Плохая война

Как только последний стул встал на свое место, Эрик захлопнул ведущую на первый этаж тяжелую дубовую дверь и быстро задвинул засов. Один из солдат, тот, что был ранен в ногу, подскочив на одной ноге к Максимилиану, схватил его меч, прислоненный к стене, и отпрыгнул обратно, но не удержался и упал. Другой обхватил сзади Шарлотту и приставил нож к её горлу. Остальные трое обнажили мечи, один двинулся на Йорга, двое - на Макса. Гертруда прижалась к стене, не зная, что делать.

- Что, господа хорошие, попили вы нашей кровушки? - начал Эрик, переводя взгляд с одного потенциального противника на другого. Он передвигался рывками, согнувшись, перебрасывая меч из руки в руку, и был ещё больше похож на хищного зверька, чем обычно.

- Мы для вас мелкая сволочь по четыре гульдена, да? Сейчас мы вам все припомним, особенно тебе, рыцарь. - Макс шевельнулся, пытаясь не то встать, не то нащупать на боку меч, которого не было, - Не двигаться, а то графиня останется без головы.

Солдат, державший Шарлотту, левой рукой погладил её по груди, рывком за край декольте сдернул с груди платье, а потом поднял руку выше и рванул за ворот нижней рубашки, неровно разорвав её почти до пояса. Правда желаемого эффекта это не произвело, потому что на рубашки благородных дам идёт очень много материала, который в нормальном положении выглядит как красивые складочки, а в ненормальном драпирует все, что угодно. Графиня попыталась поправить одежду, но солдат слегка ткнул острием кинжала ей в горло и она опустила руки. Точнее, правая кисть оказалась на поясе, открывая сумочку, а потом дама быстрым движением вытащила из сумочки изящный ножичек, провела пальцами левой, ощупывая пах бунтовщика по краям набивного гульфика (солдат немало удивился и отодвинул кинжал от горла), и с силой воткнула ножик в обнаруженное незащищенное место.

Эрик отреагировал первым.

- Бей-убивай! - крикнул он и бросился на Макса, замахиваясь катцбальгером. Двое солдат, уже направивших мечи на рыцаря, с боевым кличем атаковали колющими ударами. Третий, стоявший напротив Йорга, сделал выпад, намерившись поразить старика в сердце.

Левая рука Йорга нырнула под скомканный плащ, зачем-то оставленный на столе, из-под плаща появился взведенный арбалет. Стальная дуга метнула болт на пару футов, прямо в грудь напавшему на старика солдату, прошив того навылет. Эрик, услышав щелчок, обернулся в сторону Йорга и упустил возможность ударить Максимилиана.

Макс превосходил обоих напавших на него ландскнехтов и по скорости реакции, и по тактическому мышлению, и по боевому духу. Схватив левой рукой рукав своего дублета, он закрыл им живот и прыгнул со стула вперед и в сторону, так что только одному из нападавших удалось ткнуть его мечом. Поскольку латный доспех не закрывает область подмышек, на поддоспешную одежду в этом месте часто нашивают кольчужное полотно. Молодой рыцарь пренебрег бы этой мерой дополнительной безопасности, но за него в свое время распорядился понятно кто. Клинок солдата не пробил кольчугу и сошел в сторону, распоров бок дублета. А Максимилиан, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от противника, отпустил рукав и без всяких изысков ударил оппонента кулаком в висок, чем вывел его из строя. Как думал Макс - надолго, позже оказалось, что навсегда. Правой рукой рыцарь бросил кресло во второго солдата, потом подхватил с пола меч убитого и отскочил к стене, парируя удары Эрика.

Йорг, не успевая достать свой тесак, бросился под ноги раненому солдату и перевел фехтовальный поединок в борцовский.

Гертруда сразу же после того, как Йорг выстрелил из арбалета, подскочила к стоящему у стены сундуку, вытащила оттуда ещё один заряженный арбалет и выстрелила в Эрика, как в самого опасного противника. Но девушка промахнулась, поскольку человек-крыса оказался не только самой опасной, но и самой сложной мишенью. Следующий арбалет она схватила с задвинутой под стол табуретки и, с визгом, не целясь, пальнула в катающихся по полу Йорга и солдата. Болт оцарапал ребра первому, распорол руку второму и с треском воткнулся в пол.

Шарлотта, стряхнув с себя истекающего кровью насильника (он ещё не успел упасть, но уже почти что умер), с чувством собственного достоинства поправила платье, взяла кинжал из рук убитого и вполне технично воткнула острое лезвие в правый бок тому, кто боролся с Йоргом. Йорг быстро перехватил рукоять кинжала и дернул её вправо, расширяя рану.

Осталось всего двое негодяев - Эрик и один его товарищ, которые изо всех сил пытались убить Макса. Вы не пробовали когда-нибудь сражаться с крысой, которая вертится перед Вами, постоянно меняет дистанцию и вообще слишком быстрая и слишком маленькая, чтобы в нее можно было попасть? И не пробуйте. Для этого нужна не только серьезная и разносторонняя физподготовка, а ещё и немалая доля удачи. Будь второй солдат таким же ловким, как Эрик, рыцарь был бы уже мертв, но напарник только мешал хитрой крысе с катцбальгером.

- Займись стариком! - крикнул ему Эрик, который, не переставая атаковать Максимилиана, обращал внимание и на другие цели.