Плохой лжец

– Думаю, она стала бы известной в любом случае. Я просто дал некую нотку ее романам. В каждом из них она употребляла мои фразы или же описывала своего героя, добавляя что-то от меня. Я перечитал все ее книги несколько раз, посмотрел все фильмы, снятые по мотивам ее романов. Хотел найти какой-то скрытый код, что ли.

– Вы не сказали, как встретились, – перебила его Мариам.

– Я знал ее до нашей встречи, а она не знала о моем существовании. Куда бы я не ехал, по всему городу твоя бабушка преследовала меня, манила взглядом. Она улыбалась мне с афиш. Может оттого, что она была единственным живим существом на фото. Твоя бабушка была в ярости, когда увидела афиши со своей фотографией и с чужим именем. Я еще не говорю в какой истерике была Эмма Далакян. Она хотела засудить меня и галерею за ошибку. Но все обошлось. Ей заплатили круглую сумму за моральный ущерб, меня уволил мой по бизнес-партнер, хотя у него было преимущество: он платил за все. Твоя же бабушка красовалась по всему городу в течение всего года.

– Почему афиши не сняли?

– Они очень дорого обошлись галерее, поэтому было принято решение оставить их. Я потерял работу, но встретил друга.

– Мою бабушку? – Мариам наслаждалась каждой секундой их разговора.

– Я сидел на каменных ступенях галереи, и думал, как вернуться домой и сказать, что потерял работу. Как сказать, что миром правят люди у которых есть деньги. Мне было двадцать лет, и я один содержал отца и бабушку…

Пол сделал большой глоток чая и посмотрел в окно. На другой стороне улицы красовался бутик ‘’ Шанель’’, каменные ступени которого напомнили галерею в Армении, и перед Полом открылась картина. Мужчина в клетчатых штанах, в белой рубашке сидит на ступенях и смотрит в объектив фотоаппарата. Он так долго смотрел на одно и то же фото, что знал все детали наизусть: красные туфли, стройные ноги, летящее платье, маленький бежевый клатч под мышкой, собранные в хвост длинные волосы, алые губы, маленький нос, веснушки, цвет ее глаз и улыбку. Девушка выделялась среди восковых фигур. Фотограф выбрал идеальный ракурс: свет подчеркнул всю красоту Анны. Пол отвлекся от фотоаппарата и заметил красные туфельки рядом со своими кедами. Он поднял голову и застыл. Взгляд, что привлекал его из фотоаппарата был прикован к нему. Она разглядывала Пола, как ребенок разглядывает незнакомую вещь.

– Я благодарна вам, – наконец произнесла Анна.

– Мне? – удивился Пол. – За что?

– Сначала я очень рассердилась, но сейчас рада. Несмотря на то, что вы поменяли мне имя, вы сделали меня знаменитостью. А как орала эта Эмма, – Анна улыбнулась. – Кто она?

Они рассмеялись, ведь Пол тоже не слышал о ней.

– Она такая же знаменитость, как и я.

– Теперь я понимаю, какие странные обстоятельства вас познакомили, – сказала Мариам.

Картина перед Полом исчезла, растворилась в свете дня.

– Мы обменялись телефонами, писали друг другу каждый день. Мы читали одни и те же книги, смотрели одни и те же фильмы, чтобы ночи напролет обсуждать их.

– Я тоже так хочу, – сказала Мариам. – Найти человека, с которым можно будет говорить больше пяти минут.

– Иногда нам не хватало всей ночи. И тогда мы начали встречаться днем. Я нашел работу фотографа и у меня было много свободного времени, а Анна освобождалась после шести. Мы гуляли по городу, знали каждый его сантиметр. Год пролетел незаметно, и мы сблизились.

– Когда вы признались в своих чувствах? – Мариам больше не могла ждать, ей хотелось узнать все и сразу.

– Твоя бабушка оказалась храбрее меня.

– Она призналась первой? Я не ожидала такого от нее.

– Она намекнула мне, не призналась. Анна написала краткий рассказ и в этом рассказе очень тонко намекнула о своих чувствах. Но я не прочел его, – Пол покашлял.

– Вам плохо? Позвать Симу?

– Нет, налей мне чая.

Пол глотнул чая и успокоился.

– В горле пересохло, – объяснил он, – мне сложно вспоминать, – переводя дух Пол продолжил. – Я не прочел рассказ, написанный для меня. Когда мы встретилис,ь у Анны горели глаза, она была очень воодушевлена и спросила:

– Тебе понравился рассказ?

– Да, – коротко ответил Пол.

– Ты закончил его?

– Да. Как всегда у тебя замечательно получилось.

– Она поверила?

– Да. Анна подумала, что я не догадался. Знаешь, что самое плохое? Я не читал ее рассказов. Может, потому, что не считал ее писательницей. Может, был эгоистом. Мы смотрели те фильмы, которые выбирал я, читали книги, которые любил я. Она всегда соглашалась и никогда не предлагала другое.

– Вы могли бы спросить у нее, что ей нравится.

– Мог, но не спрашивал. Мне нравилось, что она ценила мой вкус, мое эго расло день за днем. Она растворилась во мне, а я думал только о себе.

Пол закрыл глаза в надежде увидеть радостные глаза Анны, ее улыбку, розовые щеки. Но кроме темноты ничего не увидел.

– Так когда было признание?

– Прошел целый месяц после того, как твоя бабушка дала мне рассказ. Мы с ней гуляли по парку и обсуждали сериал, который я предложил посмотреть -‘’Менталист’’. За день до этого мы закончили смотреть сериал. В последней серии главные герои поймали главного злодея и сыграли свадьбу.