, и скажут, что так и было.

- Эээ... - Шарлотта уже открыла рот, чтобы возразить, но поняла, что опровергнуть Марту ничем не может.

- Я, конечно, понимаю, что покойный герр Антуан фон Бурмайер был рыцарем без страха и упрека, но Вам-то какая разница, Ваша светлость? Вы ведь не были с ним знакомы настолько близко, чтобы сожалеть о его безвременном уходе. Если Вам нравятся мужчины, которые хорошо умеют убивать других мужчин, то герр Максимилиан ничуть не хуже, не говоря уже про герра оберста.

- Ну, знаешь... - если бы Шарлотта не лежала на кровати, она бы непременно упала от удивления, услышав подобный совет, - а у тебя сколько было мужей, что ты подаешь такие советы?

- Муж у меня до сих пор был всего один, Ваша светлость, а вообще, у нас не принято, чтобы женщина оставалась одна. Большинство женщин лагеря замужем за каким-нибудь солдатом, но есть такие, что находятся под защитой не мужа, но отца или брата{30}. По условиям военного контракта, который подписывает каждый солдат, нельзя иметь более чем одну женщину в обозе, за исключением дочерей или сестер{31}.

- Но солдат часто убивают, что тогда происходит с их кампфрау?

- Часто нам случается пережить нескольких мужей в течение жизни. Зато, в отличие от крестьянок, от нас не ожидается рождения одного ребенка в год с пятнадцатилетнего до тридцатилетнего возраста. Поэтому мы обычно живем дольше крестьянок, которые часто умирают при родах. А раз жизнь солдата, как сказал даже сам Император, очень коротка, значит, каждая кампфрау будет вдовой, по крайней мере, единожды.

- Ты так спокойно об этом говоришь. У вас так принято? Вместо того, чтобы ходить в трауре по покойному мужу, кампфрау тут же бросается искать нового и, едва придя с похорон, радостно ложится на новое брачное ложе?