Плохая война

В течение минуты только ими было убито почти полтора десятка немцев, а швейцарцы продвинулись по своим телегам до самой баррикады. Но тут их встретил фон Хансберг, по причине своего большого веса не рискнувший прыгать по сколоченным на скорую руку деревянным конструкциям. Первый удар рыцарского меча сломал алебарду Полпаттону, тут же отступившему на шаг. Второй удар, уже навершием, пришелся в лоб меченосцу справа, третий удар снова лезвием - в затылок вырвавшемуся вперед меченосцу слева. Между остановленными, но не выведенными из строя героями первого ряда тут же в атаку бросились их товарищи. Хансберг молча, плотно сцепив зубы, вращал тяжелый клинок, и пять ударов сразили пятерых швейцарцев, лезущих поперек батьки в пекло. Меч рыцаря не опускался ниже уровня груди и притягивал к себе внимание атакующих, а тем временем, прикрывавшие своего командира ландскнехты активно работали алебардами, не забывая рубануть и по ногам зазевавшемуся врагу.

Атака почти захлебнулась, но тут Бык, выжидавший удобного момента, выскочил из-за широкой спины сына, поймал удар оберста на середину своего клинка, повернулся и прижал меч рыцаря плашмя к своему стальному брюху. За пару секунд оберсту достались два размашистых удара двуручными мечами, один из них боец отвел левой рукой, но другой все же попал в голову. И сразу же вслед - укол алебардой в лицо, который прошел вскользь и не пробил череп исключительно благодаря конструкции шлема.

Но Быку не повезло, его нога провалилась между деревянной надстройкой и баррикадой. Фон Хансберг, немного оглушенный, успел выдернуть свой меч и отскочить назад, чтобы на него не навалились сразу несколько алебардьеров. Баррикада сразу же оказалась в руках нападающих, кое-кого стоявшие внизу ландскнехты еще успели уколоть в незащищенные ноги, но остальные быстро спрыгнули вниз, и сражение продолжилось уже на ровном месте. Снова в первом ряду оказались Полпаттон, уже с новой алебардой, и двое его телохранителей-меченосцев. Снова ландскнехтов падает на землю больше, чем швейцарцев.

Следом за штурмующими отрядами с мечами и алебардами цепью шли стрелки. Конечно же, они не могли попасть в защитников баррикад через головы своих товарищей, зато могли существенно облегчить им жизнь, стреляя по окнам, из которых вели огонь осажденные. По огневой мощи нападавшие имели пятикратное превосходство.

С первыми же выстрелами Марта встала, деловито вытерла покрасневшие глаза и занялась делом.

- Сначала стреляем по тем парням за строем, которые целятся в нас. Или они нас перебьют и некому будет пальнуть в морды их первым рядам.

Из нового крыла стреляли ничуть не меньше, чем из башни. Но башня была прямо напротив ворот во двор, поэтому именно на нее швейцарцы навели трофейную пушку, из которой так и не выстрелил Маркус.

- Пушка! - воскликнула Марта, - Все стреляйте по пушке!

Из трех окон, выходивших в главный двор, шесть стволов дали дружный залп. Обслуга орудия повалилась на землю. Седой швейцарец со старинным арбалетом приказал своим перевести огонь на окна башни.

При попытке сделать второй залп, трое ландскнехтов отлетели от окон, получив по несколько пуль и стрел. Оставшиеся не успели понять, что этим троим уже ничем не помочь и потратили драгоценную минуту на попытку оказать первую помощь. Через минуту пушка выстрелила. Ядро попало чуть выше окон, под самую крышу, разбив стропила и обрушив часть черепицы на головы стрелкам. Швейцарцы удовлетворенно потерли руки и перенесли огонь на окна нового крыла.

Вот упал замертво новобранец с аркебузой, стоявший в узком коридорчике, соединяющем новое крыло с башней. Фитиль коснулся дублета, по неловкости ранее осыпанного порохом, языки пламени с веселым шипением взметнулись вверх. Рядом не было никого, кто мог бы заметить, как занялась сначала одежда на убитом, потом огонь перешел на лежащий неподалеку чей-то тюк с одеждой, потом понемногу загорелось все помещение.

Максимилиан возглавлял защиту другого въезда. Там проезд во двор был чуть шире телеги, одновременно могли атаковать не больше трех человек, чтобы не мешать друг другу. Лучшие бойцы предпочли главное направление, поэтому здесь рыцарь убил и ранил десяток атакующих, и ещё в два раза больше погибло от рук других ландскнехтов и от выстрелов из окон. Эрик, попавший на эту же сторону, держался за баррикадой и в первые ряды не лез.

Этот эпизод сражения молодой рыцарь воспринял как свой звездный час. Молодость, сила, отточенные навыки владения оружием, хороший клинок и отличные доспехи – лучшей комбинации для боя желать не приходится. Макс наслаждался каждым мгновением боя, тяжелый клинок порхал в его крепких руках подобно тростинке, рубя, парируя, отводя удары, пробивая вражескую броню как старую драную ветошь. Вот слетела с плеч голова одного из нападавших. Вот восходящим ударом длинного меча отрублена рука другому. Вот ещё один вывалился из боя с пробитой на животе кирасой. Казалось, что рыцарь превратился в Ахиллеса, неуязвимого для врагов.