Плохой нянька

— Я просто не… Я имею в виду, что все понимаю, но почему? — когда я поднимаю взгляд на Зэйдена, думаю, что в уголках моих глаз собрались слезы. Или, возможно, просто чувствую, что вот-вот расплачусь. — Почему, ну, ты знаешь… у нас, — указываю на пространство между нами, — не может получиться? Это даже как-то странно.

Заставляю себя улыбнуться, но Зэйден слегка хмурится.

— Я живу в Лас-Вегасе, — говорит он, но для меня этого недостаточно.

— И что?

— А то. Ты живешь здесь. Ты только переехала сюда, Брук. У тебя учеба, дети, и, Господи, тебе всего двадцать два. Не вали все в одну кучу.

— Так ты говоришь, что из-за того, что я не спала с другими парнями, у нас не может ничего получиться?

— Я лишь говорю, что ты и понятия не имеешь, что чувствуешь ко мне, просто потому что тебе не с чем сравнивать. Вот и все.

— Мы могли бы… встречаться на расстоянии? — спрашиваю я, а Зэй смотрит на меня и улыбается. Но это нехорошая улыбка. Какая-то грустная улыбка, вроде почему-ты-такая-жалкая. И это злит меня. — Что в этом такого сумасшедшего? Недостаточно секса для тебя? В этом дело?

— У тебя достаточно забот и без меня. У меня ипотека и работа по возвращении домой. А здесь для меня ничего нет.

Я сжимаю губы и отвожу взгляд.

— Послушай, я знаю, сейчас это кажется особенным, но что будет через пару недель? Или три? По моему опыту, отношения — ерунда. От них больше проблем, чем пользы. Так что давай лучше закончим на хорошей ноте и попрощаемся, когда придет время.

Теперь мои глаза точно заволакивает слезами. Я встаю, отхожу от Зэйдена, делая глубокие вдохи. Чувствую, словно нахожусь в ловушке, мною же расставленной. И я сама загнала себя в нее. Я пригласила его в свою постель и в свою жизнь.

И это отстой.

— Но у нас все еще остается три ночи, — мурлычет он. Его голос возвращает мое внимание обратно к постели. Но когда смотрю на него, сидящего на ней, такого соблазнительного в лунном свете, то ощущаю лишь грусть. Может быть, дело даже не в Зэйдене? Может быть, мне просто одиноко. Не знаю. Прямо сейчас мне ужасно одиноко.

— Тебе нужно съездить проверить дуплекс, — говорю, сжимая в руке радио няню. Зэй встает и идет ко мне, но я делаю шаг назад. Он понимает намек и поднимает ладони в знак капитуляции.

— Хорошо. Ладно. Послушай, если передумаешь, пока меня не будет, — он снова замолкает, делает несколько шагов в мою сторону и наклоняется, чтобы выдохнуть горячие слова мне на ухо, — оставь дверь спальни не запертой.

Потом Зэйден исчезает за дверью и спускается вниз. Жду, пока не слышу, как за ним захлопывается дверь, после чего иду к собственной двери и тоже запираю ее.

* * *

На следующее утро, одеваясь на занятия, использую видео уроки на ютуб-канале на телефоне, чтобы нанести макияж, и выбираю самые сочетающиеся вещи, что у меня есть. Мой образ состоит из обтягивающих джинс, черных ботинок, которые напомнили мне те, что надевал Зэйден, и ярко-розового топа.

Я даже специально встаю на час пораньше, чтобы помыть и высушить волосы, а затем расчесываю их, пока они не начинают струиться гладким шоколадным водопадом, доходящим до бедер.

Когда заканчиваю обрабатывать пирсинг, направляюсь в коридор на звук… тишины? Топаю вниз, где мельком вижу пятерых детей, сидящих за обеденным столом. Когда я останавливаюсь, чтобы увидеть, как один из близнецов убегает, а Зэйден преследует его.

— Ну уж нет, ты не посмеешь, — говорит он, закидывая ребенка на плечо, а потом останавливается, когда видит меня.

Момент неловкости, когда я не знаю, должна ли что-то сказать. Но зачем? Зэйден ясно дал понять прошлым вечером, что он не нуждается в разговорах. «Это кое-что значит, но это ничего не меняет». Отлично. Если это то, что чувствует Зэй…

— Брук, — окликает парень, когда я отворачиваюсь и направляюсь к двери, протягиваю руку и кладу ее на ручку, делая глубокий вдох. — У нас все в порядке? — спрашивает он, его низкий гортанный голос посылает дрожь по моему телу. — Потому что меня очень расстроит, если ты не придешь домой после занятий.

Я почти улыбаюсь, но не могу заставить себя шевельнуть губами. Продолжаю думать об этой угнетающей тишине и странной полуулыбке Зэйдена в лунном свете.

— У меня планы с Тинли, — отвечаю, оглядываясь через плечо и неопределенно пожимаю плечами. — Но я заскочу перед работой, ладно?

Зэйден смотрит на меня мгновение, а затем кивает. Потом опускает племянника на пол и щелкает пальцами.

— Возвращайся на кухню, малец. Давай скорей. Военная точность, помнишь?

— Пошел в жопу! — кричит четырехлетка, прежде чем умчаться наверх с визгливым смехом.

Мы с Зэйденом обмениваемся взглядами, путаница в наших странных отношениях временно забыта.

— Хм, — издает он, затем чешет свою голову. — Блин, мне достанется за это от Роба, хотя я даже не помню, чтобы говорил это в его присутствии…

— Не смотри на меня, — говорю я, хватаю свою сумку с вешалки и открываю входную дверь. — Это точно была не я. Я и так уже оставила последние деньги в этой дурацкой банке.