«Плохой день для Али-Бабы»

Неужели Касим намерен все выболтать? Али-Баба не мог поверить, что его братец способен на такое, не задумываясь о последствиях, грозящих им нищетой. Если Касим расскажет всю историю, - без сомнения, разбойники припомнят, что у них пропало изрядное количество золота, а потом сообразят, куда это золото, скорее всего, делось. А поскольку то место, где пропавшее золото может быть, находится всего в нескольких шагах вниз по улице, что помешает им вернуть себе это уже однажды нажитое нечестным путем богатство, которым, Али-Баба был в этом уверен, они с радостью завладеют столь же нечестным путем еще раз?

Тут запаниковал бы даже самый хладнокровный человек. А уж тем более обычно тихий и работящий Али-Баба, который заговорил прежде, чем кто-либо успел попросить у его брата дальнейших пояснений.

- Вы уверены, что хотите слушать бредни моего брата? - поинтересовался дровосек с, как он надеялся, беззаботным смехом. - Последнее время он немножко не в себе.

Как обычно, Касим не замедлил оскорбиться:

- Как смеешь ты говорить такое обо мне, твоем собственном брате? - Но пребывание в корзине в виде шести отдельных частей, без сомнения, творит чудеса в плане воспитания смиренности. И вот, после короткой паузы, Касим добавил: - Впрочем, если говорить совсем уж точно, я думаю, что меня, собственно, тут несколько, не так ли? Однако я хотел бы поведать вам свою историю. Или, учитывая мое теперешнее состояние, истории?

Его брат еще некоторое время продолжал бормотать что-то в этом роде, и с каждым подобным замечанием остальные обращали на него все меньше внимания. Дошло до того, что скромный дровосек стал испытывать некоторое чувство вины из-за того, как он обошелся со своим родным братом, но это было не настолько сильное чувство, чтобы заставить Али-Бабу выдать тайну своей кухни. Вот так золото заставляет нас забывать даже про родственные обязательства.

- Но я собирался рассказать вам, как я раздобыл лампу, - начал разбойник, которого когда-то звали Аладдином, явно желая сменить тему после невразумительного бормотания Касима. - И как она принесла мне великую удачу, прежде чем я снова лишился ее.

Али- Баба присел на корточки и приготовился слушать. Если уж ему суждено провести остаток жизни в плену, то он может, по крайней мере, немного развлечься.

- В своей прежней жизни, - начал Аладдин, - я не слишком отличался от того, кого вы видите теперь, ибо я был сыном бедного портного…

- Портной! - горестно вскричал Касим. - Теперь мне никогда не быть сшитым!

- Ты прав, - сказал Ахмед Али-Бабе, - твой брат совершенно определенно спятил.

- Это вполне понятно, - рассудительно заметил Гарун. - Один шок, должно быть, был просто чудовищным. А дальнейшие последствия? Как можно жить, зная, что можешь однажды утром проснуться и недосчитаться каких-нибудь своих частей?

- Каких-нибудь частей? - переспросил Ахмед. - Если он чего и недосчитался, так это точно мозгов.

- Умоляю вас, - упрашивал Касим, - отнесите меня к слепому, что живет на этой улице.

- Он, наверное, не сознает, - сказал Ахмед мягко, - что говорит ерунду.

- Возможно, - глубокомысленно заметил Гарун, - он впал в детство.

Двое разбойников важно кивнули, словно именно в этом и была проблема Касима.

- Но продолжай, Номер Тридцать, и окончи свою повесть, - обратился Ахмед к Аладдину, - и, быть может, на этот раз нам удастся услышать ее от начала и до конца.

- Прекрасно, - легонько улыбнулся Аладдин. - Итак, в молодые годы я рос не самым послушным мальчишкой и был недоволен тем, что мне нужно учиться ремеслу моего отца.

- Нельзя ли побыстрее перейти к лампе? - перебил Ахмед. - Если я чему и научился за время нашего долгого путешествия, так это тому, что во время приключений и опасностей надо приступать сразу к сути.

Но не успел Аладдин произнести еще хоть слово, как все они услышали совсем другой звук - грозный топот скачущих галопом лошадей.

Вот кони дружно вывернули из-за угла, и на спинах их сидели люди в черном. Во рту Али-Бабы пересохло, колени ослабли, а разбойники быстро приближались, жуткие крики срывались с их уст, клубы пыли вздымались вокруг их коней.

- Ага! - обратился атаман к тем, кого недавно бросил здесь. - Это хорошо, что вы дождались нас, ибо если бы вы этого не сделали, то поплатились бы своими жизнями. - Он умолк и снисходительно улыбнулся. - Я, конечно, понимал, что вы не сможете так быстро управиться с нашими новичками и будете в дальнейшем помехой всем нам во время быстрой скачки, вот и решил, что лучше будет, если мы оставим вас тут. - Он махнул рукой своим конным спутникам. - А теперь вам выпадет честь стать свидетелями нашего триумфа. Покажите им нашу добычу!

Один из разбойников продемонстрировал небольшой, слабо позвякивающий мешочек. Али-Баба был не слишком сведущ в подобных делах, но все же для добычи это выглядело несколько жалко.

- Это все? - воскликнул главарь, словно лишь теперь поняв, насколько все скверно.