Плохой парень, Купидон и я (ЛП)

– Ну все, пора идти, – наконец произнес Валентино.

Еле заметно кивнув, я на ватных ногах вошла на стадион, где публика галдела от предвкушения. Валентино мне что-то говорил, но я едва его слышала из-за криков и воплей людей. Пробравшись к первому ряду, мы подсели к нашим ребятам.

И вскоре начался Чемпионат.

– Леди и джентльмены! Приветствую вас на тридцать первом ежегодном Чемпионате Камбиса! – взревел ведущий, будоража толпу. – Пятьсот тысяч долларов, дамы и господа, пятьсот тысяч долларов и титул тридцать первого Чемпиона Камбиса – вот за что сегодня борются наши участники. Давайте же поприветствуем самого молодого участника за всю историю Чемпионата, Риса Картера или Риселиуса!

Парни тут же подскочили в овациях, и я повторила за ними. Рис в одних черных шортах и с ухмылкой на лице уверенно вбежал на стадион и раскинул руки, приветствуя галдящую толпу. Девушки что-то кричали ему и пытались дотронуться, но он величественно запрыгнул на ринг.

И выглядел при этом таким счастливым, словно бы мы и не ссорились несколько минут назад. Неужели все это для него ничего не значило?

– А теперь момент, которого вы все так ждали, встречайте аплодисментами нашего прошлогоднего победителя Леонардо Скарлетти, широко известного как Лев!

Я оторвала взгляд от Риса – хотя он даже ни разу не повернулся в мою сторону - и посмотрела на его противника.

И у меня чуть глаза не вылезли из орбит от леденящего страха.

Вот же…

– Черт, – неосознанно закончил мою мысль Валентино, увидев парня, шагающего с высоко поднятой головой на ринг.

Он был огромным.

Как Халк, только… не зеленый.

Господи, с такой комплекцией для победы ему достаточно лишь сесть на противника.

Я тут же пожалела, что открыла рот и попросила Риса проиграть. О чем, черт подери, я думала? Конечно, я бы не позволила ситуации зайти так далеко, но, блин, этот Лео выглядел непобедимым. Еще эти длинные светлые дреды… теперь ясно, почему его прозвали Львом.

Я снова взглянула на Риса и немного расслабилась: он совсем не казался испуганным.

– Уверенный, как всегда, чертов гаденыш, – улыбнулся Валентино. – Приятно вспомнить, – пробормотал следом, очевидно, подумав о чем-то хорошем, и на мгновение его глаза озарились гордостью.

Я ошеломленно посмотрела на него.

– Вау, а ты и правда обожаешь Риса, не так ли?

Валентино повернулся ко мне и улыбнулся.

– Рис рассказывал, как мы познакомились?

Я нахмурилась и покачала головой. Мне казалось, они просто дружили с детства, как мы с Чарли.

– Нет. И как же?

Валентино перевел взгляд на Риса.

– Скажем так, в начальных классах я не был качком, – сведя брови, ответил он. – Я был толстым, Хлоя. И дети меня дразнили. – Из вечно веселого парня, который любил шутить и смеяться, Валентино вдруг превратился в маленького мальчика, пережившего годы издевательств. – Однажды на уроке физкультуры нам надо было пробежать несколько кругов – худшей пытки и публичного унижения для полного ребенка не придумаешь, – и я, естественно, финишировал последним. – Он вздернул плечами. – А после урока меня в раздевалке ожидала засада.

Я резко втянула воздух, глаза наполнились слезами.

– И пока эти ублюдки дубасили меня вместо боксерской груши, зашел Рис – он забыл свою сумку в шкафчике, – и от увиденного у него снесло крышу. До этого мы с ним никогда не общались, но он без раздумий кинулся меня защищать. Всю жизнь люди либо просто молча смотрели, либо игнорировали, когда надо мной издевались. Ни у кого не хватало смелости это остановить, но только не у Риса. Он не прошел мимо. – На губах Валентино засияла улыбка искренней благодарности. – Он во многом мне помог. Отвел в спортзал и тренировался со мной каждый день после школы. И через восемь месяцев я пробежал кросс первым. Я сжег жир и нарастил мышцы. Никто больше ко мне не лез. А мы с Картером стали лучшими друзьями, братьями, которые всегда заботятся друг о друге.

У меня от улыбки уже болели щеки, и я смахнула одинокую слезу.

– Боже, Вал. Даже не знаю, что сказать.

Валентино пожал плечами.

– Не нужно ничего говорить. Я просто счастлив, что Рис нашел правильную девушку, – ответил он, стащив у Денниса немного еды. – Ты ведь знаешь, что он от тебя без ума?

Нет, Вал, это не так.

Но я не успела это произнести, ибо с началом боя разразился настоящий ад.

Рис

Я уклонился от очередного удара Жиробаса. Такое прозвище я дал своему противнику, у меня язык не поворачивался называть его Львом.

Лев?

Серьезно?

Это так по-гейски.

Мое прозвище по крайней мере звучало как имя греческого бога.

Хотя Хлое показалось, оно больше подходит для названия вируса.