Плохой день в Блэк Роке

До ушей Макреди донесся ее пронзительный, наполненный ужасом крик. Эхо этого крика отразилось во дворе, во всех уголках фермы Комако, достигнув склонов холмов.

Макреди вздрогнул от этого почти нечеловеческого крика и невольно выпрямился, услышав свое имя, призыв Лиц.

Таким образом он увидел всю эту страшную сцену…

Стремительно бегущая девушка, казалось, летела по воздуху, едва касаясь поверхности земли. Она импульсивно вскидывала руки и ноги, как тряпичная марионетка. Ее юбка вздымалась, напоминая парашют. Револьвер, который она так и не выпустила из рук, поблескивал иногда в лучах фар. Казалось, ее спасение близко!

Но ведь был еще Рино Смит! Он выстрелил по цели. В пасти ружья появилось короткое пламя, громко прогремел выстрел.

Лиц прямо-таки подняло в воздух, как только пуля впилась в ее тело. На мгновение она как бы замерла, потом стремительно упала вперед, повалившись, как мешок, на бок.

Лиц осталась недвижимой, с лицом, повернутым к небу, освещенная пучком света от автомобильных фар. Макреди видел кровь, текущую струйкой у нее изо рта. Смит и на этот раз не промахнулся…

На Лиц Вирт было неприятно смотреть. И все же, несмотря на ее подлое предательство, эта сцена ввергла Макреди в холодную ярость. Взрыв гнева чуть не стоил ему жизни, но его натренированный войной взгляд автоматически отметил движение дула карабина, меняющего цель. Он успел мгновенно растянуться плашмя за «джипом», когда раздался выстрел. Пуля подняла немного пыли, впившись в стену как раз над его головой.

Рино Смит выстрелил еще раз, потом еще и еще. Старательно прицеливаясь, он опорожнил обойму. Один из его выстрелов попал в капот «джипа», второй — в его корпус. Методично стреляя по определенной цели, Смит пытался добраться до укрытия Макреди.

Сжавшись в комок, Макреди старался занять как можно меньше пространства, быть максимально издали незаметным. Уткнувшись лицом в землю, он улыбался. Но эта улыбка была зловещей: он хорошо понимал план Рино Смита и не имел малейшего намерения ему подыгрывать. «Он ведь кое-чему научился на войне, где смерть была всегда рядом. Научился долго оставаться недвижимым, как мертвец. Натренировал себя не поддаваться панике ни при каких безвыходных обстоятельствах. Никогда не покидать верного убежища, если оно найдено».

Во дворе фермы, залитой ярким светом фар, не было уголка более надежного, чем тот, в котором залег Макреди, — между капотом «джипа» и остатками стены от дома Комако.

Опасность вынуждала его ожидать в этом убежище того момента, когда противник перейдет к иным действиям, а потом попробовать принять и свои меры защиты, а, возможно, и нападения. Макреди, однако, отчетливо сознавал, что у него ничего не было под рукой, чтобы сражаться. Хотя он напрягал все свои мысли, но воспользоваться здесь было нечем. С досады он чертыхнулся.

Наступила тишина. Макреди заметил, как Рино Смит медленно спускался по склону холма. Его глаза при этом ни на секунду не отрывались от «джипа» даже тогда, когда он заряжал карабин.

Рино Смит был опытным охотником, который применял максимум предосторожности. Он слишком много раз имел дело с ранеными животными, чтобы не знать, какими опасными они становятся в момент, когда их настигает смертельный миг…

Смит прекрасно отдавал себе отчет и в том, что даже безоружный Макреди оставался для него опасным противником: опытным, умным, сильным. «Мне необходимо держать его под прицелом карабина до того момента, когда я смогу его застрелить напрямую!»

Уверенный в себе, Рино Смит продолжал медленно приближаться по направлению к «джипу». Он двигался осторожно. «Один неловкий шаг или неловкое движение даст Макреди шанс удрать. Но он, Рино Смит, не собирается проявлять безрассудство, чтобы не упустить из-за небрежности самую крупную дичь, которая встретилась в его жизни опытного охотника!»

— Вы все еще там, Макреди? — громко крикнул Смит.

Не последовало никакого ответа. Да он и не ожидал его.

Рино Смит усмехнулся своим мыслям: Он лишь хотел точнее подстрелить своего «оленя».

Дойдя до нижней кромки холма, Смит миновал исковерканное тело Лиц Вирт. При звуке его голоса она слабо зашевелилась. Слышалось ее хриплое, свистящее дыхание. Ее веки задрожали, глаза открылись.

— Рино… — тихо проговорила она, — Рино, мой дорогой…

Полностью поглощенный своей охотой на Макреди, Смит не обратил никакого внимания на тихие стоны Лиц. Он был совершенно уверен в своей окончательной победе, не сомневаясь ни минуты в благоприятном конце. Ему хотелось поскорее покончить со всем этим. Оставалось еще немало сделать до утра…

— Ты… ты не должен… был… это делать… со мной… Рино… — еле слышно проговорила Лиц Вирт.

Он не слушал ее шепота. Приближаясь к двору фермы все теми же медленными и осторожными шагами, Смит снова подал голос:

— Ну же, Макреди! Выходи, если ты мужчина!

Лежа позади «джипа», Макреди тихо выругался. Он внимательно смотрел вокруг себя в поисках хоть какого-нибудь орудия. Увидев неподалеку лопату, он осторожно притянул ее к себе. Потом рискнул стать на колени и стал шарить в ящике «джипа».