Плохие слова

На столе звякнул телефон. Димина мысль устремилась туда и неожиданно трансформировалась в острое сожаление о том, что, будь у него и его друзей сотовые телефоны, хотя бы даже большие и громоздкие, ничего подобного не могло бы произойти в принципе, и он, выйдя из туалета, сразу бы позвонил и вернул друзей обратно, со смехом и глупыми шуточками они освободили бы его и потом вспоминали бы эту историю, как забавный новогодний анекдот. И сейчас он вместе с Аней сидел бы за маленьким столиком и пил шампанское на тонких хрустальных ножках, едва прикоснувшись к салату «Мимоза» и «Киевскому» торту, или даже уже не сидел, или нет, сейчас только половина первого, пожалуй, еще бы сидел, но уж потом, о!.. потом!..

— Исполнено! — Дед Мороз ударил палкой, и на столе появилась затянутая целлофаном коробка. — Представителя компании прошу выйти на сцену!

Из толпы зрителей выкатилось суставчатое металлическое существо, похожее то ли на Самоделкина, то ли на Железного Дровосека, с лампочкой вместо носа и рожками-пружинами на голове, и приблизилось к Диме.

— Мобильный телефон «моторола-платинум», модель двести шесть, серийный номер ноль шесть, один четыре, четыре восемь, три пять. От имени нашего спонсора поздравляю вас с прекрасным выбором! Точно такие телефоны уже вручены или в самое ближайшее время будут вручены вашим друзьям. Не теряйте гарантийный талон. Компания «Мобильные линии» всегда к вашим услугам. Круглосуточный телефон абонентской службы шесть ноль девять, счета за предоставленные услуги связи выдаются по адресу…

Ну и ну!

«Моторола-платинум», какой нет еще даже у самого Андрея Михайловича? Всем пятерым? Вот это уж точно сон.

— Отличный выбор! — воскликнул Дед Мороз. — Рад был помочь! У вас, в больших городах, нам проще работать! Машину там, квартиру, деньги — это всегда пожалуйста. А то бывает, захочет какой-нибудь чудик из бочки праведно прожить жизнь или узнать устройство миропорядка, тогда и думай, как ему это подать, чтобы у него шарики за ролики не слишком заехали…

Раздалась переливчатая трель.

Дед Мороз замолчал, захлопал себя по карманам и вынул из-за пазухи устройство, похожее на мобильный телефон, только очень маленькое, свободно уместившееся на дедовой ладони. Веселые твари разом стихли, отхлынули, с боязливым шепотом стали жаться к стенам и прятаться за спины друг друга. Кот мяукнул, спрыгнул вниз и залез под диван.

Наступила полная тишина.

— Слушаю вас! — сказал куда-то в ладонь Дед Мороз и внимательно прищурился.

Дима пожал плечами и поскреб указательным пальцем коробку с телефоном. Нет ли здесь какого-нибудь обмана? Может быть, вскрыть, посмотреть? А то ведь просто балаган какой-то.

— Неужели? Ах, вот оно что, — протянул Дед Мороз. — Слушаюсь! Немедленно будет исполнено!

Дед Мороз спрятал переговорное устройство и стал очень серьезен. Сделав несколько шагов вперед, он так почтительно поклонился Диме, что тот невольно оглянулся, нет ли за спиной кого-нибудь еще.

— Достопочтенный кавалер! Важное известие! Один из ваших новогодних звонков сыграл решающую роль в жизни человека! За это вам дарована особая милость — вы можете получить еще один подарок! Только, прошу вас, в этот раз не промахнитесь!

— Особая милость! — благоговейно зашелестели притихшие зверюшки. — Невероятно! Ему дарована особая милость!

— Что? Решающую роль? — лепетал Дима, холодея от предчувствия. — Мой звонок сыграл решающую роль? Какой звонок?

— Последний ваш звонок, достопочтенный кавалер!

— Гоге?.. Но… но у него же все хорошо. То есть нет, конечно! Гога был на войне и остался без ног. Но теперь все наладилось! Он пишет пьесу для Театра современной драмы, и это будет великая пьеса, я уверен! О, вы не знаете Гогу! Он будет либо первым, либо никем! Он такой!

— Именно!!! — грозно взметнул бороду Дед Мороз. — Но вот только теперь он и будет первым! А мог стать… никем, и почти уже стал никем! Вовсе не хорошо ему было до вашего звонка, достопочтенный кавалер! Совсем даже не хорошо! Никто не ждал его за столом в эту минуту! Один во всей вселенной остался он этой ночью! И страх сковал его, и холод уже почти проник в самое его сердце! Впрочем, теперь все действительно наладится. Сейчас Гога спит, но завтра утром он проснется, соберет по углам разорванные листы и вновь примется за пьесу, истерзанную театральными невеждами.

— Чушь какая-то.

— Нет, не чушь, а чистая правда! Но не будем терять времени, кавалер! Просите подарок! Все, что пожелаете! Только прошу вас, подумайте хорошенько!

В ту же секунду Дед Мороз осекся и сотней мелких морщинок расплылся в хитроватой стариковской, без одного переднего зуба, улыбке.

«Настоящий! — сладким детским ужасом овеяло Диму. — Он настоящий!»

— Вот! Это совсем другое дело! Исполнено! — Дед Мороз ударил палкой, повернулся и устремился в смежный кабинет. — За мной, бездельники! Теперь — в Нидерленден! Наступающий год одна тысяча четыреста шестидесятый, городишко Хертогенбос! Там живет мальчик по имени Иероним! Ему десять лет, он удостоен Привилегии и хочет знать все о человеческой природе! За мной!